不提二人在酒桌上直喝的昏天暗地，刘襄跌跌撞撞的回到二楼客房，两个随从自是没有睡，看到刘襄酩酊大醉的样子，矮仆人忙伸手为他灌了一副解酒汤，刘襄还想挣扎着说些什么，天旋地转间只留下有用两个字，便一头昏睡过去。

    第二天日上三竿，四人才精神奕奕的自客栈中走了出来，原来罗通听闻这主仆三人欲到赌坊玩乐，便兴致冲冲跟了上来，刘襄自是没有异议。

    将近赌坊，却看到一身红衣早早的便在门口翘首以盼，见状罗通暧昧的对刘襄笑了笑，便打算一人先去赌几场，不料被刘襄拽住了衣袖：

    “江湖儿女俱是朋友，罗大哥来到人家地盘，岂有不见过之理？”

    罗通听闻哈哈大笑，也不扭捏，跟着刘襄三人便迎着红荷走了过去。未等红荷说话，刘襄抢先向红荷介绍了罗通，只言说此乃自己的族中大兄，罗通听了因为不以为意，只向红荷抱拳施礼。红荷见状侧身回礼道：

    “小女子见过兄长，昨日一别，家父对诸位朋友深感好奇，只恨家务繁忙无力脱身相见，今日不知诸位可否跟随红荷去见家父一面。”

    四人自是欣然应许，随红荷走入内堂，只见一老者坐在茶座旁翻看着账本，却见这老者一身黒袍，精瘦的身体喘息间砰然有力，见四人随红荷走上前来，不慌不忙站起来拱手道：

    “昨日亏得诸位英雄照料，解了家女的困境，老夫在这里谢过诸位了”

    四人忙拱手回礼，不料才一举手，赫然见老者单掌向刘襄击出，罗通闪身推开刘襄便迎了上去，与老者对了几掌，红荷在一旁大急：

    “爹？你这是做什么！”

    刘襄拦住了欲上前劝架的红荷，淡然对她摇头笑了笑，示意红荷在一旁看着就好。

    只看堂间这二人上下翻飞，一个双掌齐出，步法精妙，双臂如两条蛟龙一般上下翻飞，令人眼花缭乱难分虚实，一个底盘稳健拳风如锤，挥拳间隐隐有风雷之音传出，大有任你万般精妙，我自一拳破之的气势，在这方寸堂间躲闪腾挪，一时竟难分高下

    罗通与老人对了几招，发觉老人出手间并无杀意，便虚晃一招脱身而出，朝老人拱了拱手示意，却也不知应说什么。

    “爹你怎么这样啊，他们都是女儿的朋友……”

    老者挥了挥手打断红荷，刘襄等人注意到，此时老人的气息依然悠然不觉，看来也是有精纯内力傍身的练家子。罗通暗暗向刘襄摇了摇头，示意自己无碍，刘襄点头领会，刚走上前便听老者笑着说道：

    “果然是英雄出少年，老朽多有冒犯哈哈哈。”

    于是便派人安排酒宴，与刘襄等人举杯共饮，一时间宾主尽欢。

    酒过三巡，刘襄见老者多次有意做出欲言又止的模样，心中领会，便开口说道自己四人与红荷一见如故，今日又在家中多有叨扰，是否有能让自己效劳之事，以表自己的谢意。

    老者叹了口气，终于说到了正题，原来老者名为李探，年轻时颇好侠名，因练的一手好掌法，江湖人称排云李探，中年之后回乡经营赌坊，虽为聚财，却因为人行事有道，又颇有善名，也是与人无争，过着安稳日子。

    然天有不测风云，近来城中又多了一家赌坊，本俩也无甚事，可李探在拜访间却发现此地老板乃是旧识，且非善缘，那人也将李探认了出来，虽当时并未发作，暗地里却雇佣大批赌鬼无赖，专来自己赌坊闹事，让自己不胜堪忧。

    “哦？却不知这些人怎么在赌坊中闹事，在下昨日也在赌坊中游玩，虽撞见了红荷姑娘之事，可李伯父家大业大，这些宵小之徒也难以让您伤筋动骨吧”

    李探听闻苦笑不已，确实，若那旧怨只是为了出口恶气，李探便也随他去了，可那人行的是绝户之计，桌桌有人吃庄家，天天如此，引得普通赌客再也不敢坐庄，而赌坊主要盈利盈利之法却不是赌博，而恰恰是向庄家抽成，这就彻底断了赌坊财路。

    万般无法之下，李探只得让自己的内部人来坐庄，但即使是红荷一般深谙赌术又极尽聪敏之人也是无计可施。

    刘襄点头示意明白，无他，这李探旧人出的俱是明招，虽可一眼看清路数，却叫人无计可施。来者都是客，人家一无闹事二没出千，赌坊就不能把人拒之门外，这帮人就如蚂蝗一般死死的叮在李探身上，虽一时之间并不致命，却时时刻刻都在吸血。

    刘襄略一沉吟，桌下的脚不小心与随从碰了下，站起身来端着酒向李探朗声道：

    “晚辈不才，请伯父将此事交给在下，不日定出成效！”

    李探也站起身来，将杯中酒一饮而尽：

    “贤侄尽力就是，不过老夫也将话说到这，若是贤侄能顺利功成，我李探自此定将你视作家中子侄看待，视若己出！”

    刘襄也将酒一饮而尽，只说还有些事需要细细谋划，便先行归去，李探也不再客套，只说一切用度直