马平海是朝廷命官，他平白无故被定华长公主府里的人“请去做客”，宫中不会听不见半点风声。

    马平海“找回”丢失的孩儿后，没过几日，如李嬅料想般，又有几位官员被贬，其中不乏免除官籍者。

    被贬的官员，主要分为两类，一类，是四年前曾效忠于东宫的臣子。另一类，则是与故去的清宁老公主有交集的臣子。

    第一类，与“皇太女”三个字沾边，将其贬谪，是警告李嬅的最佳手段。

    第二类，皇帝没有足够证据证明他们参与清宁的刺杀、谋反，不过，欲加之罪，何患无辞。同样，贬谪这一类人，看似与李嬅没有关联，实则也是皇帝对李嬅的提醒。

    很不幸，张芷瑶最好的闺中密友，是戴敏，戴敏之父，恰恰属于第二类。戴家有动静，张家难免居安思危。

    很不幸，张芷瑶是张敬远的女儿，爹娘离开晟京，尚未婚配的张芷瑶不可能独自留下。

    张芷瑶系何人？她是五皇子李元一心想娶的姑娘。李元系何人？他是皇帝看中的皇子，也是给不了张芷瑶任何名分的情郎。

    恩爱鸳鸯，总是祈祷双宿双飞的，只是，鸳鸯化成人形，看不见的屏障就要不留情面地横在中间。

    这道无形的屏障，说小也小，不再爱了，屏障会自行消散。这道无形的屏障，说大也大，爱得越深，就越想跨过去。

    跨过去了，皆大欢喜，跨不过去，两心相许的鸳鸯会被阻隔在两端，直到永永远远。时间长了，郎情妾意或是随风而逝，或是成为最痛苦的回忆。

    很不幸，张芷瑶与李元中间的那道屏障，就是张敬远与张芷瑶的关系。

    很不幸，张敬远与张芷瑶的关系能成为阻碍李元抱得美人归的最大因素，根源，在于张敬远的情况比戴敏之父还要严重些，张敬远属于第一类人。

    世间许多事，总不是孤立的，一牵着二，二牵着三，三挂着四又扯着一，有些是偶然，有些则是必然。必然要发生之事，比如李元出现在定华长公主府。

    七月上旬的某一天，走入华熙堂迎接李元的来访时，李嬅心里五味杂陈。

    她好像变成了她曾经最不喜欢的那种人，满腹算计。

    可是，她不得不那么做。

    “五皇兄，此处无人旁听，你有何话，但说无妨。”上了茶点，公主府的丫鬟们尽数退了出去，李元带来的随从也等在华熙堂外，李嬅悠然笑问。

    “端阳宫宴后，你吩咐你的人去过张宅，你让瑶儿替你向我求情。”

    李元打开天窗说亮话，李嬅也可以省去那些走过场的话，“皇兄之恩，我终身不忘。皇兄不会白救我一场，皇兄救我在先，我报偿在后，想来，皇兄也正为这个而来。”

    “其实，没有瑶儿要我帮你，当时父皇起意将你贬为庶人，我未必会坐视不理。”李元顿了顿，“我到底说服父皇允准你禁足，这人情，你欠下了。”

    “皇兄如此说，我倒不知，皇兄是在意兄妹之情，还是我留在晟京，于皇兄而言利大于弊。”李嬅笑道。

    “张敬远欲携妻儿老小回归故里，你怎么看？”

    李元似笑非笑地看着李嬅，李嬅答道：“张敬远年长于你我，行事说话，比你我稳重。他无官无禄，既然打定主意回乡养老，未尝不可。”

    “他本当位极人臣。”

    李元犀利的眼神很有些数落意味，李嬅收了笑意，“我猜，皇兄今日来，是寻求破题之策，而非在我面前逞口舌之快。”

    “张敬远是因你失了官位，他为人正直，为官清廉，你不应当局限在这座公主府，两耳不闻窗外事。”

    “我乃禁足之人，皇兄指望我能做什么？”

    李嬅放了一颗杏仁在嘴里，“皇兄不如告知张敬远，他若知晓我的什么秘密，尽快去陛下面前陈情。自此，他彻底与我划清界限，死心塌地为皇兄效力。”

    “张敬远原先是你的属臣，你神志不清，一则我敬佩他的才学，二则他是瑶儿的父亲，我同他走得近了些，你心里不好受，在所难免。你也不能认死理，张敬远本是大晟众书生的领袖，有贤相之风，若因你就此埋没，岂非暴殄天物。”

    “暴殄天物？”

    李嬅又笑着放了一颗杏仁在嘴里，李元安慰似地说：“皇妹，你要想开些，绝非是张敬远背叛你，他也从未出卖过你，若你是他，你会怎么办？你未必能做到他这一步。大晟历代尊儒重道，你亦当承袭祖训。”

    “皇兄，何谓承袭祖训？”

    “你放任张敬远回乡，便不是承袭祖训。”

    “放任？”李嬅品味着李元的话，拿起另一边桌上的百蝶穿花团扇慢慢扇着，“皇兄，想让我做说客。”

    “你不愿？”李元问。

    “愿，为何不愿。方才我请皇兄告知张敬远的