又是一天下午，肆虐了一天的太阳开始收拾自己的淫威，向着地平线进发。在地面上忙碌了一天的人们也开始纷纷返回自己的住处。末世的黑夜中总是潜伏着各种危险，这个时代的夜晚不属于人类。
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被太阳暴晒了一天之后，缺乏保养的公路上温度惊人的高，甚至可以看到明显升腾的空气，就连在水泥路面的缝隙当中顽强挣扎冒出头来的杂草也显得没精打采，就和这个世界当中的所有生物一样。
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一个健壮的中年人穿了一件无袖汗衫，懒洋洋坐在楼前空地的椅子上，他的头上扣了一顶牛仔帽用以遮挡阳光，裹着一条破旧牛仔裤的膝盖上横放着一支双筒猎枪，一双粗砺的手分握在猎枪的两侧。
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在他身边不远的空地上，一个体态丰盈的妇女正在砖石搭成的炉灶旁忙碌着，炉灶上的铁锅盖着盖子，只有浓郁的肉香飘荡出来。几个五六岁大的孩子就蹲在炉灶的旁边，眼巴巴地盯着锅子看。
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几个男人沿着公路走了回来，身边的两轮板车上堆满了枯枝，最上面还放着两个篮子，里面有一些青绿色的野菜。
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“收成不错？”中年人懒洋洋的问道。
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走在前面的人摊了摊手，“昨天下的套子什么都没打到，看明天吧！”
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这个答案不算太出乎意料，野生动物也不傻，被吃了这么多年，总会长点心眼。
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“你们应该再走远一点。”中年人说道。
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“再说吧。”几个男人互相看了看，显然对这个提议并不太感兴趣，离聚集地越远，危险会呈几何级数放大。就在上个月，已经有个不信邪的人永远回不来了。所以至少在这个教训被淡忘之前，人们还是更愿意谨慎一些。
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中年人也知道自己的提议被接受的可能不大，所以只是说了一句就算。看着几个男人把板车上的枯枝卸下来，堆放在空地的一角，说道：“我煮了羊汤，一会一起喝吧。”
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几个男人都没把这个邀请当真，毕竟这里的原则是各人过自己的日子，除非实在过不下去，不然混别人的食物会被人看不起。
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中年人也没打算实心实意的邀请，看着几个人心不在焉的拒绝后，又大声说道：“老三，你媳妇怀着孩子，可不能天天跟你喝菜汤，一会你拿家伙下来盛点肉上去。”
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这样指名道姓的邀请就不是客气了，“老三”感激地道了声谢，还想说话的时候，突然看到两个半大孩子慌慌张张的从路边的草丛里窜了出来，一面跑一面叫道：“有人来了。”
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中年人和“老三”对望了一眼，都看出彼此脸上的惊讶。中年人抱着猎枪跳了起来，大声问道：“多少人？”
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如果是熟悉的人，两个孩子不会这么慌张，在这个时候，陌生人就意味着危险。
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在中年人的身后，刚刚回来的几个男人也纷纷取出了自己防身的武器。一直在炉灶前熬羊汤的妇女则带着身边的几个孩子迅速躲进了楼里。
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很快，一个人出现在了远处的公路上，大热的天，他披着一件破烂陈旧的短款风衣，没有系扣子，身后背了一个大包，左肩外面露出一截短短的棍状物，看起来像是某种武器的握把。
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