林牧说道：“哥，为何不进来？”林恩灿笑着迈步入内，在一旁的椅子上缓缓坐下，目光柔和地打量着林牧，说道：“瞧你这一脸疲惫，这次出征可受苦了。”

    林牧靠在浴桶边缘，微微摇头，神情间满是释然：“皇兄，战场上虽艰险，但一想到身后是万千百姓，便觉得一切都值得。而且，能为大朝立下战功，护得边境安宁，我心中满是自豪。”

    林恩灿微微颔首，眼中满是赞许：“你能这么想，朕很欣慰。此次你巧用计谋大败蛮族，不仅展现了你的军事才能，更让朝堂上下对你刮目相看。” 他顿了顿，接着道：“不过，这也让朕意识到，朝堂之中尚有许多人才未被发掘，日后定要广纳贤才，为大朝的繁荣奠定根基。”

    林牧坐直身子，眼中闪过一丝兴奋：“皇兄所言极是！我在军中时，便发现有不少士兵颇具谋略与胆识，只是缺乏晋升的机会。我们不妨设立一些选拔机制，让真正有能力的人能脱颖而出。”

    两人你一言我一语，热烈地讨论着朝堂的人才选拔、军事建设以及民生发展等诸多事宜。不知不觉间，话题又转到了西域公主。林恩灿微微叹了口气，说道：“虽说与西域公主的那段纠葛已然平息，但此事也让朕明白，身为帝王，一言一行都关乎国家的稳定与和平。”

    林牧若有所思地点点头：“皇兄，感情之事本就复杂，更何况你身处帝王之位。只是希望西域公主往后能寻得自己的幸福。”

    林恩灿望向窗外的月光，目光深远：“朕已派人多加照拂，只盼她能在长安安稳度日。”

    待林牧洗漱完毕，两人移步至庭院。月光如水，洒在二人身上。林恩灿拍了拍林牧的肩膀，语重心长地说：“往后的日子，朝堂之上还有诸多挑战，朕希望你能继续辅佐朕，共同守护好大朝的江山社稷。”

    林牧郑重其事地点头，眼中满是坚定：“皇兄放心，牧定当竭尽全力，不负皇兄所托，不负百姓的期望！”

    长安城中，灯火辉煌，夜市热闹非凡。林牧与林恩灿在便服出行，感受着这人间烟火。行至一处茶摊，正准备坐下喝茶，突然，人群一阵骚乱。只见一个身着黑衣的女子，身姿灵动，在人群中飞速穿梭，身后还跟着几个神色凶狠的大汉，一边追一边喊：“小贼，看你往哪儿跑！”

    林牧和林恩灿对视一眼，都看到彼此眼中的疑惑。这黑衣女子身形娇小，面容稚嫩，有着一张童颜，看着不过十六七岁，可举手投足间却透着一股与年龄不符的干练与敏捷。

    林牧按捺不住好奇心，一个箭步冲上前，想要拦住女子的去路。女子见势，脚下轻点，竟如燕子般轻盈地跃上了一旁的屋顶。林牧也不甘示弱，施展轻功追了上去。月光下，两人在屋顶你追我赶，一时间瓦片轻响。

    林恩灿则在下方，静静地看着这一切。他注意到，女子虽在逃窜，却始终没有慌乱，那双明亮的眼睛里透着一股倔强。

    最终，林牧在一处偏僻的小巷子里堵住了黑衣女子。女子背靠着墙，警惕地看着林牧，手中紧握着一个包裹，似乎那是她誓死也要守护的东西。

    “你究竟是谁？为何被人追赶？”林牧问道。

    女子抿了抿唇，没有回答。这时，追赶的大汉们也赶到了，看到女子被堵，脸上露出得意的笑容：“小贼，这下看你还往哪儿跑！把东西交出来，饶你不死！”

    女子却将包裹护在胸前，眼神坚定：“休想！这东西你们别想拿走！”

    林牧侧身挡在女子身前，目光锐利地扫向那几个大汉，沉声道：“光天化日之下，你们追着一个姑娘不放，成何体统？”大汉们一愣，为首的那个满脸横肉的家伙恶狠狠地瞪着林牧：“小子，少管闲事！这小贼偷了我们主子的东西，今天必须把东西交出来！”

    林牧冷哼一声：“口说无凭，你们说她偷了东西，可有证据？”大汉们面面相觑，一时竟拿不出证据来。趁这功夫，黑衣女子凑到林牧耳边，低声说道：“公子，我没偷东西，他们是恶霸，想强抢我家传的宝物。”

    林牧心中了然，底气更足了几分：“你们拿不出证据，还妄图污蔑这位姑娘，今日这事，我管定了！”说罢，他微微侧身，摆出一副随时迎战的架势。大汉们见林牧身手不凡，也不敢贸然上前，只能在一旁叫骂。

    僵持之际，林恩灿不紧不慢地走了过来。他微微皱眉，扫了一眼现场，然后从怀中掏出一块令牌，淡淡的月光洒在令牌上，泛出清冷的光。大汉们看到令牌，脸色瞬间变得煞白，“扑通”一声跪地，声音颤抖：“不知陛下亲临，小的们有眼无珠，罪该万死！”

    林牧和黑衣女子皆是一愣，没想到这位一直默默在旁的竟是当今陛下。林恩灿摆了摆手，神色平静：“起来吧，此事交由朕来处理。”他看向黑衣女子，目光温和：“姑娘，你且说说，这究竟是怎么一回事？”

    黑衣女子稳了稳心神，将事情的来龙去脉娓娓道来。原来，她叫沈悦，自