高庭，是一处由纯白色的大理石砌成的巨型城堡，环形的三重围墙环绕着城堡外围，里面有民居、园林以及各种防御工事。
    在城外的原野上，无数的铁蹄和钢铁靴子践踏着田地。
    雷加、博蒙德、塔利伯爵和贝尔隆四人骑着马站在队伍最前方。
    身后是各自的一名副官和两名侍从。再往后，是近万人的军队。
    三头红龙、宝冠雄鹿、丰收号角、橙底白线，“射手”佛索红色的苹果、“猎人”哈龙和“号角”哈雷东的健步猎人、各色旗帜迎风招展，士兵排着整齐的军阵，骑士们擦亮了盔甲和长枪，坐下的战马打着响鼻。
    “塔利伯爵，如果我的军队遇到伏击怎么办？”
    “逃！换作是我，那么我身后必有援军。”
    “那怎样才能”
    “翻山越岭、天气、渡河、战马、后勤物资，如果你能准确把握自己和对手军队的行军时间，你只差半步就是一个优秀指挥官。”
    “塔利伯爵，今天各处的军队会到达高庭吗？”
    “云层很厚吹来的西风很凉爽，明天必然会下雨，他们会加紧赶路。”
    雷加在行军路上一直在向塔利伯爵请教各种军事问题，他也知无不答，耐心地向雷加解释各种问题。
    维斯特洛的知识掌握在学城手里，每个贵族掌握的知识也只传给长子，绝不外传，塔利伯爵为了家族利益是下了血本。
    从莱安和卢卡默两名御林铁卫那里学到了武艺，从罗伊斯那里学到了骑术，从雷妮亚那里学到了贵族间的利益纠葛和驾驭巨龙，雷加的短板军事指挥，现在由山姆威尔·塔利补齐。
    不只雷加，在塔利伯爵身边的贝尔隆、博蒙德、罗伊斯，两位年轻的侍从杰德慕和阿德里安也在安静地倾听。
    “他们来了！”塔利伯爵看到了平原南边的树林中走出了一支军队。
    雷加也看到了，挥手朝身后高喊：“传令官！”
    三名骑士举着三头红龙、宝冠雄鹿、健步猎人，骑着马跑向对面。
    在远处的军阵中，同样有三名骑士向雷加跑过来。
    互通姓名、谈条件、劝降，这是战斗必不可少的交流。
    “北方也来人了，传来官！”雷加再次下令，又有三名骑士出列跑向高庭城北方。
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    “青手”加尔斯是第一位河湾王，他居无定所四处游走，赠给河湾地人农作物种子并教会他们如何种植，同时也给各地的女人播下种子。
    他的长子加尔斯·园丁一世在此定居，和他的弟弟妹妹们一起征服了河湾地全境，并在定居地修建了这座白色的高庭城堡，而今这座城堡里却住进了强盗。
    青手的后人今天全部汇聚于此地，如果城里的“管家”有觉悟，他们就该像七十年前的祖辈一样，自己打开城门，献上提利尔家族强盗的头颅。
    高庭最外层的城墙上，一面面绿底金玫瑰旗帜升了起来，城垛间，手持弓箭和火油的士兵已经严阵以待，誓死捍卫提利尔家族的城堡。
    北边的原野中。
    “橡木”约翰的后裔，支持雷加的奥克赫特家族。
    “红湖”萝丝的后裔，支持提利尔的克连恩家族。
    “金树”罗宛的后裔，支持海塔尔的罗宛家族。
    三个对立的家族经过一场“混战”过后，骑士们的盔甲上连个刮痕都没有，闪亮如新，死的全是征召的农夫。
    三方的人马分开列队站立，好似相互戒备又好似能相互支援。
    在他们军阵旁，还有许多来自河湾地北部的家族，其中罗克顿家族带来的士兵最多。
    罗克顿伯爵手持一把黝黑的长剑，骑着战马在阵前来回巡视，此刻他还不敢明确去支持哪一方。
    西侧的渡船靠了岸。
    来自盾牌列岛的切斯塔、格林、赫威特、西瑞，四个自称是“橡木盾”欧文后人的家族，带领着战士们踏上陆地，誓要将强盗赶出高庭城。
    南方的田地里。
    “少女”马丽丝和高塔之王乌瑟的后人，河湾地最强大的海塔尔家族带来了超过五千名重甲战士。
    旧镇之音、海港之主、学城的守护者、南境之灯塔、旧镇的保护者，拥有一长串头衔的海塔尔伯爵被骑士们簇拥在阵前。
    他头发花白，手持祖传的瓦雷利亚钢剑警觉，一脸从容淡定。
    海塔尔家族和国王杰赫里斯私下关系极好，国王把一位亲属送上了七神总主教的位子，海塔尔家族也让七神教发表了对王室有利的言论。
    海塔尔伯爵断定国王这次肯定会支持自己，至于雷加，不过是和贝尔隆王子来河湾地捞点功绩镀金而已，他们想要什么家族都给得起。
    风暴地的拜拉席恩也不过是想趁火打劫，自己已经向北境发过信，只要国王一纸命令风暴地军队就得撤回去。
    还有想当自己对手的塔利等人，等提利尔被赶出高庭后，有的是手段来收拾他们这些边疆地伯爵。
    “必胜！”海塔尔伯爵高举长剑，放声大喝。
    “必胜！