天峰觉得有些不可思议：“谁会支持他们这样做？这可是攻击一个大型寨子，打仗要死人的，还会消耗兵器和盔甲，还有粮食。”
    旭坤连忙点头附和道：“没错！有人在背后支持青龙寨，也得掂量一下付出的代价。蒙香寨可是有三千多人，想要稳赢至少也得出兵三千，甚至四千。这么多人光每天吃饭就是个大问题。”
    天浩依旧是带着淡淡微笑的模样，丝毫未变：“蒙香寨是牡鹿部落的寨子，而我们……是牛族的雷牛部落。”
    一股无法言语的可怕思维如潮水般重重袭向旭坤，他感觉自己血液里明显多了一些与平时截然不同的成分。令他惊喜，令他恐惧，令他有种脑子清明瞬间看明白迷雾的通透感。但沉重的压力随之而来，仿佛巨石压在胸口，无法动弹，难以呼吸，就连自己的脉搏也感受不到。
    “……头领，你是说……大……大王？”这句话，旭坤说的无比艰难。
    天峰同样被瞬间思维转换震撼得张开了嘴。他毕竟比旭坤年长，又是天浩的长兄，虽说对这种事情从无经验，接受速度却明显比其他人快了许多。深深吸了口气，天峰用探询的目光望向三弟：“阿浩，你说的是真的？”
    “这是唯一合理的解释。”天浩没有在这个问题上继续纠缠，发散性思维让他想到了更多方面。
    狩猎队长永钢挪动了一下屁股，换了个更加舒服的坐姿：“阿浩，你觉得我们应该参战吗？”
    天浩摇摇头，坚定的话语不容置疑：“那只会让我们的情况变得更糟。”
    旭坤对此觉得难以理解：“为什么？就算我们人少，也可以跟在青龙寨的后面。战利品他们拿大头，我们多多少少可以得到点儿好处。何况……”
    “你以为打仗是这么简单？”天浩轻笑着，他语气温和，丝毫没有嘲笑或讥讽：“如果是公开的部族之战，浩平根本用不着遮掩。事情明摆着，这次族战的规模不回大，恐怕就连大王自己也不会承认。没错，青龙寨的确是得到了来自其它方面的大力支援，但是就我猜测，攻击范围应该仅限于蒙香寨，不会扩大到其它鹿族村寨才对。”
    他停顿了一下：“最重要的是，大王没有下达征召令，这次的事情与我们无关。”
    老祭司插话进来：“这不是族战，而是一次试探。”
    天浩笑道：“大王看中了鹿族人的东西，既然没办法通过明面上的手段得到，那就干脆去抢。”
    “阿浩，你指的织布机？”老祭司不太确定。
    “我觉得应该是人，熟练的织布工人。”天浩对此颇为笃定：“再好的织机也得有人会用才能发挥效果。鹿族人每年用布匹从牛族换走很多东西，比如粮食。他们对武器的需求不大，就像上次我们与左所寨的生意。这光是有需求，却没有卖出去的部分，无论如何也做不到平衡。只要是人就得穿衣裳，大王不会永远容忍下去。”
    天峰恍然大悟：“只要抓住一批鹿族人的纺织工，就能把我们的人训练出来？”
    天浩对长兄的理解能力感到满意：“所以战斗规模必须控制。寨子对寨子，只有这样才不会引起鹿族人的警觉。消化纺织技术需要时间，我估计上面的人早就想好了应对措施。到时候被抓住的鹿族人直接送往王城，青龙寨只说是战俘都被卖了，或者被吃了，鹿族那边也拿他们没办法，到时候问题就交给两族首领会谈解决。”
    永钢若有所思地问：“所以我们这次不能参战？”
    “非但不能参战，甚至对这件事连提都不能提。”天浩拿起火钳，松了松火塘里燃烧的木柴：“如果我没猜错的话，大王派出的军队已经在路上，用不了几天就能抵达青龙寨。我们插进去非但得不到好处，还会惹得大王震怒。”
    旭坤已经从刚才的震惊中冷静下来。他疑惑地问：“那我们就什么也不做，光这样看着？”
    天浩意味深长地说：“把我们的斥候放出去，告诉他们不准参与战斗，在远处看着就行。等到青龙寨和蒙香寨两边打得差不多了，再等我的命令，进行下一步动作。”
    ……
    在北方蛮族的字典里，“冬天”是个残酷又安静的季节。没有食物，遍布冰雪，人死得多了，烦恼痛苦嘈杂混乱的声音也就少了。
    今年的冬天与往年有些区别，至少在磐石寨是这样。
    几乎每天都有人在寨子外面徘徊。有时候是单独的一个人，有时候是拖家带口的好几个。领头的大部分是女人，年轻的很少，大部分都上了年纪，身边带着脸上全是懵懂，面黄肌瘦一个劲儿砸吧吮吸手指，仿佛把这个当做点心的孩子。
    森林和荒原上有很多流浪的人。
    北方与南方是永远的敌人，尽管所有北方蛮族都会挑选族内最勇猛的战士定期前往锁龙关戍卫，但各族之间的矛盾依然存在。你死我活的战争从未停歇，连绵延续了千百年。
    战争产生了大量死者，导致无数家庭破碎。正常情况下，胜利者会被被攻破城寨里的年轻男女带走充作奴隶，杀死老人和孩子。毕竟，留着他们只会浪费粮食。
    很多村寨都会收留这