王葛微笑教幼妹：“当然是呀。不过阿姐问你，这些活全算上，你时常帮大父母清扫猪圈也算上，你觉着亭里能先给咱家分地么？分够咱家的再分别人家的？”

    小女娘泄气一叹：“不能。”

    “为何？”

    “因为别人家也很辛苦。把咱家的地分够了，轮到别人家就更少了。”

    “对。其实不只大父母、你从兄姐，有的亭邻擅长修屋，有的亭邻擅长伐薪，这些活难道不累不苦么？所以平均分地，开荒田出力多的亭户认为不公平；按谁家开荒田时出力多，就多给其分地，常做杂活的人家觉得不公平；先凑齐第一拨亭户的课田，其余亭户当然也认为不公平。”

    此时王艾已经不生气了，还替程亭长操心道：“亭长真难。”

    “所以刚才我跟阿父商量，今年不必分给咱家田，咱家用钱买新粮缴租。那样的话，不管哪家亭民有怨言，跟咱家无关，跟长姐无关。你要知道，长姐即将为吏，再往后还想被官长举荐、升迁，就不能被人借今年分地的事情坏了名声。”

    “啊！”王艾激动道：“我明白了。咱家跟亭长说今年不要地了，赶第二拨分地，除了阿姐讲的好处，还有……待明年时，就算先给咱家分足课田，别人都说不出啥了。对吗？”

    这回轮到王葛惊讶了：“阿艾怎么这么聪明！”

    王大郎开怀道：“你原先如何教虎头的，虎头就如何教阿蓬、阿艾，除了教兄妹认字，还把在清河庄遇到的难事讲出来，让阿蓬、阿艾去想，换成他们遇到那些困难时要如何解决？”

    王葛前望，载着王荇的那骑时而朝前奔跑一段路、再折回，她知道阿弟非贪玩，是前日归家时长途奔行，她下马无事，他却得铁雷背负。阿荇为这件事羞愧，激发练习骑技的决心。

    难得回村，王葛让车队从岔道转向野山河，在河边吃完午食再回苇亭。

    下来牛车，王大郎被长女扶稳，感受脚底一颗颗圆润的卵石，近距离听河水流淌，听幺女围绕他欢声笑语，听俩儿郎比赛打水漂，慢慢的，脑海中想像这一幕的画面似有了些色彩，不再是灰、是黑。

    有护卫照看三个小的，王葛放心跟阿父说话。“以前这个时候来江边，村东贾家的好些佃娘在附近洗衣、晾衣，有说有笑的很热闹。现在洗衣的人少了，衣裳量多，再想想寿石坡不让村里人上去，我推算贾家几房相斗有结果了。”

    “有现在比着，更觉贾太公仁善。”

    “阿姐。”王荇过来，玩累了，喘气有些急，“你看那个人，是不是张菜？”

    王葛顺阿弟示意的方向看，是张菜。他旁边没别人，蹲在石滩上，背靠草丛，正快速往筐里放卵石。

    姐弟俩心有灵犀对视一眼，猜出张菜看到自家人了，因惧怕这么多护卫不敢过来，装成拣石头的样子。

    村里风言风语张菜心悦她，可是怯懦到好容易重逢了，连问候一句都不敢上前，算心悦么？

    王荇：“阿姐，我们也当没看到他吧。”

    “嗯。”

    “快看，我逮到一条小鱼！”王蓬捧着双手急跑，王葛喊他“慢点”，王蓬脚下还是踩滑，好在勇夫时刻跟紧，没等栽地就捞起。

    “谢阿叔。嘻，”王蓬献宝似的把小鱼放到王大郎手心里：“阿父，你摸摸，小鱼肯定是被水冲到石缝里的，我若没看见，它就回不去野山河了。”

    王艾也跑过来：“有船。”

    王荇眼力超常：“是鱼伯家的船。看后面，还有两个竹筏哩，每个筏上有两只鸬鹚。”

    王葛知道有渔民驯鸬鹚捕鱼，但在贾舍村还真是头一回见，看来鱼伯家的日子越来越好了。

    鸬鹚展翅，王蓬、王艾兴奋尖叫，一边一个摇晃着王荇问：“捕到鱼了么？捕到没有？”

    浮光随日度，漾影逐波深。

    时间一晃而过，王葛归家已经十五天了。每天上午她跟着大父母去猪圈、马厩清扫，下午向二叔母学纺线裁衣，傍晚陪伴阿父、幼妹在亭里走动散心。

    “要分地了。”太阳落山时，王禾进院告诉家人这个消息：“程亭长说，明早在亭署前的木亭敲鼓宣布。”

    王翁嘱咐：“虽跟咱家无关，二郎，你明早也去听。”自家今年不要地，且自行买粮交租已经跟程亭长说准了。

    果然如王葛先前分析，亭里按户均分课田，先紧着第一拨的二十余户人家。剩下的农田不分，仍归亭署。亭田的粮食产出，三成归亭署，剩下的七成，分到课田的亭户只能领三，其余亭户领四。

    还有一个消息更令亭民担忧，今年九月桉比以后，官署不再给苇亭谷粮。

    也就是说，往后能开多少荒，吃多少饭。

    最后亭吏说：“此分田法是县署拟定，谁家不满，自行去县里找。”

    一牵驴的