周玉菡撑着拐杖来到坪场上，知道明天农忙假 已过，孩子们要来上课。她心里焦急。母亲给她拿来了椅子，让玉菡坐下。她看出了女儿的心思，轻言细语地在劝玉菡。这几天都有社员和学生来看望她，玉菡在心里感激着乡亲们。但她最想来看她的人是许涛海；人在最弱最难的时候，想着心里的那个人，此时此刻能站在自己的身边。可是，他在哪里，玉菡在这时淌下了泪。她想着许涛海为什么不是这附近村寨的人？想着自己为什么不能和他，跟寨上人一样，夫妻没有分开过一天？现在，坐在坪场上，能看见他上工收工再来屋里。想他，是不是把自己想痴了？这些想法多遍多遍地在心里有过。为什么对许涛海不放弃？还在等下去？
    寨上，一群孩子走过，蹦蹦跳跳往山路那里跑去。她的目光回到了还是臃肿的脚上；上面包着一块布，留着草药的印渍。这几天，宋德辉、周发武来屋里看望她，有时是宋德辉单独一人；有时和药医周顺昌一起来为玉菡换药。
    下午，社员们开始收工回来，玉菡撑着拐杖要去寨里，母亲拦住了她，玉菡和母亲僵持了 一会儿。贵珍回到了屋里，她放下背篓，在堂屋里倒着猪草，知道玉菡要去寨里，来到她身边，玉菡说：
    “你脚还动不得，去学校恐怕要到半个月以后了。”
    “等到那时，会把我逼慌的。我想通知孩子们来屋里上课。”
    “这是个办法，我给你去通知。”
    “你的话，孩子们会相信吗？”
    贵珍和玉菡还在说着，丈夫周成光和宋德辉一起走来。贵珍把玉菡的话说了一遍。他们在犹豫。玉菡再把自己的想法告诉他们。宋德辉答应替玉菡去通知。
    第二天，坪场上摆着两张四方桌子，孩子们来到了玉菡这里，坪场上有了读书声。
    周顺昌的蛇药确实厉害，周玉菡的脚彻底痊愈。
    她轻松地走在去学校的田坎上。身着一件白色土织布衣，一头齐耳的短发，抱 一沓课本，依然风姿优雅。宋德辉和井边几个挑水的人，看着她，流露出喜欢的笑容。
    放学，周玉菡在路边，遇到宋德辉两口子走来，她和走在前面的彭冬菊招呼道：
    “嫂子，收工了。”
    “嗯，”彭冬菊应着，也不看一眼玉菡走了过去。宋德辉停住了脚步，问起玉菡学校里的事，知道玉菡准备去学生屋里。他们边走边说着。
    宋德辉回到屋里，见冬菊在灶门口生火，她走出，拿着刷把洗锅。德辉心平气和地说：
    “冬菊，刚才玉菡和你打招呼，你板着脸，直冲冲地往前走，不好看，晓得吗？”冬菊面有愠色道：
    “你说什么啊？你是不是心里有鬼，在她面前，怨我失了你的面子？”
    “你说话好听些好不好？玉菡，她和我们是一寨人，一个队的社员。”宋德辉拿着脸盆，站在缸前说。
    “‘玉菡，玉菡，’喊得亲热的很。你晓不晓得，队上人背后怎么说你，不喊周老师，喊她玉菡。我不想讲你，你自己心里有数。”
    “我们从小在一起长大的，喊不得？”冬菊停下手里的活说：
    “我憋心里的话，还没有和你问清楚，我问你，那天她被蛇咬，为什么偏偏是你宋德辉把她背回来的？你是不是暗中在跟踪她？”
    “你不要疑神疑鬼好不好。在你眼里，我什么都不能做。我这个支书，干脆让你当算了。”
    “我说宋德辉，我看人家没有那种心事，所以，她喊我，我才‘嗯’地应她。你一个长工，晓得人家看上你哪里？不要以为有支书这顶帽子，到周家寨算个红人。”
    “我说你这嘴，你扯那无聊的干什么？”
    “我偏说，怎么的？”
    “晓得你是怎么个婆娘，我宁愿打单身。”
    “那现在没有你说的那么容易。我彭冬菊不是你宋 德辉想赶走就赶走的。想离婚，办不到！”
    “既然这样，你还天天找什么茬？今后，玉菡和你打招呼，客气点，不要像借你米还你糠的，周家寨不是人家久呆的地方，你懂吗？”
    “你怪谁？你在教训哪个？是你这狗日的，不安好心。”她蹲在灶门口哭泣说，“我做错了什么？”然后‘吼’地一声道：“宋德辉，我今天哪里对不起你？为一个婆娘，你一句不让我。我得你什么福享？你挣一天工分，我挣一天工分，这一屋的家务事，你插过一手吗？”
    听着彭冬菊的哭声，宋德辉心烦难受，板着脸，屋里，不见了他的影子。
    彭冬菊见他走出，愈加伤心，站在了门口，大声喊道：
    “宋德辉，你走，你不要这么对付我。为那个婆娘，要我这样，要我那样，我文盲，我不会斯文，不会客气。她行，她强，你给他做男人去！你那背时的，要和我离婚，呸！”
    彭冬菊边哭边骂，一阵是高声大喊。特地哭给左邻右舍听，有人站在屋前屋后在观望，看她在坪场上舞脚打手。
    宋德辉烦躁地不知道去哪里。想着想着，他往周发武屋走去。考虑着莫撞见玉菡，她本来过着不是安静的日子，不该搅起什么尘