天启七年初秋七月下旬，立秋刚过天气还是十分炎热，宣府镇张家口堡大境门北狼窝沟的山里，在参差不齐的灌木乔木遮蔽之下，一条弯弯曲曲的小路通向东方。山路上走着一群衣衫褴褛的汉子！领头之人是一条五尺多高的魁梧汉子，看面部年龄大约在四十左右岁。

    这汉子上身穿一件已经看不出颜色的破烂短褂，松松垮垮的搭着右衽用一条破布条系着，下身穿一条土灰色的犊鼻裤，膝关节处打着补丁，一双赤脚绑着草鞋底。看脸上皮肤黝黑，浑身筋骨结实，手里拎着一把大铁锤。神情略微紧张，眼神不时地左顾右盼似乎在害怕什么。

    汉子的身后跟着的这群人同样的衣衫破烂，一个个瘦骨嶙峋，再没有一个如领头汉子强壮之人，年龄也是老少皆有，既有头发花白的老人，也有十几岁的半大孩子。就这样一群人每个人手里都拿着五花八门的家伙事，从锄头到钢叉应有尽有，打远望去就是一群集体劳作的农夫！

    人群中有一十五六岁的少年手拿装着铁枪头的木杆长枪跟着队伍，眼神飘忽不知在想着什么！少年的衣衫一样破烂，发黑的脸庞和领头的汉子有几分相似之处，营养不良的身体比起汉子来却差了许多。

    少年正在神游天外，一旁的和他差不多大小的少年用手捅了捅他问道：“三儿！你说你爹今天带咱们去打苟大户能打下来吗？那苟大户的庄子墙那么高，大门那么结实，我这心里有点怵得慌！”

    少年翻了翻白眼，自己的思路被这个小子打断，索性就不去想了，先把今天对付过去再说。他瞅了一眼那瘦猴子一样的少年说道：“你以为咱们想打呀，咱们山里眼瞅着就要断顿了，这周围的村子除了苟大户谁能有这么多粮食养咱们这么多人，晨起出来的时候你不是没看见妇孺望着我们得眼神！”

    “从辰时走到快正午了，一口吃的都没吃，一会儿打起来哪有力气！”瘦猴子少年抱怨道。

    “大家伙都没吃饭，也不是就饿着你自己，忍忍吧，打下庄子有了粮食就好了！”三儿安慰少年

    两个少年正在搭着话，前面出现了一个路口，领头汉子抬手让大家停下来说道：“前面就到苟家庄了，大家伙休息一下，一会儿到了我们先礼后兵，能不伤和气要到粮食就不要伤了和气！”

    “是！我们都听百户大哥的！”一群人乱糟糟的应道。

    一行人在路边的树荫下休憩了一刻，众人纷纷拿出水壶补充水分，在饥肠辘辘的胃里灌下一肚子的水走动起来发出‘咣当咣当’的响声，像极了刚刚喝过水的骡马！

    “走吧，咱们早去早回！”稍事休息了一会儿，汉子便说道！

    从路口到村口里许的路途转瞬即至，还没到村口就被村民发现，一阵鸡飞狗跳过后，户外看不到了一个人影。这年头匪过如梳，兵过如篦！山大王下山是要捞到好处的，每个人都害怕吃亏的人是自己！

    苟家大院非常好辨认，直接去找村里最好的宅子就是了，苟家已经得到了消息，护院打手纷纷踩着梯子爬上院墙，紧张的看着走近的人群！

    “苟老爷在上，山里的兄弟手头有点紧，想和老爷借点粮饷以待来年，望老爷慷慨解囊，兄弟们不胜感激！”汉子站在大院外面高声喊道。

    “张大锤，想要粮食银子有本事就进来拿，进不来一个蹦子儿都没有，从前就看你个贱种就是个贼坯子，没想到你还真做了贼！”院墙上伸出了一个脑袋，却是苟老爷的管家，这人认识领头的汉子。

    “苟四儿，不要欺人太甚，惹恼了老子打下你这鸟庄子杀你个鸡犬不留！”

    “有种你就放马过来，能攻进庄子，里面的钱粮都是你的！”

    张大锤一看文得是不行了，看来还是得打一打了。他想了一下吩咐道：“弟兄们，找根杆子撞开大门干他娘的！”

    立刻有人拿着斧头去砍树，片刻过后一根两丈多长，碗口粗细的树干抬了过来。张大锤喊过一队人过来一起抬起树干向大门冲去。

    这时候异变发生了，院墙上伸出两支鸟铳瞄准了跑动的人群，两声枪响队伍里两人倒了下来，其他人在恐惧的支配下丢下树干掉头就跑，害怕下一个倒在枪口下的人就是自己。

    士气在两声枪响后彻底崩溃了，一场抢大户筹粮的行动彻底失败。一群人灰溜溜的跑回了山里，连倒下去两个同伴的尸体都没敢抬回来，山里的营地里一片死气沉沉，众人围坐在一起，两户死人者的家属在低低的哭泣，失去了顶梁柱的家庭是熬不过这个冬天的。如果没有奇迹发生，这群人要么饿死，要么在冬季里冻死！

    这时候白天神游天外的少年站了起来，说道：“爹我有办法打下苟家庄！”