长嬴静静躺在床上，越慈坐在她身侧，脸色阴冷。

    “两日内不查出刺客，朕不仅要收回你头上的乌纱帽，还要你的脑袋！”

    “陛下……这刺客来无影去无踪，臣两天内找出来实在是……”

    越慈一个冷眼扫过去，“你还学会讨价还价了？”

    孙知府扯袖子擦了擦汗，“臣……臣一定找到刺客，给陛下和娘娘报仇！”

    “滚吧。”

    孙知府出去后，屋内只剩越慈和长嬴两个人。

    长嬴始终紧闭双眼，呼吸均匀，但脸颊惨白没有血色，深深熟睡着。

    越慈的手落在她额角上，轻轻拂开上面的发丝，“嬴儿，朕对不住你。”

    掌心里的小脸像一只雏鸟，轻轻蹭了蹭越慈，嘴里嘟囔一句：“椿……想你……”

    越慈微微一怔，“椿儿么……才出来两天你就想她了？”

    他叹了口气，散开发髻，轻轻躺在长嬴身侧，嗅着她的发香。

    “嬴儿，你放心，那些刺客一旦落网，朕一定亲手把他们送给你，你想怎么玩儿就怎么玩儿，朕给你建个御囚场，朕要每天和你待在那里……嬴儿，你一定会喜欢的，这是他们应得的惩罚……”

    闭着眼睛装睡的长嬴心里一颤，为了不露出破绽，她皱了皱眉，眉抬起一条腿压在越慈身上。

    越慈呼吸一滞，良久喃喃自语道：“……幸好是真的。”

    幸好是真的，这句话在长嬴脑子里转了几圈，悄无声息落到心里。

    越慈在怀疑她，怀疑她的忠心，甚至可能怀疑刺客是她父亲派去的……

    那么如果今天没有为他挡箭，会发生什么呢？

    她会再次沦落到之前的境地吗？

    她不知道，她只知道这是最好的邀功机会。

    越慈多疑，忌惮魏家，也防备长家，如果魏长两家互相对立，于越慈而言就是最好的，但长嬴和柔妃只能是他的棋子，永远得不到信任。

    长嬴心里隐隐升起一个念头，这念头疯狂大胆，如果说给别人听，定会觉得她失心疯。

    她眼眸紧闭，就这样迷迷糊糊枕着越慈身上的香气睡着了。

    傍晚醒来时，越慈已经不知道去哪了，肩上箭伤还隐隐作痛。

    迷迷糊糊上了药，她看着芍药的眼睛，轻声问道：“他们，离开了吧？”

    芍药含泪给她擦药，“是，娘娘大可放心。”

    “父亲能答应我这个请求，的确出乎我的意料之外。”

    “老爷疼爱小姐，自然不会……”芍药下意识说出句话，突然又觉得很可笑。

    是疼爱还是野心，谁说得清楚呢？

    “娘娘还是安心养伤吧，不该过多操劳。”

    “圣上去了殷妃那？”

    “在御书房，殷妃去了两次，都被严公公打发回来，正在自己宫里憋着气呢。”

    “我这一受伤，圣上想不下决断，都不能够了。”

    “娘娘拿自己冒险，也是拿老爷冒险。”

    “那又何妨？本宫已经没什么好顾忌的了。”

    芍药轻叹一口气，“娘娘，您在奴婢面前就不必逞强了。这么多年过去，娘娘都是谨慎行事，吊着一个念头，就是为了能给先夫人报仇，可娘娘，您自己呢？您就不累吗？若是以后老了无依无靠……圣上待您不薄，难道您就不想……”

    “芍药。”长嬴突然正色，打断了她，“我是不可能给任何人留下子嗣的，椿儿就是我的孩子，和亲生的没两样。”

    她看着芍药担忧的脸色，叹了口气，“本宫知道自己想要什么，你不必心疼本宫什么。这么多年我做了不少恶事，害死了不少人，如今只差一步我就能登上凤位，我绝不会后悔今日做的一切。”

    “……奴婢明白。”

    孙知府两日后果不其然没查到刺客，越慈下令要把他打进秘狱严刑拷打，长嬴拼命阻拦，救下孙知府一命，孙知府因此感恩戴德。

    回到隶京一路上，殷妃的脸色始终不大好看，她精心准备的妆容越慈毫不在意，天天关心长嬴的伤势，已经完全忘记她的存在。

    行至隶京那天的清晨，长嬴独自座在船头喝着玫瑰茶，瞧见殷妃，也热情招呼她坐下喝茶。

    殷妃扶了扶鬓边新簪的虞美人，气鼓鼓坐在长嬴对面。

    “你想干什么？”

    “我？”长嬴眨眨眼，“邀请姐姐喝茶呀。”

    “哼，喝茶是假，示威是真吧。”

    殷妃白了她一眼，但还是拿过一只杯子，给自己斟了一杯茶。

    “殷姐姐生妾的气了？”

    殷妃不理她，长嬴又道：“姐姐其实没必要这样，妾也不过是圣上的一枚棋子