面对庆禧帝的指摘，褚峥脸都气红了：“臣绝无妒贤嫉能之心，还请陛下明察！”

    庆禧帝摆摆手：“罢了罢了，朕知道你是为了社稷安定，才疑心重了些，不过张渚这些举动都是朕授意的，西南各州地处偏远，积弊颇多，正该重典严刑，好好清理一番，方能重见青天朗日。”

    褚峥想反驳有几个州并不偏远，甚至可以说是大虞腹地，又觉得这不是重点，努力想要拉回庆禧帝的注意力：“陛下也说臣乃是监察百官的御史台之首，想必也是对臣下能力的肯定，既如此，恳请陛下听臣一言，将张渚召回京中详查。”

    “如今他在西南各州的行动刚有起色，这时将他撤走，岂不是前功尽弃？”庆禧帝肃着脸道：“难道褚卿家是在质疑朕的决定？”

    “臣不敢。”褚峥见庆禧帝面上越发阴沉，只得低头示弱。

    庆禧帝点点头：“既是如此，咱们就多点耐性，看看他到底是匡正国本的诤臣还是心怀不轨的逆徒，众卿家都是我大虞之肱骨柱石，不至于连这点胸襟跟胆气都没有罢？”

    “是，臣谨遵圣谕。”

    庆禧帝见褚峥退回队列，扬起声音问道：“众卿家还有没有事要奏？”

    默然片刻，庆禧帝见无人出列，便道：“既然无事，那便散了罢！”

    说罢，庆禧帝自龙椅上起身，离开了大殿。

    丞相府。

    秦不屈靠在躺椅上，半闭着眼假寐，直到管家来回话说客人已经回去了，他才睁开了眼睛。

    坐在他左下首一张圈椅上的中年男子说话了：“恩相为何不见褚大人？”

    “他也太性急了些，不过是今天在大殿上没有声援他，就着急忙慌地找上门来兴师问罪了。”

    那中年男子道：“也不怪褚大人着急，这段日子落马的倒霉蛋有不少都是他家的门生故旧，何况褚家又跟梁国公府连着亲，说得难听点，两门公府只怕比皇族一脉还看重这大虞江山一些，自然是有点风吹草动就要赶紧派看门犬出来镇压了。”

    秦不屈眯起眼睛捋了捋胡须，意味深长地看着中年男子道：“这里头的弯弯绕虽然不算太多，但两门公府毕竟树大根深，张渚只怕有苦头吃了。”

    中年男子附和着道：“张家不过是商贾出身，虽在西州算个人物，到了上京还不是跟刚进城的乡下人一样，两眼一抹黑，张渚也算聪明，选择了抱住陛下的大腿，可惜太过急功近利，甘愿当陛下玩弄在股掌间那只出头鸟，给点食儿就叽叽喳喳吵得厉害，眼下已经惹了许多人的厌烦，再过些时日，只怕就要被人一指头弹死了。还是恩相思虑周到，发心高明，既不得罪任何一派，又始终能在朝中占有一席之地，难怪秦氏一脉历经数百年仍能屹立朝堂。”

    秦不屈对于中年男子喋喋不休的话语并没有太大的反应，秦家确实已经是数百年的世家，无论这片土地上由谁坐了龙椅，秦家总能在在合适的时机站对位置，与其说秦家是谢家王朝的臣子，倒不如说秦家是大虞这片土地的忠实守护者。

    秦家奉行的原则就是，绝不贪功冒进，也绝不躺平堕落，善于帮助掌权者教化民众，灵活地在各种关系阶级中权衡利弊，既不过于贪酷淫逸，也不会摆出一副两袖清风，无懈可击的廉明形象，因此纵使有什么把柄被人抓住，也动不了秦家的根本。

    这会儿面对朝堂上正悄然形成的激流旋涡，秦不屈仍然是稳如泰山，不动声色，只想看看这次会唱一出怎样的戏码。

    而派出的先锋军在朝堂上铩羽而归，私下给张渚使的绊子也都功亏一篑，被撬动了几块墙砖的梁国公徐赢一干人终于动了真格，打算认真地掂量掂量这个青年的分量了。

    就在一拨人暗中蓄力对付张渚的时候，蠕蠕大汗向庆禧帝递了国书，说早就向往上京之阜盛，想值万寿节之际，派使团到上京为庆禧帝贺寿，另有右夫人衡阳公主思念至亲，蠕蠕大汗爱惜怜恤，准允其随使团归京与故人小聚。

    因为这一封国书，朝臣又出现了意见分歧。

    一部分人表示蠕蠕人封闭血腥，未经开化，根本不可能向往大虞的风俗文化，此次前来定是不怀好意，应该予以回绝。

    另一部分人则表示两国刚刚和谈建交，不应在这时候驳了蠕蠕大汗的面子，否则边关容易再起纷争，于国于民都不是好事。

    庆禧帝先是询问了秦不屈的意见，秦不屈自然又是打了一番太极，说起了两种选择的利弊，听得庆禧帝连忙抬手制止，又询问葛明礼有什么看法。

    葛明礼是支持接待蠕蠕使团的，并且列出了一桩十分戳庆禧帝心窝子的好处。

    人心向善，不管蠕蠕抱着何种目的打算出使大虞，在见识了大虞的物华天宝，富庶璀璨后，多多少少会让蠕蠕人心生向往，更有利于大虞在蠕蠕人心中立威，说不定天长日久，在大虞文化风气的潜移默化下能让增长了见识的蠕蠕人愿意归化成为大虞