院内梅枝打着冰霜，齐追的半张脸拢在橙黄的灯光中，他在这里站了许久，久到手里捏着的夜明玉佩都被掌心捂得温热。
    白氏红肿着眼坐在桌前，用帕子擦拭着眼角的泪。
    “我知你心中有五娘，可她如今早已嫁作他人妇，将来是要做那个位置的！”
    齐追双眼赤红，他紧抿着唇，沉默着没有说话。
    “从六月到现在，阿娘和祖母给你说了多少门亲事，你都给拒了，送到房里的丫鬟你也不肯收！”白氏声音哽咽，“追儿，你难道还真的要为五娘守这一辈子的身？”
    齐追眼眸里的痛楚终于压抑不住，他声音沙哑，道：“阿娘，我还没有做好准备……”
    白氏抬手使劲拍案：“你还要准备多久啊，追儿！”
    “齐家三代单传，你阿爷阿爹早早辞别人间，你祖母接连受创，如今身子愈发不好，她现在就盼着你能早早成家，看你子孙满堂，这样祖母百年之后也好去见列祖列宗，可你，你竟是连这一点心愿都不能满足她老人家吗？”
    白氏手指抖得厉害，泣不成声：“人生之事，十有八九不得圆满！你苦苦执着的，对于别人来说又何尝不是烦恼！你明知五娘向来最解人意，若是知道你为了她，做到这种地步，你可觉得她会心安？”
    寒风从窗缝中溜进来，齐追的睫毛随着冷意簌簌颤动。
    白氏缓下声音来，抬手握着儿子的手：“阿娘……阿娘为你一让再让，你不愿意娶妻，那你就纳个妾，好歹留下个孩子……姚三娘她救了阿娘的命，为你又拒了别人家的正室，甘愿为你做妾，你为阿娘退一步，就当，就当阿娘求你了……好不好追儿？”
    一颗水珠砸在白氏手上，烫得她微微一抖。
    白氏怔怔地仰头看去，却见齐追面上早已遍布泪痕。
    白氏见此心中大痛。
    她白拂的儿子从小被她放在手心里宠，打小想要什么她都有求必应。
    可是这次，她实在是做不到。
    *
    姚府。
    姚三娘坐在案前，手指轻轻从桌上的各色礼盒滑过。
    一旁的丫鬟识眼色，将手里的礼单递了过去。
    因着上次叶泥险些坏了姚幸葵的好事，姚幸葵将人发作了一顿，当天便打发牙婆将人卖了出去。
    姚三娘倒是没有太过伤心，对于新拨来的丫鬟春枝也素来和颜悦色，亲切有加。
    春枝对于这个和善的三娘也很是喜欢，她瞧着那桌上的礼帖有些惋惜地嘟囔：“三娘不顾危险救出齐夫人，却不曾想这齐夫人只给三娘妾室的身份……”
    前些日子恰逢冬至，齐夫人按照往年惯例，前往南山敬香礼佛三日，不曾想当天夜间坐室失火，恰好姚三娘当时也在山上为姚家长辈祈福，就宿在齐夫人隔壁。
    姚三娘心善，置自身安危于不顾，打湿了被褥钻入火中救出了齐夫人。
    此事在京中后院传开，谁人不叹一声姚家三娘有勇心善，京中不乏一些看重品性不重门第嫡庶的人家，也都先后差人上门打听姚三娘可曾许配。
    却不曾想这姚家三娘称自己人前失仪，冲撞齐家外男，自愧不能做他人府上的正室夫人，而愿意委身做齐家妾室。
    此话一出，竟又是引起众人一阵敬服。
    姚之宁翻看着礼帖，听到春枝的话，轻轻笑了笑。
    “宁远侯爷是家中嫡子，出身高贵，又颇得太后青睐，我到底是庶出身份，自是高攀不得正室之位。”
    一旁的春枝忙安慰道：“三娘何必妄自菲薄，宁远侯爷如今正室空悬，待到来日三娘诞下郎君，自是能扶到正室位置的。”
    姚三娘放下手中的帖子，但笑不语。
    前头正房中，姚秋的夫人吴氏正瞧着白氏送来的帖子。
    姚幸葵如今新婚不久，面上春光无限，她喝着茶水瞥了一眼白氏手中的帖子，道：“阿娘瞧什么呢？”
    吴氏搁下帖子，道：“那西偏房的不知踩了什么运，竟然真攀上了宁远侯这根高枝儿。”
    “这有什么。”
    姚幸葵不屑地冷哼一声：“不过是一个妾室而已，到时候前头来个正经高门嫡出的正室，也得给她压得死死的。”
    吴氏抬手戳了一下她的脸，道：“如今都大了，哪能再孩子般的置气，三娘能够嫁到侯府于我们姚家也是一件好事，若是有些个风吹草动也可跟我们通个气儿。”
    “不过到底是宁远侯新入房的，侯府也是上了心，”吴氏瞧着上面选定的吉日，“开春二月初三入府，还有三个多月，这段日子便莫要再跟她过不去，脸面上的功夫还是要做的。”
    姚幸葵不以为然地撇了撇嘴，敷衍道：“知道了。”
    她在吴府用了晚饭，便动身回祁王府，回到府中，听说祁王还未回来，不禁有些失望。
    如今姚幸葵与祁王正是蜜里调油你侬我侬的时候，哪怕是分离这么一会儿，姚幸葵也思念得紧。
    她在榻上等得昏昏欲睡，到了亥正祁王才回来。
    姚幸葵有些委屈地走上前道：“王爷怎么