好好好，两个男人家自不必说。作为无所不能的婢子，烧饭这活儿就摊派到她头上。

    爱妻心切的宋大人又犹豫了，一是舍不得。二是别人不知道的他知道，自小养尊处优的大小姐，还真难为她。

    要不请个人帮厨？

    不就是烧饭，看不起谁？我来就我来，能有多难？杀贼擒王是怎地？

    好吧好吧，不就是烧饭。没有没有，可不敢看不起你。

    不难不难，从新手烧糊了锅，通个灶差点把灶房点了。

    到后头一点点的，菜也能腌了，小茴香馅的饺子也能包了，面饼子也会贴了，然后一切驾轻就熟。

    再加上小满这个马屁精，帮着四处吹捧，桃花手艺如何如何。嗐，更不得了，仿佛学会了通天的本领。

    每每下厨，得意的哼曲儿。谁帮也不要，口中振振。

    “靠山山倒，靠人人老，靠自己最好。”然后嬉笑哄他：“哥哥别恼，我不是说你。”

    真是苦藤结甜瓜，寒冬里开出花儿，窘迫的日子让她过的有滋有味。

    反而英姑，教不会，是真教不会。

    不让放醋回回都忘，让少搁盐，像卖盐的不要钱，齁的难以下咽。

    罢了罢了，左右她烧的也没人吃，没的糟蹋粮食，自此灶房里成了苏锦的天下。

    后来济慈堂、寄孤院，棺材铺子一个个的开了，她更忙了。

    宋清平又不管家中事务，只是看到她进灶房就埋怨，见一回说一回。

    “就请个帮厨又怎样？”

    不能怎样，她就是怕花钱，用钱的地方多，自己来多少能省些不是。

    “对了，柴大户家小公子出痘，请你去瞧瞧，送了几个发面饼子……”

    “不许收，没有下次！”

    她脸一冷，英姑唬的立马抢过烧火棍：“我来烧，娘子我来。”

    倒有些成色，这是底线不能破。

    苏锦抿嘴：“今儿日头好，去，把小满的被褥抱出来晾晒。还有，过一个时辰去叫她回家。告诉她，不回来不给她留门。”

    “嗳嗳。”欢快的像只雀儿，蹦蹦跳跳的出了门。

    这丫头，成日里跟着小满混，帮着小满圆谎，跟着瞎溜达，快活的不得了。

    早不是当年棺材里刨出来的样子，无忧无虑的日子，她又变回了孩子心性。

    是啊，吃过蜜糖，谁愿意再尝黄连。人都是这样，活的自在都成了孩子，不愿意想过去。

    只是，瞒着主子收礼物，人来不先回话。出痘这样要紧的事，憋最后才说，搁在哪个府上，不死也打残。

    哪个府上？哪辈子的旧账，瞎想什么？说人呢，自己不也就是个婢子丫头？

    又捧起一抱芦柴，用力撅断，往灶膛里填埋。左边锅凉，往那头多塞些。这一系列动作，是变成习惯了的熟稔。

    三年，三年有余，时间打马而过，太匆匆。

    她已经很久没去想从前，那仿佛是一场噩梦，醒了就再不愿意回想。

    冉冉的炉火，映衬着红彤彤的脸庞，溃烂的手背。等水开的空隙，心中算盘噼里啪啦响个不停。

    棺材铺面虽说舍的都是薄板材，可不光一文钱不收，还要贴抬钱埋钱。里外里板材二两，抬埋人工二两，发送一位就要四两！

    毫无进项，可是个无底洞。

    义冢倒是现成的，可也要雇人看守，总归要贴补饭钱工钱。

    济慈堂老弱多，吃住穿自不必说。病了痛了，寻医问药，样样都是钱。

    寄孤院？哎，上到总角的孩子，下到没出月的婴儿，哭的叫人心碎。总不能看着她们饿死，雇奶口又是一笔钱。

    这几项林林总总算下来，一年少说少说还要一百两。虽说开放贸易，可这偏僻的集镇，百姓都不富裕，能收上来几文税钱。

    都讲大人会治理，可没银钱如何施展抱负，也是有心无力。哥哥的难处，她看在眼里记在心里。

    父亲给的保命箱子，黄白越来越少。眼下要置办老人孩子的衣裳，少不得又是一笔，不行就把那副《剩山图》卖了。

    卖了？可那是当日挂着书房，他老人家捻须品鉴的呀！

    人重要还是画重要，卖卖卖。啪嗒，又折断柴草，犹如决心。

    哎呀，水滚了，人呆愣的浑然不觉。所以呀，烧锅不能走神，幸亏是白水，这要是煮的饭，还不糟蹋了稻米，天打雷劈呦！

    下点杂面吧，或者热上几个红薯团子，等晚上哥哥回来，再正经摆饭。

    摆饭摆饭，客饭，看菜，筵席、酒宴。素酒、果酒、金华酒、惠泉酒、南烧酒、菊花盏、桃花酿、不老泉、忘忧液……

    哈哈，正经吃的都不如黑子。嗐嗐嗐，又