宫中，又恢复了宁静。
    陆青鸢陪沈明月绣花喝茶，与太后一起安排封后大典的诸多事情。
    苏七七仍旧被迫跟皇帝一起上朝，又陪皇帝处理政务。
    陆鸿轩每日学习，闲暇之余逗逗妹妹，抱抱弟弟。
    沈明月在床上躺了几天，实在无聊，又开始舞枪弄棍。
    这日子，平淡又惬意。
    远在千里之外的胡狄部落，早已乱成一片。
    胡狄王重病复发，死在了铺满花瓣与牛乳的汤泉里，吓坏了当夜侍寝的一众歌妓舞姬。
    公主褚雁在五千精锐女兵的拥护之下占领胡狄王宫，以迅雷不及掩耳之势登上王位。
    褚赫和另外几位王子都叫嚣着不服，但没过几天就蔫儿了下去，终究翻不起什么风浪。
    褚雁命人设了擂台，与不愿降伏的众人格斗争锋。
    在万众瞩目之下，她赢得堂堂正正。
    无论文韬武略还是明计暗谋，她都胜之更甚。
    她力排万难，执掌大权，成为第一个女帝。
    而她下的第一道军令就是撤兵，并要求胡狄部落的所有人不得与北荒士兵有交易、往来。
    与此同时，边境之地的沈嘉彦拿到了朝廷送去的战甲、兵器和粮草。
    沈嘉彦信心大增，士兵们气势勃发。
    短短三日，他们就将北荒蛮贼打得落荒而逃，并顺利拿下了北荒的边境防守城池。
    扶风国大概看透了局势，又或许是受了别的影响。总之，他们悄悄退兵，没再参与进来。
    北荒朝廷中的几位老臣心虚了，想要认输，想要向天启俯首称臣。但几位北荒皇子却死活不同意。
    于是，争论不断，一片混乱……
    时间一晃而过，转眼就是春去夏来。
    大战小战，有输有赢，但沈嘉彦总是占上风。
    终于，在瓜果飘香枫叶摇曳的秋日，北荒皇帝遇刺，一命呜呼。
    北荒新帝仓促登基，顺应民心，向天启国俯首称臣，希望以和为贵。
    他下令退兵，又亲手写下降书，主动割让城池以表忠心与诚意。
    这场战争，总算是停了下来。
    十月的最后一天，天启国的京城迎来了一场瓢泼大雨。
    雨停后，天边升起彩色的光芒。
    百姓们齐聚议论，高兴欢呼，都说是天降祥瑞。
    也就是在这一天傍晚，在边境之地苦战大半年的沈嘉彦终于凯旋。
    隔天，在逢春驻守了大半年的沈嘉睿也回到了京城。
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    冬月初二，宫中大摆筵席，百官齐聚，共贺胜利。
    歌舞升平，人人皆是面带笑容，心中欢悦。
    “此战大获全胜，嘉彦与嘉睿功不可没。得你们二位能臣，朕真是三生有幸，干！”
    高位之上，皇帝举起酒杯，一饮而尽。
    沈嘉彦连忙陪同。
    一饮作罢，沈嘉彦起身弓腰，谦逊道：“此次出征，微臣多次受伤中毒危在旦夕，幸好用了皇上御赐的良药才化险为夷。皇上神机妙算思虑周全，微臣钦佩不已。”
    皇帝挑了挑眉：
    神机妙算？这可都是七七的功劳啊。
    嗯，七七也是大功臣，可不能亏待了她。得命人再去准备些有趣的金疙瘩才行。
    沈家，也该赏。
    皇帝思索一番，笑道：“传朕旨意，骠骑将军沈嘉彦忠心不二英勇无畏，足智多谋军功赫赫，着赐封为镇北王。”
    殿中一片哗然，更有部分人已经下意识将目光转向太后。
    显然，所有人都没料到皇帝会将沈嘉彦封为异姓亲王。
    “皇、皇上！”
    沈嘉彦诧异又惶恐，他下意识想推辞拒绝。
    皇帝却佯装不满：“圣旨早就拟好了，朕心意已决，任何人不得多言。”
    坐在左下方的太后笑意晏晏，似乎很满意皇帝的安排：“如此甚好，倒算得上是亲上加亲了。”
    “可是……”
    “嘉彦，别拒绝。这是你应得的。”
    沈嘉彦还想说什么，却被皇帝出言制止。
    于是，他只能压下心中的担忧，恭恭敬敬跪下谢恩：“……臣叩谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
    天子之恩，他没有拒绝的权利。再推辞，就要引人非议了。
    树大招风，这个道理他最清楚不过了。
    如今的沈家可谓是风光无限。但是……物极必反啊。
    一个家族的兴旺，要靠几代人琢磨打拼。好不容易有了现在的成就与盛景，可得保持住才行。
    沉思半晌，沈嘉彦抬头看向皇帝，言辞恳切道：“皇上，如今敌国已降，臣想卸下重担，留在家中多陪陪妻儿，多在父亲面前服侍尽孝。”
    说着，他小心翼翼掏出兵符，双手奉上。
    这块兵符，跟着他出生入死，陪伴他无数个日夜；这块兵符，是他的责任，也是他的荣耀。
    皇帝扫了一眼沈嘉彦手中那块兵符，心中感触颇多。