顾明达出宫之后，老首辅反倒被皇帝留了下来。

    “陛下心中一时若是拿不定人选，不如先将那些混日子的宗室子弟请出学堂？”首辅说道。

    皇帝摇了摇头。

    “朕心中已经有了人选。”

    首辅听到这话也没追问，只说道：“陛下眼光独到，能被您看重之人，自然有他的可取之处。”

    皇帝却没有卖关子，他一向信任首辅，直接说道：“李煊。”

    首辅闻言一愣。

    皇帝继续说道：“心智坚定、人品贵重，无论是万里江山还是别的，朕都可以托付。”

    首辅心想疑惑“别的”是什么，但并未多想，而是说道：“陛下当真下定了决心？”

    皇帝点点头，满脸疲惫：“不看了，就他了。”

    三天之后，李煊被封为定王的消息晓喻内外。

    而其他的宗室子弟并没有得到这样的恩典，甚至他们还被送出宫了。

    原本已经失学的妞妞，忽然又重新有学上了。

    她不再是和其他年轻小姑娘们一起读书，而是上小课堂，整个课堂上有十几位师傅，却只有妞妞和李煊两个学生。

    师傅们中有人闹了起来。

    “陛下，一个小姑娘怎么能和定王一起读书，这简直是荒谬至极！”上了年纪的孙老大人在无极殿急得吹胡子瞪眼。

    皇帝随口说道：“这不是普通小姑娘，而是未来太子妃，甚至是未来皇后。”

    “女子无才便是德……”老大人说道。

    皇帝听到这话，疑惑地看了这位老大人一眼：“朕恍惚听闻，女子无才便是德，‘便’通‘辩’字，意为女子若是没有别的才能，能够明辨是非也是美德。”

    老大人听到这话，面上闪过一抹尴尬之色。

    皇帝也没对他太客气，直接说道：“孙大人学艺不精，不能误人子弟，教导定王之事，还是交给旁人吧。”

    孙老大人听到这话顿时急了，定王是唯一留下来的宗室子弟，从他的封号就能看出来，这是乾坤已定的意思。

    原本他当上储君的老师，有这份面子情在，未来也能蒙荫家族。

    偏偏这躺着就能得到的功劳，让他给弄丢了。

    皇帝心意已决，不容其他人更改，从前不想让妞妞读书，是觉得有自己在她不用读书，如今让妞妞读书，他是想着，若是护住妞妞的人不是自己，她总要多些本事，才能在宫廷立足。

    罢免了一位老师之后，也算是杀鸡儆猴，其他同样对妞妞的女子身份有意见的人，也不敢再多说什么了，只能捏着鼻子认下来，两个孩子一起教。

    皇帝虽然定下了未来储君，但是他对待定王并不亲近，哪怕查问功课十分仔细，却很少召见定王。

    随之而来的，还有皇帝的迅速苍老，整个人就像是被什么东西吸干了血气一样日渐衰败。

    妞妞以未来太子妃身份读书第三年，十二岁的李煊被皇帝发了明旨，定了未来储君的身份。

    顺贵妃被封为皇后，李煊过继为皇后嫡子，加封太子之位，皇帝又补了一道赐婚圣旨，确保妞妞未来太子妃的身份无可动摇。

    李煊以太子的身份开始参与政事后，皇帝逐渐将权柄下移。

    在这三年里，皇帝也表现出了对顾明达非同一般的信任，顾明达如同开了挂，官位稳步提升，前吏部尚书致仕之后，顾明达升任吏部尚书，又入了内阁。

    又过了半年，首辅致仕，顾明达升任首辅，在朝堂上几乎一人之下万人之上。

    太后年纪已经很大了，她感染风寒之后就病重在床。

    哪怕妞妞入宫亲自侍疾，依旧积重难返。

    朝廷里也有大聪明提议让太子与太子妃提前成婚，为太后冲喜，但全都被皇帝否决了。

    太后驾崩之后，又过了三个月，沉浸在失母之痛中的皇帝得了一场重病。

    他的身体，如同干涸的河床一般迅速枯萎，妞妞最后一次见到他时，他整个人就像是冬日里干巴巴的老树。

    皇帝在弥留之际，用浑浊的眼睛最后看了妞妞一眼，就彻底没了生息。

    “皇上驾崩！”

    随着这一声哀嚎，统治这个国家二十多年的皇帝离去，国家迎来新的统治者。

    十三岁的李煊本就有着太子的名分，此时继位名正言顺，在满朝文武的拥护下，李煊顺利登基为帝。

    他本就经过一年参政的历练，又有顾明达这个当首辅的带头臣服，权力平稳更迭。

    其他朝臣们偶有几个头铁的，想着欺负皇帝年轻，轻易糊弄，只不过经过几次杀鸡儆猴后，朝廷里再没有这样的声音。

    三年国丧期满之后，皇帝筹备两年，才以最高规格迎娶他的皇后。