雨点打在盔甲表面，叮当的声响在黑夜中连成一片，闪电照出这群人没有表情的面孔，无一例外，全是城门军，但又不是真正的城门军。
    丧钟刚刚响过。
    这座太平了几十年的古都再次沸腾，灯火一处接一处，驱散了黑暗，无法驱走人们的胆寒。
    湛英，死了！
    大乾的君主，没了！
    天要变了。
    或者可以这样说：
    从某些变数走在太阳底下的那一天起，这个虚拟朝代的齿轮已经发生了不可逆的偏转。
    九门提督欧阳涛站在这群陌生的下属身后，压抑的愤怒凝聚在黑眼珠里，他咬牙道：“本官，就不用去了吧？”
    一个最为白净俊俏的小兵扯高了嘴角，仿佛听见好笑的事。
    “欧阳大人此言差矣，吾等奉命前来，受大人您的差遣，去请各府的大人们入宫，为陛下送行。”
    “少了您欧阳大人在场，我们说话，只怕人家不听呐。”
    这个年轻人面白无须，喉部平滑，腔调拖得又低又慢，显然是宫里出来的宦官。
    城门军的衣服套在他身上，松松垮垮，不成样子。
    欧阳涛平生最厌烦太监，此时尤甚。
    他攥紧刀柄，不是为了拔刀暴起，相反，这是为了不杀人而竭力克制。
    年轻人从袖口抽出半条帕子，粉红色，绣着物主的名字。
    指尖拂过秀丽的小字，他朝着欧阳涛别有深意地一笑。
    威胁之意，尽在不言中。
    宝贝女儿从不离身的私人物件在人家手里，想到失踪的女儿，欧阳涛只能顺从。
    “出发！”
    街上渐渐多了些奔跑的人影。
    他们不把宵禁条例放在眼里，巡逻的兵将却对此视而不见。
    因为京都的宅子太多了，他们需要这群报信的人，去把该出现的官员送到贵人面前。
    夜色更沉，喧嚣声起。
    不知从哪里先冒出一线哀婉悲痛的哭腔，点醒了刚退出睡梦的人，更多哭喊声争先恐后地加入进来。
    距离钟声只隔了不到一个时辰，这座城市仿佛就要装不下他们情深似海的哀思了。
    有人哭英年早逝的陛下，有人哭失去领导的百姓，有人哭还未到来的下一个白昼……其实大家心里都明白，他们哭的分明是自己。
    风声，雨声，哀哭声。
    一场大戏即将开场。
    ……
    与此同时，宫里安静得可怕。
    并不是安静本身可怕，而是这种与每一夜都没有区别的安静，令人心里发毛。
    明知道宫里死了个重量级人物，竟然没有任何骚乱。透露的是掌控力，是秩序，是扞卫秩序的一股可怕力量。
    这股力量平日里只在暗中与皇权较劲。
    随着湛英的离世，它骤然失去对手，在黑暗中露出獠牙，甚至肆意地跃到台面上四处张望，挑战着局中诸人的底线。
    这股力量的主人此刻眼睛也不眨，紧紧盯着龙床前方的那道纤细背影。
    杜蔓枝能感觉到背后灼热的视线，老树开花，从没动过男女之情的男人一旦认真起来，有时候让她都有点拿不住。
    她无奈：“你别老盯着我，我会分心。”
    卫沉锋闷闷地应了声嗯，目光投向窗外，他目力过人，已经看见三两个穿着官服的人匆匆赶来。
    他手指搭上嘴唇，吹出几个音调。
    窗外的西厂探子心领神会，很快，从这边过去几个太监，把官员在白玉桥的另一边拦下了。
    杜蔓枝脸上挂了一层薄汗，湛英生命停止的一瞬间，之前被她封锁住的龙气就像脱缰的野马，疯狂往外涌。
    而她忙着二次封印，把龙气收纳起来。
    这事必须她亲力亲为，用不上卫沉锋。
    她把卫沉锋找来，是为了给自己护法。
    万一有邪祟趁她专心收拢龙气的时候钻进来，贴脸开大，那她可没办法一起对付。
    卫沉锋看着一团团金色雾气在她身边乱窜，它们化作活灵活现的金龙，绕过她的臂弯、颈侧、双腿……
    男人眼中的不满渐渐浓郁。
    杜蔓枝本来将长发盘在头顶，是他亲手为女孩簪上的，却被这群蠢东西掀翻，好像墨染的碎布条，这边一条，那边一绺。
    卫沉锋脸色彻底沉了下来。
    他和哥哥卫靖川不同，卫靖川根骨只是寻常，对于第一个嫡孙，卫家要培养的是一个八面玲珑的翩翩君子。
    而卫沉锋从小接受的是棍棒教育。
    不听话，打一顿就好了。
    不好好学，多打一顿。
    面对听不进人话的龙气，他脑子里渐渐就剩下一个念头：
    能揍吗？
    杜蔓枝头也不回，感应到煞气，她第一时间猜到了卫沉锋的想法，及时说道：“不耐揍，你冷静点，我再陪它们玩会就结束了。”
    卫沉锋犹豫一下还是说了实话：“它们似乎不想跟你玩。”
    何止不想。