小丫头来了老夫人院里，到配房见到周妈妈传话道，“二夫人说宋妈妈房里有个账本子，请妈妈取了亲自送过去。”

    宋妈人虽没了，但余威尚在，她的房中没得老夫人话，无人敢进。

    周妈妈犹豫，小丫头又说，“二夫人说了，这事除了妈妈，别人做不来，请妈妈速拿过去，夫人有赏。”

    这话认可了周妈妈在大院的地位，给足面子，又有钱拿。

    一个账本子也不是大事，周妈妈进去一找真找到一本，去老夫人房中回了一声，账本是大院丫头们的花账，便允她去了。

    周妈妈到二少夫人房里，里头正传晚饭。

    她上次过来没细看，而且搜房时也没惊动二少夫人。

    此时细看二房房中的摆设，样样精致，不比老太太用的差。

    怪不得人都说二房是几个房头里最有钱的。

    二爷经营外头买卖，手里比别的做官的爷们宽松许多。

    二夫人散着头发，穿了一身绯红色的家常衣裙出来，腰上松松系着条松花汗巾，衬得那苗条身段十分潇洒。

    胸前赤金如意项圈黄澄澄的，烛光下散发着光彩。

    她一头乌发尽数从肩侧揽在前胸，一股茉莉花的幽香随着走动飘散开来。

    丫头们上菜，所有菜品都用御窑玉白纯色盘碗装着，吃茶用的杯子是碧玉杯。

    光看器皿就十分精致。

    “好看吗？”二夫人见周妈妈目光落在自己用的器物上，随口问，“这是二爷从南边进来的新货，我素爱净色，拿来一套使使，倒衬菜色。”

    她随意地揽了把乌发，香气荡悠悠在房间散开。

    发顶的碧色珠簪绿得沁人心脾，深邃的绿色多看两眼像能降温似的。

    四道菜，一道脆皮乳鸽，一道葱烧海参，一道香煎豆腐盒，一道油盐小银牙，一道汤是上品火腿白菜金钩汤。

    “今儿吃的简单，都是我爱吃的，妈妈要不要坐下尝一口？”

    “我是哪牌名上的人，敢和二少夫人一桌子吃饭？”周妈妈笑着。

    门上说二爷回来了，她更不愿久留，将账本子放下要走。

    “妈妈客气，门下丫头们吃的也是这个，妈妈愿意留下来吃一口就是高看我了，待会儿我还有事同妈妈说。”

    二夫人指指堂外丫头们的厢房。

    周妈妈看那菜烧得十分精致，用料考究，她也饿了，便答应下来。

    二爷在门外见了周妈妈，问声好挑帘进屋，只听他道，“素夏，我回来了，给你带了雪片洋糖，要不要先用点？”

    她不再停留，赶紧离开。

    二公子自和老夫人闹过一场，两人疏远许多，有眼睛的都看得出，二公子是个有主意的。

    她倒比从前更尊重些，与丫头们用了饭，等着二夫人召见。

    收了桌子不久，丫头来传，“周妈妈，二夫人喊你过去。”

    周妈妈有些心慌，小心翼翼跟着丫头走到主屋中堂，不见二爷在，想是在内室。

    二夫人拿着铜口盂漱了口，招呼丫头给周妈妈看坐。

    “妈妈打从入府也有几十年了吧。”

    周妈妈笑着应承。

    二夫人话锋一转，“不知周妈妈跟着我婆婆攒了多少体已钱？”

    “周妈妈好像有两个儿子都在咱们府当差。”

    “一个在府里，一个没什么本事，在家种地。”

    “种地的是老大？您老倒是有远见，不把儿子们都放一个地方当差。”

    周妈妈摸了摸满头花白的头发，“老家挺好，等做不动了，总得回家呢。”

    “前些日子，二爷做生意路过周庄，青山绿水是个养人的好地方。”

    “正是。”

    “他置了百亩良田，一处农庄。”

    周妈妈好奇地问，“二爷这样年轻也考虑养老地？”

    素夏笑出声，“并不是，这些东西他是有意给周妈妈你的，就看你要不要了。也许婆母待你太好，府里油水又大，妈妈不想走呢？”

    周妈妈这才后知后觉，今天叫她送账本来的真实目的。

    少夫人想让她现在就离开薛府。

    她倒不是舍不得，入府这些年，油水大部分落进宋妈腰包里。

    本来有点嫉妒，直到宋妈有命赚没命花。送尸首时她去了，宋妈眼睛里流出来的都是血泪。

    周妈妈心惊胆寒，奴才不过是主子的一条狗，肉吃的够，要命的时候可由不得你犹豫。

    她为人虽愚钝，看了这些年，也看出了大宅门里的门道。

    少夫人眼见要夺走老夫人手里的管家权。

    二爷又这么能干，最关