近些日子，弥漫在稻妻空气中的氛围似乎不太对劲。
    但明明一切看上去都没有任何变化，憨态可掬的秋田犬依旧在桥上晒着太阳，街边的商铺的团子牛奶卖得依旧红火，但……我的内心一直有一种不好的预感，挥之不去。
    直到有一天，长野原婆婆神秘兮兮地对我说，那盛开在鸣神大社中的神樱树出了问题，让我找个由头，赶紧回璃月去。
    我将其记在心里，并在之后的某一天，前去参拜鸣神大社。原本盛开如火的樱花变得有些灰败，残花碎成一瓣一瓣，无精打采地跌落在地面上、溺在静水里、陷进泥土中。
    我捡起一瓣放在手心细细打量，那淡粉色的樱花像是被人抽去了时间一般，一瞬间扭曲、腐败，直至化作虚无。
    这是任何一个人见到都要惊呼出声的程度，更不要说是世代承蒙神樱庇佑的稻妻人了。
    大概，稻妻的人们是因为神樱树而忧虑，但又因为时希和三奉行的存在，这种日益渐长的忧虑又被维持在一个微妙的红线之下。
    时希说，她要在神樱树下起跳神乐舞……也许也是为了这件事情吧。
    我无比希望这次事件能够顺利解决。
    现在的稻妻就像是即将升至沸点的热水，虽然表面依然平静，但已经可以窥见从底部缓慢升起的气泡。
    量变之后的质变是一瞬间的，水从平静到沸腾也只不过眨眼之间。
    对此，我似乎除了无用的祈祷，似乎再也帮不上一点忙。
    我对自己仅仅是一个普通人而感到抱歉，
    在又一次由女官接引，走入那座最尊贵的宫殿的时候，却正巧遇到了那位风雅的社奉行大人。
    社奉行，神里家。
    过了数十年，如今的神里家家主的名字仍然是神里绫人。
    我对这位时至今日仍选择守望国家的老人致以崇高的敬意。
    我说巧遇，他却说不巧。
    这位神里大人说他就是在等我。
    他和我一同走了一段路。
    走在被廊柱分割成一块块的阳光中，他问我抛出人与神的命题。
    家中长辈都说神与仙和那些蛰居在荒山的精怪一样是真实存在的，我听着他们的传说长大，却我从未亲眼见过。于我而言，他们比起真实存在的客体，更像是一种文化符号。
    出门在外，当谨慎行事，我当然不敢将自己的真实想法告诉身边这位德高望重的老者，最后只作出一副谦虚的求解模样，将这个问题打了个圆又给抛了回去。
    这位神里大人见状，便笑呵呵将话题引到了家常上去，随便聊了几句，便放我离开了。
    我将来时路上的经历以及我的担忧讲予时希听，她头也不抬，一心扑在画中，过了好久才终于想起来回我一句：[放心，没事的。]
    也不知道是在回应我的哪一句话。
    ……
    在神樱树下起舞祈福的日子乘着白马很快来到面前。
    我按照约定，连同长野原婆婆一起来到鸣神大社。
    时希站在神樱树下，神情庄穆，轻阖着眼。红白相间的巫女服在身，纯白的檀纸束发，神乐铃下的五色绪带伴着缓缓落下的残樱在风中飘动。
    突然一声清脆的铃响，世界就此缄默。
    高亢的笛声和缓慢的鼓点在寂静的空气中交织，为这一场神乐舞拉开序幕。
    在神樱树下起舞的巫女，动作时而轻灵如风，时而迅疾如雷，每一声铃响都是神秘与力量在回响。
    众人静默俯首，虔诚合掌，祈愿平安。
    在这场盛大而庄严的神事中，她是稻妻的希姬，也是众人的希冀。
    我站在人群中央，看过她的舞蹈。
    ……
    那场神事之后，日子又变回了以前的模样，一成不变。
    是的，一成不变——神樱树的问题并没有解决。
    这绝对是一个极度糟糕的坏消息！
    从热水底部升起的气泡越来越多，明眼一看就知道它即将沸腾。
    而处于人们不满抱怨的漩涡中心的时希仍如往常一般向我请教画技。
    [快看，我画的是不是比以前好了许多？]
    在时希又一次拿着画向我讨夸的时候，我终于再也忍不住向她诉说出我的担忧与焦急。
    当被赋予众望的存在没有发挥期待中的作用的时候，它就会变成承受滔天怒火的容器，人们不会记得最初是自己一厢情愿将希望赋予它的。
    不会的。
    所以，求求你，哪怕是为了自己，再想一想办法吧，哪怕是再跳一场无用的神乐舞愚弄世人也好。
    时希的神情淡了下去，她慢慢卷起画轴，将画放到匣子中。
    [我一直以来都知道自己需要做什么。]衣摆拖过地面的沙沙声如蚕食桑叶，时希将装着画作的木匣放回案几上，而后直起身，背对向我，其身后衣摆上的夜樱开得正好。
    [现在，我必须要做的事情就是什么都不做。]
    她的声音淡得像雾，边说边走进阳光照不到的阴影里。