杜仲山吓了一跳，连忙躬身请罪：“草民不敢。”

    鸡冠山匪患由来已久，历经三任地方官都不能将其清剿。

    是鸡冠山匪太过厉害，还是官兵太过无能？

    都不是。

    在杜仲山看来，他们双方之间必定存在某种交易，否则不可能出现越剿匪徒越壮大的情况。

    杜家世代为商，跟不少匪类打过交道，杜家先辈吃过很多亏，才明白一个道理：有时候，官就是匪，匪就是官。

    看似不可能的事情，却存在必然的联系。

    杜家没有对付匪徒的能力，有时候明明知道怎么回事，但碍于某些原因，不得不忍气吞声，自认倒霉。

    如今，杜仲山投入江景辰麾下，自觉有了强硬的靠山，于是便想着替杜家先辈出一口恶气，于是便出言刻意引导。

    聪明人之间，不用说的太明白，一两句话足以。

    江景辰稍作沉吟，开口道：“你先说说东岭县那边是个什么情况。”

    杜仲山道：“草民对东岭县并不算了解，所言若有不妥，还请侯爷见谅。”

    他在心中斟酌用词，把所知道的事情大致说了一遍。

    东岭县地处鄯州与秦州之间，是最便捷也是最快抵达秦州的必经之路。

    境内多险山，地方上并不富裕，因独特的地理环境，成为马匪的天然屏障。

    往上数个二三十年，东岭县都属于马匪横行之地。

    衙门年年都有在剿匪，不能说没有成效，只能说成效不大。

    最后的结果就是，从最早的抢劫百姓，逐渐发展到只劫过往旅客商户。

    至此仿佛双方达成了某种协定，衙门每年剿匪都能抓捕到十数人，但马匪之患从未消失。

    末了，杜仲山直言道：“东岭县境内大小山头有十数座，皆以鸡冠山匪为首，每年所劫货物不知凡几。”

    青玉好奇道：“都这样了，你们怎么就不能换条路走？”

    杜仲山摇头长叹：“姑娘有所不知，相比被那帮马匪劫走的货款，绕路而行的成本更大，故而大多数商队都不会选择绕远路。”

    董瓒插了一句：“等于是交个马路钱。”

    杜仲山点了点头：“的确如此，也有商队请镖局护卫，但一场争斗下来，搭进去的比给出去的要多。”

    顿了顿，又道：“只要是交了过路费的商队，沿途不会再受到任何骚扰，一路平安抵达秦州，因此大多数赶货的商队都会选择交钱。”

    江景辰闻言，含笑道：“有组织有纪律，这么看来，鸡冠山匪首的确是个人才。”

    杜仲山似乎想到了什么，暗自纠结一番，犹犹豫豫开口道：“据说，鸡冠山匪首只要竖起大旗，轻易便能召集五千匪众，比东岭守捉人多数两倍有余。”

    守捉是兵，但不是军。

    他们的存在，有些类似于后世的城管，既有行政编制，也有事业编制。

    当然，职权上要比城管要大的多。

    举个简单的例子：某下州境内驻军可能只有五千，但其下一县之地的守捉兵能达两千之数。

    大周对军队人数有着明确的规定，但对各县守捉却没有，之所以造成这种情况的原因之一，是因守捉兵的部分饷银由地方衙门支付。

    财政收入高的县，所招募的守捉兵就多，相反则少。

    这是边境区域独有的建制，其余各道地方衙门无权招募守捉兵。

    东岭县境内，匪徒比守捉兵都多，实在令人有些匪夷所思。

    江景辰嘴角扯出一丝冷笑，道：“一群匪徒竟有如此之势，可见东岭县地方官员多么的不作为。”

    青玉开口道：“怎么就没想过向鄯州借兵呢？”

    杜仲山回答道：“东岭县本就难出政绩，上任官员不愿意给自己多找麻烦，都选择安安稳稳待满任期。”

    民不举，官不究。

    鄯州治下又不止一个东岭县，既然当地官员都认为不是麻烦，鄯州官吏自然不会上赶着找事做。

    当官是为了什么？

    一为权，二为财，三为稳。

    不是没有为民做主，全心报效朝廷的官员，而是那样的官员不在东岭县任职。

    物必先腐，而后虫生。

    凡事有个过程，并非一朝一夕。

    江景辰无心去管东岭县的地方官员，倒是对鸡冠山的匪徒有些兴趣，当下并未与杜仲山多说什么，只交待了一些注意事项。

    回到官邸后，江景辰吩咐董瓒，命其安排人先行出发，前去东岭县收集鸡冠山匪的相关消息。

    庄延昌狐疑道：“你该不会是想领兵攻打鸡冠山吧？”

    江景辰笑而不语，转言道：“鄯州