波尼·海斯坦，守望堡的一位战士。准确的说，他是一位军需官，他还是兼职酒保。他负责为守望堡供应酒水和食物。

    然而他自己都很久没有见过酒了。他能分配的不过是从卡兹莫丹运送过来的一些粮食，还有一些猎到的野味。

    这里受到了兽人术士邪能魔法的污染，很多动物发生了异变。它们已经具有毒性。最开始的时候，经常有嘴馋的战士偷偷把小动物抓住烤了吃。为此有好几个人去见了圣光。现在好了，馋嘴的都没了，剩下的不是幸运儿就是遵守纪律的家伙。

    瓦里安·乌瑞恩在洛丹伦的支持下回到暴风王国成为国王之后不久，一位新主政的女伯爵就断绝了对守望堡的支援。这里就再也没有补充新兵了。

    波尼·海斯坦是洛丹伦人，他以此为傲。他家里是个小自耕农，世代靠着种地为生。

    他的父亲老海斯坦生育了三个子女，他是最小的那一个。一般来说，父母都喜欢最小的。但海斯坦家是個例外。海斯坦的大哥性情沉稳，老海斯坦对他最满意，而且他做事一板一眼。他的二姐为人精明，很小的时候就知道为自己争取好处，每次有好吃的，老海斯坦就会留给唯一的女儿。

    至于波尼·海斯坦，他生性倔强，正义感强。他最崇拜的人就是联盟的大骑士泰兰·弗丁。他家就住在费尔斯通庄园。随着泰兰·弗丁的封地扩大，他的家乡成为了泰兰·弗丁封地的一部分。

    他对泰兰·弗丁的崇拜正是从泰兰·弗丁杀死“绅士”开始的。那只大野猪杀了他的儿时玩伴小莱娜。是泰兰·弗丁杀死那只狡猾的野猪，为他的小伙伴报仇的。

    后来，他的家赢来了一个转折。泰兰·弗丁推行了平民教育计划，所有壁炉谷的直属领民都有机会成为壁炉谷大教堂的学徒。他们能在那里接受为期三年的免费教育。借助教会的力量这才让这个计划得以通过。

    正是这所学校，为泰兰·弗丁提供了第一批中坚力量。好多艾泽莱娜圣教军成员就是出自这所教会学校。

    其实波尼·海斯坦和老海斯坦才是一样的人，小儿子骨子里的倔犟性格最像他。当时壁炉谷人享受着全洛丹伦最好的隐性福利。他们的孩子能选择的出路有三个：

    第一就是接受完免费教育之后继续深造。将来有可能成为学者或者职业者，比如被发现有法术天赋，成为法师，或者牧师，最差也能成为壁炉谷的官员。

    第二就是参军，联盟一直在打仗，各个地区都缺乏兵员。他们经过一段时间的训练，就会拿起武器成为普通的战士。这条路最危险，也最容易。只要你不怕死，就能成为一个战士。当然更多的是成为一个统计数字。壁炉谷好一点，他们会接受更长时间的训练。家里也能得到更多的抚恤。

    当然，本地人更喜欢直接加入泰兰·弗丁家的私人武装。只不过这支队伍人数有限，要求更高一些。

    还有一条路就是子承父业。比如海伦和帕里斯兄妹，如果不是泰兰·弗丁，他们应该继承父母的职业，帕里斯十有八九会跟着父亲学习，以后做一个鞋匠。而海伦则很可能先是到贵族或者有钱的人家当佣人，为家里赚钱。等年纪大了，就会找个合适的人家嫁人。

    自从泰兰·弗丁接过父亲的爵位之后，他规定所有的壁炉谷领民都有机会接受为期三年的免费教育。这一阶段，他们不需要负担学费，只要帮助维修学校，参加一些义务劳动即可。

    这项政策改变了很多人的命运。

    波尼·海斯坦的大哥学习认真，很快崭露头角，获得了深造的机会。这让老海斯坦为他骄傲。

    伤害往往来自对比，这让波尼很受伤。

    然后就是他的二姐，这个女孩读书很有天分，可惜她的命运不太好。

    泰兰·弗丁赢得格瑞姆巴托之战的胜利后，被贵族们集体排挤，他不得不转向幕后。这让很多人失去了进修的机会。而联盟打通了萨多尔大桥的陆地通道，这让他们需要更多的民夫和士兵。

    为了能让学习成绩优秀的大儿子继续深造，最后能在洛丹伦王城谋得一个好前程。老海斯坦决定让二女儿和小儿子退学，增加家里的收入，来支撑那笔“庞大”的开销。

    其实波尼·海斯坦的母亲已经劝说过老海斯坦了。洛丹伦王城并不比壁炉谷强。在这里至少不会饿死，也不会受到贵族的欺压。泰兰·弗丁会保护好他的领民的。让大儿子提前毕业，到已经被称为壁炉谷女主人的吉安娜女士的药剂商店做职员就好。

    可是她无法改变自己丈夫的决定。他打算让女儿去有钱人家做佣人，或者让小儿子去参军。

    当时阿尔萨斯王子带走了一批人手去支援泰兰·弗丁。但是格瑞姆巴托地区太大了，不但要控制那座要塞，很多地方都需要补充兵员。

    老海斯坦开始考虑让自己的小儿子去参军或许是更好的选择。到王国的军队中服役，国王会给予一笔数额可观的补偿