北疆。蓟县。
    努吉等了许久，才终于见到沈知行。
    沈知行瞧着他，对努吉略有些不耐烦：“你最好是有极其重要之事。”
    “你是否姓沈？”
    沈知行本疲惫的神色忽的一变，脸色狠厉，十一当即将其提溜起，手掐着他脖子。
    “打探我姓甚名谁做何？”
    努吉脚踝已经被扯裂，未叫着疼，只是紧紧盯着沈知行：“能从郭方海手里，单独看押我，却又只是一火夫，我瞧你都不是何普通人，长安沈家，与你是何关系？你的年纪，郭方海又对你这般，沈家所有人里，只有一个人符合。”
    十一霎时拔出一小匕首抵住他脖子，渗出血迹，努吉丝毫未多吭声，只死死盯着沈知行。
    “将你知晓的全都说出来。”
    努吉冷笑一声，无所畏惧道：“你若是沈家人，便拿出能示意沈家人的物件儿，否则你杀了我，我都不会多说半个字。”
    “我会让你求死不得，求生不能。”
    努吉更加无惧，还是那般语气：“你们军营里那些手段，我从小就尝了个遍，突厥的手段比你们更恶心，你可以探探我的经脉，全部重塑的。若非我再也提不起力，换做以往，你上次岂能就这般将我掳走。”
    沈知行拿起他的手，一搭果真如他所说，并且这气息，极其虚弱，一点儿都不像他面色这般年纪大小的人该有的气息。
    “你到底是谁！”
    “我说了，拿出能示意你是沈家人的物件儿。”
    沈知行未与他多费嘴舌，直接示意一旁的十一，而后直接出了柴房。
    十一良久后出来，对沈知行摇头：“他只剩一丝气息，仍一个字都不说。”
    沈知行皱眉，这个努吉到底还知晓些有关沈家的何事。
    门外沈九匆匆跑进，拿着密信：“今夜北边突发一战，多名将领负伤，郭将军唤您快些前去。”
    沈知行瞧了眼信件，只得对十一道：“日日盘问，别让他断气。”
    北疆战乱不止。
    姑苏大街小巷都传着与北疆战事有关的传闻，沈知行也许久未再寄回过信件给朝颜。
    长安朝家商号徐掌柜，传信告知她，长安近来有两件大事，一是宫内沈贤妃升位至贵妃，二是郭方海将军之女郭从雁圣人赐婚于当朝吏部尚书之子太常少卿。
    朝颜当时从长安离去特意嘱咐徐掌柜，任何朝堂风吹草动都要告知她。
    顺手烧了信，看着灰烬，有些叹气，当今圣人虽对郭家这几个子女的赐婚皆是文官，但这次并未让郭从雁入宫，同时提了沈遥清位分，朝堂上下还是以沈家为贵。
    自知晓沈知行身份后，朝颜未能睡过一个好觉。
    那日越敬王离去前，让她不必担忧，他们不会让沈知行出任何意外。
    可朝颜还有朝家人要顾着，但另一边却是沈知行。
    她开始自责自己为何非要探个究竟，若是不知，她定不会再犹豫。也自责自己知晓的太晚了，早些知，她或许能早一点谋划。
    朝颜借着往常道观上香，去见了白婉钰商谈瓷器行事宜。白婉钰瞧出她心中有事，知即使问朝颜，她也不会多说一个字。
    在朝颜起身时唤住她：“朝娘子，既是来烧香的，不若拜一拜再走也好，我虽也不信这些，但既有所虑便有所愿，拜一拜，无伤大雅。”
    朝颜在常道观内，头次心中有求，跪于堂前真诚叩拜。
    槐宝本以为朝颜如以往那般快速拜完便离去，却见朝颜长跪不起。有些奇怪看着自家娘子，从不信这些的人，此刻却双手合十，万般虔诚。
    朝颜良久后才起身，转身便瞧见站在外不知瞧了她多久的道宣道长。
    道宣还是那般仿佛看透一切的笑着：“善人，所愿必能圆满。”
    朝颜恭敬对其施礼：“谢真人。”
    回去后，几经思虑唤来尤三，一番商谈后，尤三至朝宅与小喜道别。
    小喜知他要去灵州，吃惊着：“阿兄，在娘子手下做事不好吗？灵州那般远，北疆还战乱着，我可只有你这么一个亲人了。”
    尤三摇头：“我去灵州做生意，待有银子后，就能替你赎身了。”
    小喜不知自己一向混沌度日的兄长这是怎么了，双眼泛红：“阿兄，你别去，我在朝家过得真的很好，郑姨娘待我如妹妹一般，即使一辈子跟着她也可以的。”
    尤三摸摸她头：“不止你，我也想存钱替别人赎身，好好待在郑姨娘身边，等我回来。”
    郑氏瞧着小喜去见尤三却又红着眼睛回来，关切问道：“怎么了？”
    尤三虽告知小喜不要说，但小喜一向视郑姨娘为亲人，哽咽说道：“阿兄要去别地儿做生意了，奴婢有些舍不得他。”
    郑姨娘有些奇怪，继续追问下去，小喜却也不知到底为何尤三要去那么远的地方。
    郑氏也有些失落，尤三在的时候，她还能听到不少别人的家宅后院之事，或街头趣事儿，也算是她日子里唯一的盼头了。小喜哭了许久，郑氏陪着安慰一番后便让她