经过溪流时，走在后面的文斌无意间踢翻一个石头，只见水里一道黑影，快速钻到另一块石头下面，忙连声叫道：“你们等一下，这里还有一条大鱼。”很儿道：“这浅水里哪来的大鱼？”文斌道：“真的，就在这个石头下面，比咱们捉的那些大多了。”牛儿道：“走，过去看看。我也不信浅水里能有大鱼。”说着便与很儿折身回去。很儿问道：“大鱼在哪里？”文斌指着面前一个不大的圆石道：“就在这下面。”很儿欲寻石块敲击。牛儿拦阻道：“这里水浅，我们不如捉条活的，倒也好玩。”说完便挽起袖子，堵住下方。肥仔远远瞧见，忙撇了串鱼，赶忙跑了过来，与很儿一左一右摆好架势。文斌见大家准备停当，慢慢地将那块石头轻轻抱起，果见一条黑鱼从水中窜出，很儿、肥仔左右包抄，黑鱼身子一缩，尾巴撞到文斌的脚丫子，吃了一惊，车转身子没命地朝前逃逸。牛儿堵在下水口，双手箕张，逮个正着。肥仔刚叫声好，忽见牛儿似触电似的手臂一缩，将那黑鱼抛到地上，口中惊呼道：“滑腻腻——不像是鱼。”文斌打趣道：“不是鱼难道是癞蛤蟆不成？”说着便放下石头，跑近前去观瞧。那黑鱼也着实硬气，虽然间被牛儿摔了个七荤八素，但它只是在地上蹦跶了几下，便翻转身子，晃晃悠悠地一头向草丛中钻去。文斌高声叫道：“它会走路，还真的不是鱼。”牛儿在水中喊道：“快点捉住，莫要教它跑了。”文斌喝声“哪里逃。”忙俯下身子，拨开杂草丛，捏住它的脖颈，提拎了起来。大家围上前去，细心观瞧，只见它浑身乌黑，脑袋圆滑似蛇，睛若黑豆，身后拖着一条小尾巴，长着四只脚爪，形似蜥蜴。肥仔瞅了片刻，吐着舌头道：“这是不是娃娃鱼？”很儿道：“要是娃娃鱼的话，咱哥们几个可就算是倒霉大发了。”文斌奇道：“此话怎讲？”很儿搔搔后脑勺道：“听俺外婆讲，大河里有一种名叫娃娃鱼的怪物，叫声如婴儿，长有利齿，会咬人。能在水里游，可在岸上跑，满身带着晦气，谁遇见谁倒霉——反正不是个好东西。”牛儿笑道：“你光晓得蒸馍馍过年吃，还晓得啥？就会胡说八道。那娃娃鱼生长在大河，咱这边小河里哪来的娃娃鱼？”很儿道：“不是娃娃鱼难道还是四脚蛇？”肥仔道：“四脚蛇浸在水里就淹死了。再说，它身子滑溜溜的，一点儿不像四脚蛇。”文斌将那手中物事翻来覆去看了几遍，喃喃自语道：“没见过，不认得。要不咱带回去问问大人，看晓得不？”牛儿道：“问啥大人哩，这东西我见过。”很儿道：“莫要哄人，你在哪里见过？”牛儿道：“哄你干嘛，我在高桥街上见过。”很儿道：“你晓得它叫啥名字吗？”牛儿道：“当然晓得。它叫烟雾根，又名接骨胆，是一种名贵的中药材，一条能卖好多钱哩。”肥仔道：“此话当真？”牛儿道：“干嘛骗你？去年秋天我跟着叔父赶集，在高桥街上看到围着一大圈人，心中好奇，挤进去一看，却是一个收药材的外地人，竹竿上挂着这个东西，正口吐飞沫地在招徕买家。我悄悄问叔叔，它说此物名叫接骨胆，本地人叫烟雾根，生活在深山溪流中。故此我才晓得的。”肥仔拍手欢笑道：“那咱们几个可就发财了。”文斌白了一眼道：“就这一条，能卖多少钱，够咱们四个分吗？”肥仔道：“有一就有二。我们顺着这个山沟往上找，我就不信只有这一条。”很儿道：“此话有道理。”牛儿道：“肥仔终于有脑子了一次。咱大家就听你的，碰碰运气吧。”很儿、文斌听了，自是举着双手赞成。大家歇息片刻，遂将那些串鱼藏在一棵大树上面，周围做了记号，方才打起十二分的精神，重新连鞋下水，沿着溪流，将石块逐一翻转，细细搜寻捕捉接骨胆……
    不多一会，就听传来一声欢叫，很儿又发现了一条接骨胆，便招呼大家过去，四面围堵。因溪水越来越小，接骨胆又行动笨拙，可谓是瓮中捉鳖，手到擒来。牛儿欲将自己刚才捉住的那条交给肥仔，却见它还小心翼翼地捏着原先那条的脖颈，便没好气地喝道：“真是榆木脑瓜，你两只手能拿几条？前面还多的是，要都像你一样，咱还捉不捉呢？”肥仔听了，瘪着嘴巴，蛮不服气地道：“不用手拿再用啥子拿？”牛儿也不理他，朝身后喊道：“文斌，你去折根竹竿，顺便扯根葛藤蔓。”文斌答应一声，急急跑进林子，折了一根竹棍，扯来几根粗细不一的藤蔓。牛儿将手中接骨胆交给很儿拿着，接过文斌递来的竹棍，三两下折去枝叶，拣了一根细细的藤蔓，绕着手臂拧成麻花，放开抖了几抖，比那绳索还要柔软。他将藤蔓的一头在竹棍尾端绑好，要过肥仔拿着的接骨胆，将它的头紧贴在竹棍上，在用藤蔓缠着脖颈打了个死结，牢牢固定住。只见那接骨胆张开嘴巴，眼珠突兀，腿脚乱蹬几下便寂然不动，显见是一命呜呼，死的不能再死了。肥仔有些惋惜地道：“好好的一条接骨胆，却被你给活活勒死了。”牛儿叱喝道：“你心疼的啥？人家要的不但是死的，而且还要晒干呢。”很儿赞同道：“咱又没拿盆罐，就这样用手捏回去，照样活不成，就按照牛儿哥的法子来，带去容易。”边说边学者牛儿的方法，将他手中的那条也紧挨着绑好，将竹棍交给肥仔道：“还是你拿着吧。”肥仔痛快地答应一声，一手将竹棍担