徐州北关到钟鼓楼的街道上，熙来攘往的人群都带着喜气洋洋神色，人们都在奔走相告，国民政府成立了五个战犯审判军事法庭，徐州绥靖公署位列其中，这是继1945年10月9日，李品仙接受日军投降之后的又一大振奋人心的新闻。
    街道两旁是茶楼，酒馆，当铺，作坊，布店。空地上还有不少张着大伞的小商贩，清晨的阳光淡淡洒在青砖青瓦的墙面上，使这座古老的城市迅速修复了战争的创伤。
    一个身材高大的青年，正坐在街边一个方桌旁，贪婪地吃着小笼蒸包，虽然跟他二哥做的包子相比，还是差了一点点，但是，满满的家乡味道，已经让他异常满足了。
    这个青年自然就是庄纪川，自前年从东宁越狱，与张世文一起逃到苏联，被当地的苏联共产党收留，苏联给了他们两个选择，一个是留下就地参加对日侦察工作，一个是要长途跋涉，取道新疆回国。
    张世文选择留在乌苏里斯克当间谍，而庄纪川惦记着王雪梅，不肯留在苏联，在当地中国人的帮助下，辗转万里，翻过阿尔泰山，从阿勒泰地区回到了中国，他在乌鲁木齐跟随一群关中的骆驼客，沿着丝绸之路走到西安，九月在潼关终于找到去往华北的商队，摇身一变，成了运粮的脚夫，终于在阴历十月底回到了徐州。
    西北的风沙和骄阳敛去了他浑身的杀气，把他炼成了一个皮肤黝黑的精壮汉子，此时的他除了满脸的风霜之色，整个身体都充满了阳刚之气。
    他正心满意足地准备再要一笼包子，一辆漆黑铮亮的轿车分开熙来攘往的人群，缓缓从南面驶来，停在离他不远的一家布店门口，几个衣着华贵的女人从店里优雅地走出来，扭着袅娜的腰肢，有说有笑地往车里钻。
    庄纪川看了这群女人一眼，这些上流社会的人和他没半毛钱关系，现在对他来讲，家乡包子的味道似乎更能激发他的热情。
    可是，当最后一个少妇在钻进轿车前，似乎无意间扭头朝他这边望了一眼，他顿时如被雷击一般，浑身一震，整个大脑一片混沌，耳朵里如千军万马过境，轰轰之声不绝于耳。等他平静下来时，那辆黑色的轿车早已消失在熙来攘往的人群里。
    他急忙问卖包子的老板：“大哥，刚才那个小卧车是哪里的？”
    卖包子的看他猴急的样子，错会了意：“小子！你别癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想了，那几个都是郝省长身边红人的小媳妇，再胡思乱想，当心你的小命！”
    “郝鹏举？这个卖国贼，蒋介石还没收拾他吗？”
    “呸！你这个半熟，跑俺摊子上瞎吆喝什么？赶紧滚熊！”卖包子听他口无遮拦，生怕连累自己，气急败坏地说道。
    庄纪川顾不上与他计较，从兜里掏出两张法币扔给摊主，急急往北关方向追去。
    那个少妇年纪堪堪二十，穿着淡雅的棉布旗袍，新烫的秀发卷卷地搭在脑后，关键是那张精致的脸，那双似水含烟的大眼，分明就是他日思夜想的大梅啊！
    庄纪川紧赶慢赶，跑到徐州绥靖公署附近，也没追上那辆黑色的小轿车，绥靖公署周围戒备森严，一般人无法靠近，他失魂落魄地在北关转了大半天。
    北关城门口设了个征兵处，几个身穿国民党制服的人在给过往行人发征兵通告，其中一个教育长模样的人递给他一张：“这位兄弟，加入六路军吧！一起升官发财！”
    庄纪川随口问道：“什么六路军？日本鬼子都投降了，哪还有什么仗打？”
    那人神秘一笑：“能升官发财就行，管那么多？”
    庄纪川没敢当面扔掉征兵通告，仔细地掖到袖筒里，拱手道：“这事得回家商量一下。”不等那人回话，转身快速向他来的方向走去。
    他在那家布店门口蹲守了好几天，却再也没有见到那辆黑色的轿车。他的心时时刻刻如被蚂蚁在噬咬。
    布店斜对面的包子再也吃不出家乡的味道，他有时也会怀疑，是不是眼花看错了，这种忽上忽下的情绪撕扯着他的心，让他夜夜不能入眠。
    钟鼓楼下，时光泛黄，
    曾经定格的记忆被搁浅，
    岁月孤寂了花落，
    白雪洁白了大地，
    谁又在上演着悲欢离合，
    看不穿离人泪。
    苦等一周无果，庄纪川只得收拾行囊，踏着初冬的小雪，离开徐州直奔大山子而去。
    庄永璞一直是个很谨慎的人，在日本投降的消息传到大山子的时候，他欢呼雀跃，终于可以回家了！但是，仔细思考了一下时局，国民党迅速占领了徐州和临城，共产党打败张里元解放了运河地区，眼看着新的对抗即将形成，鹿死谁手尚未可知。去年胡介蕃在湖西被八路军打散了架，但是夏镇周边，周侗的势力尚在，这个时候，他如果突然出现在庄村，必将如一块大石入水，激起巨大的水花。
    考虑再三，他决定还是继续在这个小山窝里隐姓埋名，与张兰英一起挑水劈柴，喂鸡放羊。
    离冬至还有七八天，天上开始飘起零星的雪花，庄永璞觉得家里柴火储备不是很够，正准备上山再打些干