“铛…铛…铛……”

    永昌十九年十月二十四日，永昌皇帝朱和垠下旨，命在京内外寺庙道观击钟万杵，辍朝三日为齐王烺送行。

    齐王朱慈烺，作为齐国的第二任齐王，他在任期间延续了自家父亲齐文王对科技的研究，对大明和诸藩的团结政策。

    在他执政下的齐国明明拥有强大的国力，但是却从不持武而骄。

    他对内多次蠲免齐国赋税，对外积极帮助诸藩，是以他薨逝的消息传播开来后，内外诸藩皆为其击钟万杵，前往西京吊唁的藩王世子不下百计。

    冬月初一，大明为这位齐王上谥号“襄”，是为齐襄王，同时册封齐王世子朱和埨为第三任齐王。

    冬月初二，皇帝下旨，令太孙朱伯海，礼部尚书张廷玉前往西京城吊唁齐襄王。

    永昌二十年正月初一，皇帝下旨全军更换乾圣式步枪，至此揭开了大明隐藏的后手。

    乾圣式步枪，这是乾圣十七年军备院步枪局研究出的步枪，相比较天启式步枪，乾圣式步枪所采用的管状弹仓位于枪管下方，长弹簧向后供弹，能装八发枪弹。

    由于弹仓藏在前托内，因此在外形上乾圣式步枪与永昌式步枪差异不大。

    该枪空枪重六斤，全枪长四尺，枪管长两尺四寸，膛线四条右旋，枪口初速每秒三百步，有效射程一里，最大射程三里，弹仓容量八发。

    相比较天启式步枪只能打一发装弹一发的简陋手段，一次性装入八发，拉动八次枪栓射击八次的乾圣式步枪展现了碾压式的火力。

    据事后五军都督府的士兵训练来看，使用该步枪的士兵，最快能在一分钟内射击五十二次。

    乾圣式步枪的出现，似乎变相告诉了诸藩，为什么永昌皇帝会那么轻松的批准内藩步枪贸易。

    从乾圣式步枪的名字可以看出，大明隐藏的火器还有很多。

    二月至十月，大明先后向诸藩二百余国分别贸易天启式步枪。

    该枪价格以每支二十两银子贩卖，子弹则是一两银子一百枚。

    仅八个月时间，大明便将现役及库存的八十二万余支步枪出售，同时出售了两亿四千余万枚子弹。

    值得一提的是，在大明公布乾圣式步枪后，齐国居然没有跟随公布、换装，反而是一直使用着天启式步枪。

    不过即便如此，也没有任何一个国家会相信，齐国会在火器这方面落后大明。

    永昌二十年三月，大明在北直隶房山北部建设了世界上第一座大型火电厂。

    据工部事后的奏疏记录，房山火电厂一共投资二十万两白银建立，使用的是两台二十五千瓦的交流发电机，每天能生产一千二百度电。

    在这座火电厂建设的期间，工部在京城紫禁城及六部、五军都督府、六科等衙门安装了两千四百多个吊灯，并做了防火手段。

    七月，房山火电厂投入发电，自此电灯第一次出现在了军备院以外人的视野中。

    永昌皇帝对此很高兴，并要求军备院继续研制高频率的发电机，以此让京城乃至天下的百姓都能在夜间看到电灯。

    相比较大明军备院的着急，齐国并没有着急将电力用于权贵和官员们的生活中，而是集中电力来应对科学院的电力系统。

    九月，齐国长史张万祺上疏，称齐国识字率已经达到九成五，建议将大学加入义务教育体系，齐王朱和埨闻言朱批同意。

    腊月，由于房山发电厂发电设备常有故障，导致宫中电灯时亮时不亮，这让永昌皇帝大为不悦。

    同月，永昌皇帝下旨扩建房山火电厂，以保障在京各处衙门能在夜间安心处理政务。

    永昌二十一年三月，房山火电厂经过扩建，从两台二十五千瓦交流发电机增加至十台，每天能供电六千度。

    同时，工部在京城各处衙门增设电线与两千六百个吊灯，官学司对天下各个学校增设每周一节的“电力安全课”，以此减少日后百姓用电的安全问题。

    电灯在京城各处衙门普及后，许多百姓也能在路过时见到这种比油灯更亮，并且没有味道的“无味油灯”。

    许多人好奇之余，官学司和《大明报》也分别配合解释，天下许多百姓大致了解了“电”是什么。

    四月，齐国也将“电力”增加进入物理教材中。

    七月，定王朱慈炅薨逝宫中，永昌皇帝为其辍朝三日，同时为其谥号“穆”，是为定穆王。

    十月，当三个月的国丧结束，继任定王的朱和垒咽不下此前被北方同盟击败的怨气，决定再度兴兵讨伐沙俄。

    此时的定国有人口三百四十余万，军队六万余人，并且由于其中有三千人装备了天启式步枪，因此朱和垒心高气傲，并不把北方同盟放在眼里。

    不过，朱和垒也清楚冬季不适合出兵，