他是忽必烈最信任的头号智囊，也是元帝国的总设计师。他是贯通三教的大学者，也是门庭桃李的教育家。他以其独特的才华与远见的谋略，辅佐忽必烈统一中国，实行汉化，由乱到治，由野蛮到文明，巩固了元朝统一中国的大业。他对元大都的规划设计，奠定了北京最初的城市雏形。他擅诗文词曲，潇散闲澹，是元朝诗文词曲上独具一格的大家。他足智多谋，丰功伟绩，却又能不染尘俗，超然物外。

    他就是参帷幄之密谋，定社稷之大计的大元赵国公——刘秉忠。

    刘秉忠，初名刘侃，法名子聪，字仲晦，号藏春散人。邢州（今河北省邢台市）人，祖籍瑞州（今江西高安）。大蒙古国至元代初期杰出的政治家、谋略家、文学家。元朝开国皇帝忽必烈的首席谋士。

    公元1216年，金贞佑四年。刘秉忠出生于邢州的一个官宦世家。他的家族渊源深厚，世代为辽朝官宦大族。他的曾祖父（姓名不详）曾任金朝的邢州节度使，家居邢州，返乡时其子刘泽留居邢州，此人就是刘秉忠的祖父。所以从刘泽算起，其家族成为邢州人。刘秉忠的父亲刘润，在大蒙古国太师国王木华黎攻取邢州后投靠其麾下为官。 这样的家庭背景，犹如肥沃的土壤，为刘秉忠的成长提供了丰富的养分。

    刘秉忠自幼聪颖，八岁入学便能每日背诵上百句文言经典，他对知识的领悟和吸收能力远超常人。然而，刘秉忠成长的年代，正值蒙古铁骑南下，金朝风雨飘摇之际。蒙古木华黎攻取邢州后，设立都元帅府。为了控制当地的汉人官员，蒙古人采取了将他们的嫡子纳入元帅府作为质子的策略。刘秉忠的父亲刘润被任命为都统，年仅十三岁的刘秉忠，也因此进入元帅府做人质。四年后，十七岁的刘秉忠凭借家族的关系以及自身的才学，被任命为邢台节度使府令史，以便于就近奉养其亲。《元史·刘秉忠传》记载：“秉忠生而风骨秀异，志气英爽不羁。八岁入学，日诵数百言。年十三，为质子于帅府。十七，为邢台节度使府令史，以养其亲。”

    邢台节度使府令史，主要负责处理文书工作，在常人眼中，或许是一份稳定且体面的差事。然而，对于胸怀大志的刘秉忠来说，这样的工作显得单调乏味，无法充分发挥他的才能。他常常感到郁郁寡欢，不甘心就这样碌碌无为地度过一生。一日，他将毛笔投掷在书案上，感叹道：“我家世代为朝廷所重用，难道我宁愿沦为书记小吏吗？大丈夫生不逢时，只应该隐姓埋名，以待时机，以求有朝一日再施展自己的鸿鹄之志。”经过深思熟虑，刘秉忠辞去官职，选择了隐居武安山中，踏上了追寻自我、寻找机遇的道路。

    武安山山峦起伏，绿树成荫，溪流潺潺，宛如世外桃源。刘秉忠在这里结庐而居，过上了宁静而简朴的隐居生活。他每日与青山绿水为伴，与诗书典籍为友，潜心研究学问，探索人生的真谛。在这段隐居的岁月里，刘秉忠不仅深入钻研了儒家经典，对《易经》《尚书》等着作有了更为深刻的理解与感悟；还广泛涉猎道家、佛家的思想学说，吸收了不同文化的精髓。他的思想在这一时期得到了极大的丰富与升华，逐渐形成了独特的世界观与人生观。

    多年后，刘秉忠遇到了邢州天宁寺的住持虚照禅师。虚照禅师是一位德高望重、学识渊博的高僧，他在佛界享有很高的声誉。虚照禅师听闻刘秉忠的才华和抱负后，对他十分赏识，认为他是一个可造之材。虚照禅师劝说刘秉忠出家为僧，跟随他修行。于是，刘秉忠剃度出家，披上了僧袍，法号 “子聪”，留居南堂寺，开始了他的修行之路。

    公元1242年，乃马真后元年。刘秉忠迎来了人生中的重要转折点。这一年，燕京大庆寿寺的住持海云禅师，应蒙古宗王忽必烈的邀请，前往漠北和林的藩邸觐见。海云禅师，作为佛教界的一位高僧，在当时享有很高的声誉。他精通佛法，对世间万物有着深刻的见解，深受忽必烈的敬重。

    海云禅师在前往和林的途中，经过云中南堂寺，在听闻刘秉忠的大名后，便慕名前去拜访。两人见面后，相谈甚欢。刘秉忠对佛法的深刻理解，以及他对天文、地理、历史等方面的广泛涉猎，让海云禅师深感惊讶。海云禅师认为，刘秉忠是一位不可多得的人才，若能将他引荐给忽必烈，必定能为忽必烈的大业增添助力。于是，海云禅师邀请刘秉忠一同前往和林，拜见忽必烈，刘秉忠欣然应允。

    刘秉忠拜见忽必烈后，忽必烈对这位身着僧袍却气质不凡的年轻人充满了好奇，而刘秉忠也深知这是一个难得的机遇，他毫无保留地展现出自己的学识和见解。两人相谈甚欢，刘秉忠凭借着对佛法、世俗经典及时事的独到见解，赢得了忽必烈的赏识。忽必烈对他大为赞赏，多次与他深入交谈，询问治国理政之道、天下局势以及对各种问题的看法。刘秉忠引经据典，旁征博引，将自己多年来的所学所思娓娓道来。他对《易经》《皇极经世书》等经典的深刻理解，以及对天文、地理、律历、术数等方面的精通，让忽必烈眼前一亮，对他更是加刮目相看。海云禅师返回后，刘秉忠被