费映环是从浙江的江山县，走陆路进入江西地界的。

    沿途惊动官员，府县官吏纷纷出动。

    广信知府早早得到消息，备上船只去玉山县恭候。玉山知县迎送到县界，上饶知县无缝衔接，而铅山知县早已在鹅湖镇东边等待。

    放在新朝创立之初，这种行为是被禁止的，不准地方官吏兴师动众去迎接权贵。

    三十多年过去，官场陋习复生，趋炎附势又变得习以为常。

    上饶水驿。

    费映环已经八十多岁，抵达驿站之后，并未下船游玩。

    知府侯昌也不敢胡乱打扰，只随船在旁边候着。邻近傍晚时分，县丞靠船过来说：“县尊，一房先生请来了。”

    “快请！”侯昌连忙说。

    费映环在家乡的老相识，陆陆续续都已病逝，如今只剩这位“一房先生”。

    此君名叫王鄘，字孟侯，号一房。

    崇祯四年，费映环、胡梦泰、王鄘等同乡，曾经结伴进京赶考。费映环和胡梦泰都落榜了，王鄘却考上了进士，明朝灭亡时已经担任山东省参议。

    当时山东糜烂，王鄘这个参议毫无实权，干脆直接挂印归乡。可大明还未灭亡，王鄘拉不下脸投靠“逆贼赵瀚”，便在乡间设立私塾教书。没教两年书，乡下愿读书的孩子，都进了官方小学校，王鄘只能在家耕读度日。

    直至新朝思想开放，讲学之风兴盛，潜心修学多年的王鄘，终于在上饶县开宗立派。

    “公爷，一房先生前来拜见。”

    “王孟侯？快快有请！”

    八十多岁的费映环，身体居然还挺利索，由健仆搀扶着，手拄拐棍亲自出舱迎接。

    王鄘比费映环年轻几岁，一身布衣，静立船头。

    两舟接近，王鄘拱手朗声说道：“灵翁，好久不见！”

    “贤弟快请上船喝酒！”费映环高兴道。

    费映环六十多岁的时候，在杭州灵隐寺建了别墅，自号“灵苑居士”、“灵叟”。他在学术上没有开宗立派，专攻史学、文学、书法和绘画，还参与编撰《民始全书》，在大同新朝的学术界也算名声响亮。

    王鄘当即被邀请上船，知府侯昌也搭了便车，其余弟子和官吏皆在旁边船上候着。

    “请坐，侯知府也请。”费映环心情愉悦。

    “多谢老公爷！”侯昌小心翼翼坐下，半个屁股悬在空中。

    娄氏也被侍女搀扶过来，王鄘和侯昌连忙起身拜见：“老嫂子（老夫人）安好！”

    “都坐吧。”娄氏满脸微笑，亲自给他们倒茶。

    费映环问：“贤弟身体可好？”

    王鄘回答说：“还过得去，大病没有，小病不断。”

    费映环有些惆怅：“唉，当年赶考的上饶士子，如今就只剩你我二人了。我记得，我们一起进京考了三次，我跟老胡（胡梦泰）一起考了五次。”

    王鄘笑道：“本来该四次的，崇祯元年那回，我临行前生病了。”

    费映环也笑起来：“就是那回，我在北京也病了。却没曾想，因病耽搁时日，回来的半路上，居然遇到了当今陛下。那个时候怎能料到，随手带回来的小娃娃，做得出这等改朝换代的大事。”

    “此天命也！”王鄘奉承道，“也是灵翁的福气，更是费家历代贤者留下的福荫。”

    费映环得意的捋着胡子，点头说：“当年一次次赶考，就想弄个官做。最后实在没法，只能花钱买了个知县。但这数次落榜，也非没有收获，沿途体悟百姓疾苦，不再是闭门苦读的无知书生。常言道，读万卷书，不如行万里路。如今仗剑远游之风更甚，年轻学子赶上了好时候。”

    王鄘附和道：“是啊，现在的小年轻，真真赶上了好时候。天下安定，没有草寇肆虐；百姓富足，粮价也稳得很，出门比以前容易多了。最近听说，赣江有了那什么蒸汽船，可以烧着煤炭日行千里。”

    “日行千里只是虚言，二三百里却是有的，”费映环笑道，“只需船工往锅炉里添加煤炭，蒸汽船就能无风自动。听说还在改进，指不定往后船速更快。另外，还得沿途修建煤站，没有煤炭就跑不起来。”

    知府侯昌突然插话：“广信府这边，已在筹划修建煤站了，两三年内必可通蒸汽船。”

    费映环点头道：“如此甚好。”

    突然，费映环又问：“贤弟子孙，可有在做官的？”

    王鄘摇头感慨：“我那几个不成器的儿子，都不是什么读书的料，只能去考吏员做些杂事。倒是有一乖孙，前几年中了末榜进士。那小子能吃苦，主动请调虾夷县，跟岛上的土著打交道，如今已做了虾夷知县。”

    费映环问：“虾夷县我听说过，就是日本北边那个大岛？”

    “然也，”王鄘