一盏茶后，青莲归来，将暗卫所言只字不差地禀报皇帝与皇后。

    “圣上、皇后娘娘，适才贵妃娘娘所言与暗卫之语毫无二致。”

    禀报完毕，青莲躬身施礼，随即退至容莜宁身后。

    “本宫尚年长贵妃一岁，莫非在玉婕妤眼中，早已是人老珠黄……”容莜宁不禁慨叹。

    “求皇后娘娘恕罪……嫔妾只是一时失言，绝无此意！”玉婕妤跪地叩首，颤声解释。

    自三年前蒙圣上一夕恩宠，她便平步青云，虽膝下无子，却由御女接连晋封为婕妤。

    东宫的潜邸旧人，诞下皇子，方才从美人晋为婕妤，而今不过是修容。

    同为御女的刘才人，还是因生下公主才得以晋封。

    故而，她一直认为，圣上待她与别人不同，乃真心怜爱，才会恃宠生娇。

    “啪——”

    祁千胤面色冷峻，拂落茶盏，殿内众人立刻跪地，俯首不敢多言。

    “糊涂东西！尊卑不分，竟敢对贵妃出言不逊，甚至触怒皇后，简直不知天高地厚！”

    祁千胤怒斥之余，看向容莜宁，无奈道：“此乃后宫之事，自然应由皇后处置。玉婕妤出身低微，不懂规矩，需严加教导。”

    “……”容莜宁垂眸淡笑，掩去眼底的怒意与鄙夷。

    听皇帝之意，似是略施薄惩即可，令她日后严加管教。

    “圣上……”容莜宁起身道，“臣妾知圣上最重宫规，玉婕妤以下犯上，理应严惩不贷。”

    她转身看向玉婕妤，道：“玉婕妤褫夺封号，降为御女，迁居交芦院，静心反思。”

    “此外，陈御女言语无状，本宫便赐你截舌之刑，以正宫规！”

    容莜宁话音刚落，陈御女的面色霎时惨白如纸。紧接着，她慌忙膝行至祁千胤跟前。

    “圣上救命啊！嫔妾知罪，甘愿降位幽禁，莫要割去嫔妾舌头，求圣上垂怜嫔妾……”

    陈御女连连叩首，泣不成声，伸手紧紧拽着龙袍下摆。

    她之所以得宠，全凭这副好嗓子，若受截舌之刑，此生再无指望！

    祁千胤惊愕之余，回过神来，面露怜悯之色，叹息道：“皇后……”

    “圣上无需褒奖臣妾，此乃臣妾分内之事！”容莜宁福身打断，“陈御女虽罪该万死，但其侍奉圣上三年，请圣上恕其死罪。”

    呵呵……小九这招对付圣上，可谓是屡试不爽。

    曲解圣意，再奉上高帽，圣上自然无言以对。

    祁千胤话到嘴边，却难以言说。

    他那句话是想要赐死陈御女？

    “带下去，即刻行刑，以让诸位嫔妃与宫人目睹，圣上公正严明，整肃宫闱之决心！”容莜宁厉声下旨。

    “圣上——”陈御女再欲开口，已被宫人迅速“请出”殿内。

    容莜宁扫视战战兢兢的嫔妃，郑重地告诫：“四妃地位尊崇，不是于皇嗣有功，便是出身显赫！尤其是贵妃，其侍奉圣上十四载，诞育二公主，乃众妃之首，尔等务必敬重。”

    众人齐声应道：“嫔妾（妾身）谨遵皇后娘娘教诲。”

    此时，祁千胤终于开口：“你们既已向皇后请安，便各自回宫。朕与皇后有事相谈。”

    “是，嫔妾告退。”众人相继退下。

    须臾之间，整个殿内唯余祁千胤与容莜宁，二人皆沉默不语。

    “莜宁……你变了……”

    良久，祁千胤缓缓吐出这句话。

    “是啊……臣妾昔日为太子妃，而今已是皇后。”容莜宁轻声回应。

    祁千胤凝视着她，道：“即便当初嘉兰对你无礼，你也未曾下狠手，如今却是大不相同。”

    “原来您都知道……”容莜宁神色黯然地开口，“舒贵妃对臣妾不敬，您却视若罔闻。”

    洛嘉兰，逝时仅是昭训，皇帝追封其为贵妃，赐封号——舒。

    一个死人而已，洛家颓败，朝臣自然不会计较，她又何必在意。

    “圣上……”容莜宁轻叹一声，“想当年丽贵妃宠冠六宫，也从不敢对母后有半分不敬……”

    “而今区区婕妤，竟敢公然对贵妃出言不逊，实乃令人难以置信，即便赐死亦不为过！”

    言罢，容莜宁垂眸静立，表面端的是一副恭顺之态。

    祁千胤眉头紧锁，道：“玉婕妤……陈御女性情纯真，有时出言无忌，只因出身卑微……”

    “那圣上又何必宠幸此等上不得台面的东西！”容莜宁忽而打断，“太乐署为宫中声乐之所，乐伎谙熟宫规，偏陈御女特殊？”

    “何才人出身宫女，诞育公主，亦言行有度。何御女那不叫纯真，而是愚蠢至极！”