“哪里好？”
    明正卿冷哼了一声，明棠却仍是满脸笑意地跟着他进了屋。
    原先他还想着父亲这里该如何帮霍凝一二，如今看来倒是不必他多费心思。
    此人提早将所遇阻碍悉数考虑在内，有乔大儒出面为他做主，倒抵了自己千百句美言。
    如此想着，明棠心中不由生起一股果真没看错人的自豪感。
    “你可真是好样儿的。”
    明正卿面露不霁，“才回来没多久，就着急张罗幺幺的婚事，我尚且还在世，你就已这么容不下她了？”
    “你一天天的心思不放于仕途之上，净管些婆婆妈妈的事。”
    明棠闻言一笑，“父亲整日操劳政事，无暇顾及其他，孩儿不及父亲有本事，府中的事自是得分出二三心神照料。”
    “好儿郎可遇不可求，孩儿也是不想幺幺错过一段大好姻缘。”
    “再者，父亲不也是没有拒绝吗？”
    明棠一脸诚敬，今天但凡换一个人来提起此事，父亲应当都会毫不犹豫拒绝。
    可这人偏偏是德高望重，与父亲是多年旧识的乔大儒。
    他今日没有亲口拒绝，幺幺亦已点头。
    此事，便算是已经成了。
    明正卿看他一眼，微微一斜道：“你要是身子无碍了，尽快去户部上任。”
    明棠点头，“孩儿知晓。”
    他早一日上任，圣上便能早一日将新政实施，与民休息。
    北荣的百姓这些年过得太苦了。
    尤其是这两年外放在汝州的经历，让他深切体会到了什么是民间疾苦。
    从前因为父亲太过忙碌而忽略他们兄妹二人，使他心中多有怨怼。
    又因父亲这些年一直把持朝政，不少人将他视作奸佞之臣，他也因此颇不喜自己这个明家子的身份。
    但外放的这两年，他自己亦是成长不少，看事情自认也比从前更深更远一些。
    自先皇去世，主少国疑，父亲若不强势，朝堂中必会四分五裂。
    现在皇帝到了亲政年纪，父亲又为他铺就了一条使天下百姓归心的改革之路。
    直至近两年，他方懂得父亲的良苦用心。
    父子二人又细细聊起了改革税法的事，直至一起用过晚膳才散。
    那方霍凝见过乔大儒后心中便有了数，回到侯府同霍岚山说明了此事。
    “荒谬。”
    正在院中耍着长枪，霍岚山听到此言险些没把枪掉地上。
    “你刚才说的什么，再说一遍？”
    “父亲不是都听见了。”
    见他神色不似作假，霍岚山拿起一旁的巾帕囫囵地擦了擦脸上的汗。
    心中极快地盘算起来，明正卿现在居首辅之位，若侯府能与之联姻，那府中其他子女的婚嫁也能往上提几个高度。
    尤其是霍凌，总不至于只能娶个五品门户家的女儿。
    而且霍凝已经分府出去，便是攀上高枝也无法回来动摇霍凌地位。
    唯一不妙的是那姑娘是二嫁，族中那些老顽固定会拿此说事。
    不过好在霍凝是庶出，便是族中那些人要闹，他也有办法压下。
    短短一息间便将这利弊皆盘算了一遍。
    霍岚山眉心皱起，审视着霍凝，“你可知此事涉及明府姑娘的名声，你要是没有十足把握，绝不可信口开河。”
    霍凝眉尾微挑，微微点了点头道：“孩儿告退。”
    “慢着。”
    方走出两三步，霍岚山又开口将人留下，“不管怎么说，你也是霍氏子孙。”
    “为父与杜工部交情还不错，另起宅院的事就无需你操心，为父会为你安排妥当。”
    “不必，孩儿已经说过，分府之后不再拿侯府一分一毫。”
    霍凝笑道：“孩儿在工部也有一两个熟人，宅子的事就不劳烦父亲操心。”
    说完他便大步离开。
    蒋氏在屋子里将院中的对话听了个清楚，只是如今早晚一次的安神汤让她整日恹恹，就连撒泼都没了力气。
    她叫人搀扶着出了屋，一双眼怨毒地盯着霍岚山。
    “我凇儿尸骨还未寒，你们父子二人便堂而皇之地谈论起成亲娶妻的事了，霍岚山你......”
    啪地一声，她话还未说完，霍岚山便一掌打在她的脸上。
    他暗沉着面色，“你三番五次直呼我的名讳，这是为人妻者该做？你的教养何在？”
    蒋氏被他一掌打懵，满院下人皆在，她又羞又愤，作势便跑至一旁的武器架前，拿了把大刀便要寻死觅活。
    “别拦着她！”
    霍岚山冷哼一声，叫人拉走两个劝阻蒋氏的婆子。
    “你若实在想死，没人拦着！”
    “要不是看在珞儿的面上，我岂能容你这个疯妇至今！”
    “做人莫太将自己当回事，你以为自己死了便能将我如何？”
    “告诉你，你今日敢死在这里，我立刻便叫人裹张席子将你扔去乱葬岗，明日的太阳照常升起，霍