半年之后，顾旭率领群臣，来到洛京城郊，迎接满载归来的远征军。

    他身着大红色武弁服，神色凛然，站在队伍最前方。

    侍卫在旁为他撑起黄罗盖伞，伞面绣有金色云纹，华贵庄严。

    微风阵阵，红色旗帜迎风飞扬，旗上金龙盘旋，栩栩如生，仿佛随时要跃然而出。

    一袭红裙的赵嫣站在他的身旁，挽着他的胳膊。

    “我们第一次见面，也是在这里吧！”她用神识传音，脸上带着一丝笑意，对他说道。

    “没错，”顾旭回应道，“那时候的我，不过是驱魔司队伍中的一个小喽啰，而你骑着高头大马，枪尖挑着蛮族宗王的人头，威风凛凛，万众瞩目。那时我连想都不敢想，戍守大齐西疆、令敌人闻风丧胆的先锋将军，竟会成为我的妻子。”

    “我当年见到你时，就觉得这个小喽啰非同一般，日后必定能成就一番大业。果然，你没有让我失望，我的陛下。”赵嫣笑道。

    “……”

    就在他们以神识交谈之际，只见“昊天舰”宛如一轮金色的太阳，撕裂世界壁障，显现在漆黑的天幕之上。

    霎时间，天地仿佛从黑夜瞬间转为白昼。

    众人抬头仰望，只见“昊天舰”缓缓下降，直至悬停在他们头顶的半空中。

    当舱门开启之后，徐曼、萧琬珺等人踏着光芒凝聚而成的金色阶梯，缓步而下。

    他们仍然和出征时一样的神采奕奕，但眉宇间却多了几分风霜之色。

    “启禀陛下，臣等幸不辱命。”

    走到顾旭跟前，他们停下脚步，躬身行礼。

    萧琬珺双手捧着一份卷轴，递到顾旭的面前：“陛下，‘苍曜世界’现已完全纳入大夏掌控之中，臣等已绘制详尽地图，设立稳固的根据地，并建立了传送法阵。待大荒一侧的传送法阵修建完成，修士们便可自由往返两界，实现快速通行。

    “‘昊天舰’此番返航，亦是带来了大量天材地宝，包括青冥石、妖兽内丹、三叶灵芝、紫阳魂晶等，这些皆为‘苍曜世界’所独有，极具价值，可用于炼丹、布阵、制器……预计可在未来数年间，大大缓解大荒修行资源匮乏的困境……”

    “辛苦你们了。”

    顾旭上前几步，接过卷轴，同时将她扶起。

    他展开卷轴，只见地图绘制得格外详尽——“苍曜世界”的地形起伏、资源分布、物种生态、气候特征等都一一清晰展现，甚至连未来适合建立基地和矿井的位置都细致标明，显然凝聚了无数心血。

    “你们这是超额完成了任务啊。”他淡淡笑了笑，由衷地赞许道。

    要知道半年前，他对这支首批远征军的期望不过是完成初步探路，若能带回些许资源，那便已是意外之喜。

    萧琬珺微微抬头，视线恰与他相触。

    她的神色虽显疲惫，却坚定如初，目光中仿佛诉说着“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”的决心。

    “陛下愿意信任臣等，臣等自不敢不竭尽全力。”她轻声回应。

    不知从何时起，或许是在顾旭让她入阁的那天，亦或是在那个凉风萧瑟的中秋夜，她便将一份难以言喻的情感寄托在这个方兴未艾的国家上。

    当她看着它一点点走向强盛，从过去的闭关自守、贫瘠困乏，发展成今天这般主动对外开拓进取的模样，她心中便萌生了一股强烈的成就感，仿佛看着一个与自己血脉相连的孩子一天天茁壮成长。

    顾旭从不会亏待为自己效力的功臣。

    在他眼神的示意下，太监韩顺喜立刻从队列中走出，宣读早已准备好的圣旨。

    圣旨大致内容为，以徐曼、萧琬珺为首的远征军团忠诚勇敢，功勋卓着，应当受赏。

    徐曼曾在立国之战中立下战功，拥有侯爵头衔，此番则晋封为邢国公，赏赐金章、玄朱绶；萧琬珺被封为平阳侯，赐予银章、青朱绶，并授予封地。其他从“苍曜世界”凯旋的修士们也分别获得了封爵、升官及财物等嘉奖。

    一时间，洛京城郊的场面庄严肃穆又令人振奋，山呼“万岁”之声响彻云霄。

    …………

    翌日。

    畅春园，御书房。

    “陛下，那个……”

    萧琬珺抬头望向书桌后的顾旭，嘴唇微微动了动，似乎想跟他说些什么，却欲言又止。

    其实，在她立下赫赫功劳、乘“昊天舰”从异世界归来后，顾旭特批了一个月的假期，让她回家好好休息，不必再来御书房协助批阅奏折。

    可谁知清晨一到，她却在身体本能的驱使下，不自觉地走到了御书房，与顾旭撞了个正着。

    “琬珺，这么喜欢来给朕工作吗？”顾旭看着她，脸上带着一丝意外的神色。