殷妃自是猜不到越慈的盘算，还美滋滋地想着如何把长嬴斗掉，她觉着要是长嬴这个狐狸精不挡道，那么剩下几个人老珠黄的女人也不值一提了。

    她胸前还别着一朵盛放的虞美人，是早上出发亲自采了一朵最美的，以求好运。

    三人乘着一艘，东洲知府坐在船尾随时听候圣命，身边还跪坐着一个护卫。

    薛婴恭敬上前，“陛下，快到中午了，可要靠岸停歇，找个酒楼用膳？”

    “嗯，你安排吧。”

    越慈拉过身侧两个佳人的手，打趣道：“爱妃们想吃什么？今天东洲知府做东。”

    长嬴掩唇一笑，“妾身食不得油腻，清淡便好。”

    殷妃直来直去：“妾身想吃熊掌。”

    孙知府擦擦额上的汗，僵硬一笑：“娘娘好胃口啊！微臣知道这有一个凤仙楼，他们家的熊掌南江一绝。”

    “好，那便去南江。”

    一路上孙知府都是战战兢兢，相反旁边的贴身护卫倒是十分镇定。

    越慈的暗卫都乔装打扮隐藏在暗处保护，身边只跟着五个人，虽然能看出身价不菲，但人流熙攘，也并不算惹眼。

    凤仙楼的小二请一行人上了雅间，这房间透过窗往外一看，是一条小型商业街，下面人头攒动，甲壳虫一般缓慢地蠕动着，正适合天子俯瞰整条街的全貌。

    “不错，”越慈微笑看向长嬴，“嬴儿觉得如何？”

    “陛下喜欢，妾身就喜欢。”

    长嬴低眉顺眼的样子取悦了越慈，他在她眉间落下一吻。

    “那便在这。”

    一旁殷妃轻哼一声，秀明暗暗扯了扯她的袖子。

    “娘娘别急，有得是时间。”

    三人围坐一桌，孙知府和他府里的护卫站在一旁看着。

    长嬴没什么胃口，随意吃了两口，主要给越慈夹菜，殷妃也不示弱，净夹一些硬菜塞到越慈碗里。

    “诶，你用你的便好，不必给朕布菜，这又不是在宫里，吃得尽兴才好。”

    “陛下，来，尝尝这颗紫薯丸。”长嬴纤纤玉指捻起一颗紫色的小丸递到越慈面前，越慈笑着吃下了，唇瓣还蹭了蹭长嬴的指尖，惹得她俏脸一红。

    “陛下……”

    长嬴稍一抬眼，好巧不巧对上那护卫直勾勾的目光。

    护卫年纪不大，约摸十七八，脸上还有些许稚气，但目光凌厉，气场很强，应是练过的。

    那视线太过赤裸，以至于长嬴莫名觉得有些心虚，她给芍药使了个眼色，芍药也看向那护卫，瞪了回去。

    这一瞪不要紧，那年轻的护卫竟愣了一下，目不转睛地看着芍药，像是有什么话要说。

    芍药心里觉得奇怪，只能回望那护卫，试图从他眼底看出什么情绪来。

    护卫盯了她们半晌，突然垂下头，不再看她们了。

    到了傍晚，今夜殷妃勾着越慈去她房里安歇，长嬴乐得清闲。

    这一路劳累，白天她是硬撑着过去的。

    若是晚上再让越慈折腾一番，恐怕浑身都要散架了。

    芍药伺候长嬴沐浴，谈起白日里那个护卫。

    “娘娘，我觉得那人不对劲。”

    “哪里不对劲？”

    “他看着娘娘的眼神，怪怪的，看我的眼神，也怪怪的。该不会是……”

    “圣上就在这里，身边带了几十个暗卫埋伏着，他不敢逾矩。”

    “话是这么说，可总不能心安。”

    芍药伺候完长嬴沐浴梳洗，服侍她就寝。

    出了寝房，那护卫就在院子外面守着，院内还有几名贴身奴婢。

    芍药走上前问道：“这位大哥，还没问过你的姓名。”

    “草民……名叫邹渡。”

    “邹……渡……邹大哥，您认识我？”

    邹渡一愣，他没想到芍药会这么直接问他。

    他看看院里站着的宫人，又往旁边走了几步，才低声道：“我觉得姐姐长得像我见过的人，她的主子救过我的命。”

    “什么时候？”

    “六年前的夏天。”

    芍药微微一怔，正色道：“娘娘六年前就入宫了，想必你认错人了。”

    “这样么，”邹渡笑着点点头，“那是我唐突了。”

    芍药不再和他说话，转身进了院。

    次日早上，越慈提出要去北郊转转。

    “陛下，北郊虽然景色怡人，但因人烟稀少，猛禽出没，较为危险……还是……”

    “小题大做。”越慈拍拍孙知府的肩膀，“朕一身武功怕什么？正好打猎，备马去。”

    “这……微臣遵