“霍姑娘，冒犯了。”胡四娘将手里的刀放下，往后退一步。

    霍水儿即刻被季渊掩在身后，锋利的剑锋抵住胡四娘的脖颈，“你最好是有冤。”

    他虽为霍水儿身处险境而怒极，但是也尚存理智。

    内行看门道，胡四娘的刀根本未开刃，她并非是真的存了杀意。

    她不以霍水儿生死相逼，接近护卫众多的季渊时，恐怕就是一具尸体了。

    胡四娘跪在地上，“民妇的确有冤。”

    “七年前，并非是夫君纵火，而是有奸人所害。”胡四娘的眼里尽是切骨恨意，“他们穿着黑色的衣服，尽是蒙着面……”

    她的声音带着一丝沙哑，思绪翻飞，回到了七年前——

    那年，胡夫人因为女儿走失而大受打击，精神不济，只是没多久胡家商队出事，胡老爷压力倍增。

    胡夫人为了家庭，打起精神，正炖了莲子羹，想宽慰一下在书房忙碌的夫君，却在门口听到一个男人冰冷的声音。

    “你如果把东西交出来，你女儿自然能平安归来。”

    胡夫人骤然一听，自是慌乱得很，手上一松。

    里面的人很是迅速将她扯在地上。

    “莫要伤了我的妻子。”胡老爷将胡夫人护在身后，“你们的要求，我应了便是。”

    “哼。”那黑衣男子瞧了眼身后的胡夫人，身形袅娜，难掩风流。

    “你只要将东西老老实实交出来，你一家自然平安无事。”

    “但是——”男子话锋一转，“你若再耍小聪明，我便要了你们全家的命。”

    “他要你们交的，是什么东西？”霍水儿出声询问道。

    胡四娘咬牙道，“这群贼子，是要我老爷交出胡家软烟罗的纺织法子，还有织绣的针法。”

    胡家当年之所以能在金陵城开得风生水起，是因为他家纺织的软烟罗与单一的色彩不同，流光溢彩，很是好看，再加上绣品活灵活现，发家不久，却很快就是金陵数一数二的富商。

    霍水儿叹气，“你们交出去了，却还是被灭了门？”

    “是。”胡四娘的声音难掩凄凉，“本以为能等到女儿回来一家团聚……那群贼子，言而无信，先是折辱了我，又杀了老爷。”

    时至今日，回想起那一夜，胡四娘还是会从噩梦中惊醒，胡家上下几十口，并上来看望自己的侄儿，均葬身火海。

    自己的侄儿才华横溢，本是要乡试的。结果……

    她捏紧了手，指关节因为用力而泛白，“天不亡我，他们侮辱我，又毁了我的容貌，以为我无力反抗，只是把我扔在一旁，纵火之后，我不敢乱动，捱到他们走了才敢往外逃。”

    季渊面容冷峻，并未动容，故事虽惨，事情却一码归一码的。

    “你虽有冤，又为何劫杀商队，将自己的仇恨施加于无辜之人？”

    这就是了，即便胡四娘说得再可怜，也不可否认这些年阴司在西域犯下的罪孽。

    “纺织法被抢，这金陵城却家家织绣坊都开始纺织流光溢彩软烟罗。”胡四娘冷笑。

    “既然不知谁是主使者，那便是都有罪了。”

    漫长的流浪生活已经将胡四娘心里的仇恨无限放大。

    她当年逃出生天，不敢回娘家，很快晕倒在路边。

    幸运的是被一队走镖师所救，她在镖队里负责做饭，一路西行。

    原本想着，随镖局跑了这一趟，等风头过去，也攒了些银子，自己就能回娘家以图复仇。

    结果一入西域，却被抢劫。

    镖队被马匪所杀，胡四娘和几个做饭的姑娘被掳掠回马匪的据点，其间发生了何事，她不必再提，霍水儿和季渊都明白。

    “可能老天爷戏弄我许久，自己也都不忍心。”胡四娘冷笑，“那群马匪劫了往龟兹去的一行舞娘。”

    “有了貌美妖娆的舞娘，我反而少受许多折磨。”

    那群舞娘里有个极为貌美的，也很有本事，哄得马匪很开心。

    她人很好，常常护着胡四娘，胡四娘也不再常常挨打。

    那段时间，马匪活动很频繁，常常劫掠商队，抢来些绫罗绸缎或者金银首饰供舞娘们穿戴享受。

    并非是这些马匪多么得武艺高强，而是茫茫沙漠，他们借助自己熟悉地形，了解气候，常常买伏击商队，因此成功率极高。

    “朝廷曾经想派兵歼灭一股流贼，结果那股流贼被阴司所灭。”

    “那个时候还没有阴司的名号……”胡四娘低头一笑，“不过是有几个舞娘染了花柳病，一个传一个的，那群马匪便都死了。”

    全身溃烂，白骨暴于沙野。

    霍水儿微微皱眉，那胡四娘是如何得以幸存的？