林府里里外外，忙着收拾行李。林如海巡盐御史一职任期已满，也该回京述职了。这一家老小，自然是都得带回京中。

    王氏见到林如海坐在书房小憩，便轻声走过去，说道：“老爷身子可曾好些？”

    “秀儿，坐。”

    升起的斜阳照在王氏的脸上，她已不是那个当初的秀儿，坐在对面的林如海，也不是当初那个书生了。日子总是这样，一开始的欣喜，慢慢地成了习惯和凑合过。

    “老爷这些日子，似乎很少打听岚儿的事。”

    林如海笑道：“自从金陵那一趟之后，你看我有过问他的事吗？”他抬起头，微微一笑。

    “老爷的意思是……”

    “秀儿啊，这人本事大了，就变得不讨喜了。岚儿伸展手脚，只要不是做得太过分，由他去吧。这次回京述职，黛玉的内舅来信，大致可以在京师落官了，咱们一家搬去京师，你没意见吧？”

    王氏笑道：“你做主就好。”

    二姨娘忽然满心欢喜地喊道：“岚儿回来了！”

    几个女人还真能够搭一台戏。

    闻讯出来的几房姨娘围在林岚身边，东扯扯西拉拉。

    “让三娘看看，有没有高一点。”

    林岚无语道：“三娘，我都快二十了。”

    “哎，男人嘛，得长到三十呢。”几个姨娘笑呵呵地说道。一样朝后边撇去，见到萍儿身边还站着个面容姣好，体态纤细的姑娘，顿时一愣。

    孙姨娘将林岚拉过来，贴着耳朵道：“这个是你相好的？”

    “四娘想哪里去了。这是一位爹的故人托给我照看的，这不是要回来了吗？也不知道何时才回金陵，就带来了。庄园总不能一下子就跑光，云小凡、包成自然都留在了金陵，林岚带着萍儿、英莲和顺溜回的揚州。”

    王氏闻声出来，见到林岚说道：“回来了站在门口做甚？还不赶紧进来。”

    林岚侧头一望，问候道：“爹，娘。”

    林如海看上去苍老了不少，看来大病一场，对于人的精气也是大有损耗。

    “嗯，回来就好。这位是……”

    “哦，这位是甄士隐之女。”

    林如海眉头微微一皱，“甄士隐？姑苏城的甄家之女？”

    林岚将前因后果告知林如海，也是引得一阵唏嘘感慨，“甄老兄能够看破红尘，也算是落得善终吧。既然英莲姑娘无处可去，便在林府住着便是。”

    “多谢林伯父。”

    ……

    ……

    晚上，一家人坐在一起。黛玉也坐在左侧孙姨娘的边上，似乎在聊着什么，频频掩嘴轻笑。

    中秋将至，月明星稀，皎洁的月光洒在庭院中，愈发光洁。林岚见黛玉气色不错，便问道：“妹妹近来身体可好？”

    “倒是不曾有什么大问题。”

    “那胃口呢？”

    黛玉眉头微微皱着，不知道林岚葫芦里卖的什么药，只说道：“还好。”

    林如海喝了口茶，说道：“岚儿，这次举家赴京，其一，乃是为父回京述职，其二便是你的亲事了。”

    林岚有些尴尬地笑了笑，说道：“不知道是哪家的姑娘？”这就很尴尬了，他总不能说没见过我不愿意，然后和林如海大讲婚姻自由吧。

    “贾府的三姑娘。”

    林岚在脑子里过了一遍，这贾府的四位春姑娘，大姐元春，入了宫。二姐迎春，有些木讷。这三姑娘探春，倒是个精明能干之人，林岚也是佩服自己老爹的眼光，这没去过贾府，就能慧眼识人。看来贾府注定是一个避不开的地儿。

    黛玉说道：“探春妹妹虽是赵姨娘所出，然而自幼聪明能干，颇受老夫人喜爱。只是命薄，没托生在王夫人肚子里。”

    林如海喝了一口茶，说道：“贾府一门二公，当朝显赫之族，即便是庶出，也比咱们家世显赫。若不是咱们林家与贾府有旧，自然轮不到你。”

    当初贾府榜下捉婿，中了探花郎，林如海才能娶得贾敏。这林岚若是贾氏所出，与贾府联姻自然好说，然而是如今续弦之妻所生，换句话说，这林岚和贾府没有半点血缘关系，娶一个庶出之女，已经是贾政最大的情份了。

    林岚不说话，这门婚事若按他内心来说，自然是不愿意的，不过显然由不得他说了算。这父母也都年过不惑了，自己在这事上任性胡闹，显然有些过分，也只能走一步看一步，实在不行，到了京师再说便是。

    见到林岚不语，林如海眉头一挑，说道：“你没有意见？”

    “父母之命媒妁之言，岚儿怎敢有意见。”

    王氏微微皱着的眉头松了下来，微微笑了笑。这抱孙子的愿望看来也是指日可待了。

    林如海点点头，说道