他有房杜之才，也有孔孟之仁，是成吉思汗的首席谋士。他本是契丹贵族，却在金国长大，先后辅佐成吉思汗和窝阔台近三十年。他奠定了大蒙古国封建制的基础蓝图，也奠定了元朝的立国之基。他虽有鬼神莫测之才，最后却因被排挤悲愤而终。

    他就是为天地立心，为生民立命的一代圣人：耶律楚材。

    耶律楚材，字晋卿，契丹族人，号玉泉老人、湛然居士，是蒙古帝国时期杰出的政治家，汉化的积极倡导者和推动者，成吉思汗的首席谋士。

    公元1190年，金明昌元年。耶律楚材出生于燕京（今北京）的贵族家庭。他的家世显赫，先祖是辽朝的建立者耶律阿保机，他的八世祖是东丹国王耶律倍，人称“人皇王”。他的父亲耶律履官至金朝尚书右丞。耶律楚材常居燕京。当时燕京有深厚的汉文化基础，耶律楚材自幼学习汉籍，精通汉文，年纪轻轻就已博览群书，特别是儒家思想对他的影响更是深入骨髓。他对天文、地理、律法、术数及医卜也深有研究。《元史·耶律楚材传》记载：“及长，博极群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老、医卜之说，下笔为文，若宿构者。”

    公元1206年，金泰和六年。这一年，耶律楚材十七岁。根据金朝制度，宰相之子可凭恩荫授官，耶律楚材的父亲耶律履官至尚书右丞，耶律楚材此时可以被赐予省掾之职，但耶律楚材却拒绝了这种特权，他没有去就任，而是选择通过科举考试来开启自己的仕途。在金章宗的特许下，耶律楚材参加了进士科考试。同试者有十七人，耶律楚材凭借扎实的学识和出色的表现脱颖而出，成绩最优，被任命为省掾，后又出任开州（今河南濮阳）同知。

    也是在这一年，孛儿只斤·铁木真被推为成吉思汗，建立蒙古帝国。当时的金朝，正面临着蒙古崛起带来的巨大压力。

    公元1211年，金大安三年。成吉思汗率领蒙古大军向金朝发起征讨战争，金朝边境战火纷飞。两年后，金宣宗完颜珣即位，成吉思汗再次展开对金朝的大规模征讨，耶律楚材任职地开州被战火波及。面对蒙古的强大攻势，金宣宗放弃中都，率领大量金朝宗室官员选择南迁汴京（今河南开封）。耶律楚材的两个兄长耶律辨才、耶律善才以及他的母亲杨氏与发妻梁氏、长子耶律铉均在南逃之列。金宣宗南迁前命完颜承晖为右丞相兼都元帅，留守中都。耶律楚材也留在中都，被完颜承晖任命为左右司员外郎。

    公元1215年，金贞佑三年。此时的金朝，早已没有了当年面对宋朝时的趾高气昂，在蒙古人面前，简直不堪一击。中都被蒙古兵攻破之后，耶律楚材无路可走，开始向禅宗靠拢，他跑到报恩寺里去，拜在万松老人门下学佛，自号“湛然居士”。

    万松老人，俗名蔡行秀，是金元时期曹洞宗的着名禅师，他精通佛学，兼通儒学，学识渊博，声名远扬。在万松老人的悉心教导下，耶律楚材逐渐从消沉中走了出来，重新找到了人生的方向。在这期间，耶律楚材还创作了一篇着名的文章《贫乐庵记》，表达了自己对人生的深刻感悟和政治抱负。他在文中写道：“士君子生于世，身无道德之贵，位无爵禄之荣，徒抱济世安民之心，无由以行其道，亦安能郁郁居此哉？” 这句话充分体现了他以天下为己任的胸怀和抱负，即使身处困境，也依然坚守着自己的理想和信念。

    耶律楚材在万松老人门下修习三年，这三年是对耶律楚材一生影响巨大的三年。三年的苦修让耶律楚材建立起了自己的人生哲学，他以佛教为本，同时吸收儒家与道家的思想，确立了自己的志向，树立了坚定的信仰，挺过了精神危机。自此以后，耶律楚材的信仰终身未变。

    公元1218年，成吉思汗十三年。成吉思汗听闻耶律楚材才华横溢、满腹经纶，遂派人礼请，将耶律楚材召至漠北。《元史·耶律楚材传》记载：“太祖定燕，闻其名，召见之。”耶律楚材身材高大，美髯飘逸，成吉思汗见之甚喜，亲切地称呼他为 “吾图撒合里”，意为 “长髯人”。成吉思汗对耶律楚材说：“辽、金世仇，朕为汝雪之。” 耶律楚材却回答道：“臣的祖父以来皆北面事金，既为臣子，又怎敢怀二心，仇视君父？” 这番回答展现了他的忠诚与正直，令成吉思汗对他更加敬重。于是，成吉思汗将耶律楚材留在了身边。

    耶律楚材这个契丹人，在做了九年的金国臣子后，转而成了蒙古大汗的座上宾，成为成吉思汗的重要谋士。这一年，耶律楚材二十九岁。也正是从这一年开始，耶律楚材在成吉思汗父子的霸业中，扮演了不可替代的角色。

    当时，蒙古人笃信萨满教，对占卜极为重视，每逢重大决策，都要通过占卜来预测吉凶。耶律楚材凭借着对天文、历法、术数等知识的精通，以及对《易经》的深刻理解，常常能够准确地解读天象和占卜结果，为成吉思汗的决策提供有力的支持。在一次出征前，成吉思汗让耶律楚材进行占卜，耶律楚材根据自己的所学，预测此次出征将大获全胜。成吉思汗深信不疑，毅然率军出征，结果