文久三年，9月25日，清晨――

    秦津藩，大津――

    晴空万里，秋高气爽。

    四周的风景虽然仍是一片郁郁葱葱的景象，但确确实实有了一种季节更迭的气息，空气里充满了秋季所特有的清爽味道。

    雾状的晨曦在田野间流淌，漂浮着像是沉淀下来的露珠。

    青登一行人漫步在夯实的田垄间。

    “哞～哞～哞～哞～哞～”

    萝卜甩着尾巴，发出欢快的叫声。

    它已经许久没有像今日这般悠闲地在野外散步了。

    从接到德川家茂的手令至现在，已经过去了5天的时间。

    直至今日，青登才总算是挤出了时间，得以来亲眼看看他的封地。

    这是一场小规模的、天黑前就会返回京都的巡视行动。

    出于此故，随行人员很少，仅有木下舞、岩崎弥太郎、山南敬助、以及少许侍卫。

    只见青登身后的那名侍卫扛着一面斗大的、正迎风飘扬的旗帜。

    从布料的新旧程度来看，不难看出这是一面刚完工的新旗。

    白底的旗面异常整洁，只绣着一样物事――线条俊逸的龙胆叶！

    龙胆叶乃青登的家纹。

    青登已是秦津藩之主，因此便理应以龙胆叶来作为这片土地的新符号、新象征。

    “敬助，距离大津城还有多远？”

    青登扭头向身旁的山南敬助问道。

    山南敬助看了看周围的景色，答：

    “大约还有10町。”

    【注1町=109米】

    青登颔首：

    “嗯，就快到了。”

    他们此行的目的地，正是藩厅大津城。

    前往大津城的这一路上，他们左看看、右看看，像极了一伙来游山玩水的旅客。

    包括青登在内，他们都是首次踏足这片土地。

    他们以前只在途径此地的时候，粗略扫过这儿的优美风光。

    冷不丁的，木下舞突然兴奋地喊道：

    “青登，快看！是琵琶湖！”

    说着，她伸手指向东方。

    青登循声望去――粼粼波光映满了视界。

    广阔的湖面很有气势地反射着阳光。

    纵使极目远眺，也看不见湖的边际，乍一看去还以为是大海。

    薄薄的云絮飘浮在湖面的尽头处，仿佛与湖面融为一体。

    即使是功力最高深的画师，也难以在画布上复刻这片美景。

    岩崎弥太郎扬了扬眉，盛赞道：

    “不愧是日本第一大湖！确实美极！”

    山南敬助点点头，附和道：

    “光是目睹这片惊艳风光，就已不虚此行了！”

    木下舞眨巴了几下美目，然后若有所思地说道：

    “琵琶湖可是一个聚宝盆啊，倘若好好经营……我们应该能赚不少钱！”

    青登听罢，不由得哑然失笑，嘴上半打趣道：

    “靠琵琶湖来赚钱，并不困难。可要以此赚大钱的话，那还是有点难度的啊。”

    时下日本还没有“旅游业”的概念。

    要想发展旅游业，必须要达成以下4个条件：

    其一，拥有优质的旅游资源。

    其二，舒心的住宿环境。

    其三，民众有闲又有钱。

    其四，便利的交通条件。

    综上所述，在封建时代发展旅游业，实在是痴心妄想。

    前两点倒还好说，旅游资源不难找，舒心的住宿环境也不缺，可后两点实在是太难达成了。

    挣扎在温饱线上的平头老百姓们哪儿有那个闲钱与闲时间去旅游呢？

    没有飞机，没有高铁，只有原始的步行和骑行。

    去一个稍微远点儿的地方，在路上耽搁个十天半月的时间是常有的事情。

    老百姓们哪经得起这种消耗？

    况且，沿途还有可能碰上山贼和盗匪，到头来可能既失财，又丢命。

    也就只有那些富贵人家能有那个资本去旅游了。

    于是乎，便如青登适才所调侃的，确实能靠琵琶湖来发展旅游业，也肯定能够赚到钱。

    但是指望这个来发大财，那无疑是天方夜谭。

    ……

    ……

    青登等人默默前行。

    不一会儿，田垄两侧的风景开始发生变化。

    放眼望去，四下里密布着棋盘似的水稻田，间杂着造型别致的稻草人，衔接着远方的村落。