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第137章 出使

    三个小子听说父母要远行,纷纷表示要一起去。此去南昭路途遥远,宋瑄夫妇担心孩子们都太小,受不了颠簸,但若将他们留在燕京,也不太放心。
    两人正犹豫着,老大小米糕就带头请命,要求跟随父母一同去南昭。他已经七岁了,说话有条有理,罗列了必须带他们仨的理由一二三四五。
    慷慨陈词一番后,小米糕总结道:“俗话说,读万卷书,行万里路,孩儿兄弟三人只是想随爹爹和娘亲远行,开阔眼界,增长阅历,将所学知识融会贯通。”
    “你们若要一起去南昭,就得吃得苦。路上坐马车会有些颠簸,在驿站歇息也远不如家里舒服,吃食更是没得挑,你们三个若是做好了准备,便随我们一道。若是有所顾虑,就老实待在家。”宋瑄正色道。
    兄弟三人异口同声道:“我们能吃苦!”
    于是,三个小家伙成功说服了他们摇摆不定的父母,开始兴高采烈地收拾行装。
    秦王一家出发那日,是四月十二,阳光明媚,春满人间,连空气中都夹杂着芳草的清香,令人甚感惬意。
    两辆马车一前一后出了城门,前面一辆坐人,后面一辆装行李和贺礼。随行的有听雷听海等三十个王府侍卫以及千羽、万羽等十名暗卫,还有负责保护秦王与其他使臣安全的御林军一百人。
    在城门外,宋瑄一行与礼部的使臣汇合,一同南行。
    礼部派出的官员听说秦王的三个儿子都跟了来,嘴角都不约而同地抽了抽,心道这秦王出使南昭带个王妃还不够,现在连儿子都带,不知道的还以为他这是南下游山玩水呢。
    宋瑄还真存了带着妻儿游山玩水的念头,过了冀州就换了水路,有意让小米糕几个体验坐大船看海的感觉。三个小家伙第一次看见大海,第一次坐三层的大船,都兴奋得手舞足蹈。
    途径苏州时,宋瑄下令大船靠岸,和柳妙璎一起带着三个儿子去忠国公府拜会了忠国公夫妇,又带三兄弟在苏州城逛了一圈,才继续登船南下至越州,再从越州南部进入南昭境内。
    秦王府三兄弟身体底子都挺好,一路上都好好的,没生病,宋瑄夫妇总算把一颗忐忑的心放回到肚子里,转而欣赏起沿途的风景。
    船行十五日,到达越州临南港,上岸后走官道出临南城,从南昭最北边的花城进入南昭境内,走了九日,向南穿过鱼城、鸾城、凤城,抵达南昭帝都凰城。
    南昭四季如春,夏季不热,冬季不冷,十分宜居。凰城的热闹繁华不输大祁的京城,城中商铺林立,行人如织,马车只能缓慢前行。
    南昭的屋舍多以竹子和石头制成,而不像大祁多用砖瓦。秦王一家所住的驿馆也是一间精致的石屋,三层小楼,楼顶建了一个用来乘凉的小竹屋。
    刚在驿馆安顿好,南昭女帝就派了国师花裕带着仪仗至驿馆接秦王一家入皇宫。
    花国师是个四十来岁的中年妇人,保养得极好,看起来也就二十七八。她穿着南昭贵族才能穿的玄色蚕丝长袍,袍上绣着鲜红如血的彼岸花,高高盘着长发,发上戴着花冠,冠上之花为朱红的虞美人。
    花国师施施然走入驿馆,对宋瑄行了个南昭半蹲礼,道:“欢迎大祁秦王殿下、王妃、世子及小公子们莅临小国,久仰秦王殿下大名,如今一见,才知百闻不如一见!”
    “能邀得秦王殿下携家人前来,小国甚感荣幸,请殿下和各位贵客随我入宫面见陛下。”
    南昭的皇宫也叫凰宫,相传南昭为女娲后人,因此历代国主都是女子。第二代女帝在湛水边遇险,被一只凰所救,女帝为感谢凰,便将国都改名为凰城,将她所居的皇宫命名为凰宫。
    凰宫比大祁的皇宫小得多,不似大祁有九个宫门,凰宫只有一南一北两个宫门,也不如大祁的皇宫巍峨气派,看上去像大祁大户人家的宅院。
    从装饰上看,凰宫的确名副其实,随处可见凰的石雕,有的展翅欲飞,有的流连云海,个个都是精雕细琢,栩栩如生。
    宫苑布局精巧,既有平坦的大路,也有蜿蜒曲折的石头小路,路边种着罂粟花、扶桑、九里香以及月见草。柳妙璎忍了又忍,才没有跳下轿辇去摘那些花花草草。
    那些路边随处可见的花草不仅美观,而且都可以入药,还可制毒,作为一个研究毒物多年的人,柳妙璎表示手很痒,并暗暗决定若帮女帝解决了案子,一定要让她赠送她这些花草的种子。
    凰宫的规矩不如大祁皇宫的多,进入凰宫不仅能乘坐轿辇,还可以携带武器,宫苑内也可看到不少彩衣宫娥游玩嬉戏,比庄严肃穆的大祁皇宫多了许多生机与活力。柳妙璎看着几个笑靥如花的年轻女子,心情莫名好了起来。
    为表尊重,进入栖凰殿前,柳妙璎脱掉了兜帽。她穿着一身烟霞色绣八仙花的对襟锦衣,下配一条浅红色绣着紫色蝴蝶花的苏绣月华裙,蝴蝶花的花蕊以莹润耀眼的水晶制成,华丽又不失活泼。
    她梳着大气又不失灵巧的飞星逐月髻,发髻上斜插一支孔雀开屏红宝石步摇,星眸皓齿,杏脸桃腮,双瞳剪水,宛如仙子落凡尘。
    众人见到宋
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