“呸，尾巴翘上天，什么东西！”

    韩嫂子叉腰就骂。

    “狗屁的秀才娘子，自家嫁了大上一截子的老头子，自诩认得几个字，日日眼高于顶，眼里除了日头再容不下别人。”

    “呸呸呸，骂我们就算，桃花不比她强上万倍，口中还是婢子婢子的。她自家有婢子吗？成日里使唤姑娘，眼瞎寻了个这样的人家。带了恁大的金镏子，就是卖闺女的钱，没的箍手拿不下来。”

    “呸，瞧不上咱们，咱们还瞧不上她。害人、害自家孩子的蠢蛤蟆！”

    行了行了，算了算了，她这样又不是一天两天，不搭理就是了。

    众人劝着，人走远了，韩嫂子停了骂，苏锦还只顾看她们远去。

    说来，这位孟娘子也算是北镇的奇女子。她来之前，北镇的妇女中唯她识字，故而有不懂的都来相问。

    这娘子自诩儒门，丈夫是北镇唯一的秀才，身价端的足足。凡谁手中不拎着点东西，她能给你个眼神？

    这也情理之中，在这穷苦之地，别说妇人，鲜有人识字，她有骄傲的资本。

    可苏锦来了以后，就不是了。陈桃花，县主大人的婢子，断文识字，能写会画，能言善道，见识广，又是京城里大地方来的。

    尤其可贵的是不端架子，谁来都一视同仁。放着大方热情桃花不香，偏要去贴她那张冷脸，有病吧！所以日渐门前冷落鞍马稀了。

    孟娘子失落，几次言语讥讽。苏锦才意识到，抢了人家风头，可这风头她还真不想抢。

    “理那行货子作甚，桃花，我有件事求你。”

    丁婶子从桶里捞出湿淋淋的手，使劲往身上蹭了蹭，怀中掏出个竹节布包，笑的有些谄媚。

    “我家三小子也老大不小的，恁大的年纪，成日里野跑胡闹。我想央娘子教导，好歹教他识得几个字皮，别成日里闯祸。”

    啊？意外，相当意外。看看丁婶子，又瞅瞅那东西。那是个须尾完整的人参啊，七两为参八两为宝，这颗可不小啊！不能不能，苏锦唬的连连推辞。

    “不敢不敢，你们参户人家，成年深山野林里拎着脑袋寻参。这样好成色的多年才能遇到一个，要敬献上头的，留着交贡，我们吃不着。”

    “这话，娘子不收是不肯收我孙子了？”

    丁婶子苦了脸：“上头自有好的，这个年份陈了，我和他爷爷商议给了你做个拜师礼。听说城里头要送肥鸡大鹅，我们没有，娘子若不收便是嫌礼薄了。”

    “哎呀是呀，我怎么没想到。桃花呀，还有我孙子。儿子死了，就留着这么个孤苗，别走我们的路，有点学问总是好的。”

    牛大娘攥住了手，说起儿子又是眼泪汪汪。

    “我家里头除了泥就是土，没东西给你呀。随我到铺子里，拿几块新磨的豆腐，以后的豆腐我管够，行么？”

    这、这不折煞死人了！

    “婶子大娘太瞧得起我了，我这半瓶子醋的学问，只怕辜负了你们的好意。常言‘诲人不倦’，到了我便是‘毁人不倦’。教导是大事，情愿不教，不能错教。”

    苏锦红了脸：“真的不是我不肯，只怕我教不好，没得把孩子教坏。”

    “甚毁不毁的，我们不悔！你教宋大人小姐也是教，一个羊是放，一群也是赶，就收了吧。我们两眼瞎子一样，糊糊涂涂一辈子，只盼孩子别像我们一样。又不考状元，又不做举人，只求别做个睁眼瞎。桃花，你只说收不收？”

    “对，我们不悔，只要娘子肯教！”

    韩嫂子一言，妇人们纷纷站队。一个个言辞恳切的望着她，眼中是热切的希望，没办法拒绝呀。

    “好！”

    “我就说，桃花，还有你不会的。”

    韩嫂子双手合掌，一个响亮的击掌，好不欢喜：“这些皮猴儿，有不会的只管打！”

    “对对对，是是是，打打打！”

    众人放声大笑，高兴了，都满意了。韩嫂子拍着苏锦肩头，边夸边赞，门扇大力气，晃的她站不稳。

    “桃花，我问你，怎地邹家媳妇子搬出去单住，登时就有孕了呢？”

    “谁愿意和婆母住一起。况她婆母是个寡母，总拿着孝道压人，让儿子打了地铺夜里同她睡。两口子不钻一个被窝，观音王母也结不出果子不是。”

    “哈哈哈，都是你的好主意，邹家娘子谢你，她婆子恨你又爱你。恨你夺了儿子，又爱你送了孙子。哈哈哈，大人断不清的案子，你理的顺溜，当真比娘娘庙还灵。”

    “快让我瞧瞧你。”

    丁婶子抢身上前，扒拉衣领子往里看。

    “你呀，你不像做婢妾的！一点子贱气都没有，那背挺的直直，不像我们缩头憋脑的。尤其是身上，你们猜……”