话说，在两个尼姑带着芳官等人离开之后，王夫人便决定前往贾母的住处。当她见到贾母时，发现贾母非常喜欢她的到来，于是趁机向贾母汇报了一些情况：“宝玉屋里有个叫晴雯的丫头，她已经长大了，而且这一年来总是生病；我常常看到她比别人更加淘气，也有些懒惰。前几天她又病倒了十几天，请了大夫来看，说是患上了女儿痨。所以我就赶紧让她离开了宝玉的房间。如果她的病情好转了，也不必让她再回来，就赏给她家配人去也罢了。另外那几个学戏的女孩子，我也做主放了她们：一方面，她们都会唱戏，口里没轻没重只会胡说八道，女孩子听了，怎么能受得了？另一方面，她们唱会子戏，白白地放走了她们，也是应该的。再说丫头们实在太多了——如果说还不够用的话，再挑选几个进来也是一样。”

    贾母听完后，微微点头表示赞同：“你说的很有道理。我也曾经这样想过。但是晴雯这个丫头，我觉得他非常出色，无论是言谈举止还是针线活都无人能及，将来还可以为宝玉服务。没想到现在却发生了这样的变化！”

    王夫人笑着说：“老太太看中的人原本就很好，只是他的命运不好，所以才会得这种病。俗话说：‘女大十八变。’而且有才能的人难免会有些小毛病，老太太你还有什么没见过的？三年前，我就开始关注这件事，当时就选中了他。我仔细观察过他，各方面都比其他人强，只是不太稳重。论起懂得大局，没有人能比得上袭人。虽然说贤妻美妾，也要性格和顺，举止稳重的更好一些。袭人的模样虽然比晴雯稍微差一些，但放在房间里，也算是一流的。而且她做事大方，心地善良，这几年从未和宝玉一起胡闹。凡是宝玉胡闹的事情，她都会尽力劝阻。因此，经过两年的观察，我发现她确实不错，于是悄悄地停止给她发丫头的月钱，从我的月例银子里拿出二两银子来给她。这样做只是为了让她自己知道，更加小心谨慎地做好自己的工作，并没有明确告诉她。一方面因为宝玉年纪还小，老爷知道了，恐怕会说我们耽误了他的学业；另一方面因为宝玉觉得自己身边的人不敢劝他改正错误，反而会纵容他。所以直到现在，我才向老太太说明这件事。”

    贾母听了之后，笑着说：“原来如此，这样就更好了！袭人从小就沉默寡言，我一直以为她是不善言辞的。既然你深知她的为人，那她应该不会有什么大问题吧？”王夫人又接着说起今天贾政如何夸奖袭人，以及带她们出去游玩的事情。贾母听了之后，更加高兴了。

    当时，迎春穿着打扮后来告别。凤姐也来请早安，伺候早饭，又说笑了一会儿。贾母休息，王夫人便叫来凤姐，问她药丸是否已经配好。凤姐回答：“还没有呢，现在还在吃汤药。太太尽管放心，我已经好多了。”王夫人看到她精神恢复，便相信了，于是告诉她撵逐晴雯等事。

    王夫人又说：“宝丫头怎么私自回家去了？你们都不知道吗？我前些日子顺路查了一下。兰小子的新奶妈十分轻浮，我也不喜欢她。我已经告诉了大嫂子：最好让她走。我问过大嫂子：‘宝丫头出去，你们都不知道吗？’她说已经告诉宝玉了，等姨妈病好了就会回来。姨妈的病不过是咳嗽腰疼，每年都是这样。她这次走一定有原因。是不是有人得罪了她？这孩子心重，亲戚们住在一起，别得罪了人，反而不好。”

    凤姐笑道：“谁会故意去得罪他呢？”王夫人道：“或许是宝玉说话没轻重，从来没有忌讳，高兴了就胡说一通，这种情况也是有的。”

    凤姐笑道：“这可能是太太过于操心了。若让他出去做正经事，说正经话，他可能会像个傻子；若只叫他进来，在这些姊妹跟前，以及大小丫头跟前，他最有礼貌，又恐怕得罪了人，那是再没有人会怪他的。我想薛妹妹这次来一定是为前天搜查众丫头的缘故，他自然会担心我们怀疑他。他是亲戚，现在也有丫头老婆在内，我们又不好去搜查，他担心我们怀疑他，所以才会躲开。这是应该避免嫌疑的。”

    王夫人听了这话，表示同意，于是低头沉思，命人去请宝钗来，分解解析前日的事情，以解开她的疑虑，并仍然命令她照旧进来居住。宝钗陪着笑道：“我本来早就想出去的，因为姨妈有很多重要的事情，所以不方便来说。凑巧前些日子妈妈又不舒服，家里两个可靠的女人又病了，所以我趁机去了。姨妈今天既然已经知道了，我就正好说明情况：就从今天开始告辞，好准备搬东西。”

    王夫人和凤姐都笑道：“你太固执了。我们希望你正式再搬进来，不要因为一些不重要的事情而疏远了亲戚。”

    宝钗笑道：“这话说的太重了，并没为什么事要出去。我为的是妈妈近来神思比先大减，而且夜晚没有得靠的人，统共只我一个人；二则如今我哥哥眼看娶嫂子，多少针线活计并家里一切动用器皿尚有未齐备的，我也须得帮着妈妈去料理料理。姨妈和凤姐姐都知道我们家的事，不是我撒谎。再者，自从我在园里，东南上小角门子就常开着，原是为我走的，保不住出入的人图省走路，也从那里走，又没个人盘查，设若从