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    大夫人说到后头，语气渐轻，十分不好意思的样子，掩饰般拿起柳青芙蓉遍彩茶盏啜了口清茶。

    黄妈妈方恍然大悟，面上笑着应和，却不敢把心放下，大夫人在方家是被人捧在手心上的明珠，养成了和软单纯的个性，嫁进贺家来，又将一心扑在了贺琰身上，连她们做奴仆的都不敢完全相信自家那口子，更何况临安候贺琰待大夫人顶多是相敬如宾，敷衍面子情罢了。

    女人的直觉告诉她，应邑长公主说的倒是十分有八分真，而贺琰突然拿这样话来安抚大夫人...

    “您且放宽心吧！”心下虽惶恐不安，黄妈妈却还是笑着应和大夫人。

    大夫人抿唇一笑，轻轻点点头，仿佛带着无尽欢喜。

    戌时初，怀善苑已经备寝暖香了，行昭坐在妆台前抹春凝膏，莲玉轻手轻脚地进来说：“黄妈妈来了。”

    行昭点点头，算算时辰也差不多了。

    莲蓉亲候在门口打帘，黄妈妈进来时，看到的是行昭穿着蓝青眉织布里衣，坐在妆台前笑得温和地招呼她过去，心下一紧，连忙低眉垂睑，三步并两步，恭谨地见了礼。行昭连忙伸手把她扶住，又唤来人搬上锦墩，上茶上点心。

    黄妈妈只挨着个边儿，坐了绣墩的三成位置，十分恭谨的模样。

    行昭心里有了个底儿，笑着招呼她：“...黄妈妈喝茶。”接着直入主题，“母亲睡了吗？”

    黄妈妈一滞，脑中飞转，四姑娘年纪不大，却行事沉稳又见机敏捷，最重要的是母女连心，四姑娘应该是这临安侯府最和大夫人一条心的了。

    “...大夫人在宫里受了惊吓，回来见到侯爷后，大夫人心就落地儿了，现在点了安息香，已经睡下了。”黄妈妈顿了顿，又说：“我们侯爷不是个善言辞的人，如今却愿意哄大夫人，夫人很是高兴呢。”

    黄妈妈绝口不提应邑的戏份，而行昭关心的则是贺琰的说法，她的身份尴尬，小娘子打探长辈隐秘，放在哪里说都要脸红。黄妈妈的说辞，可谓是机巧十足，大夫人的态度就间接表明了贺琰的态度，而用的那个字“哄”，就很耐人寻味了。哄骗哄骗，哄者，呵也，大约黄妈妈也觉得贺琰是哄骗多于真心。

    还愿意敷衍和隐瞒，都还算好的吧！

    行昭笑道：“母亲安心了，阿妩也就安心了。”接着和黄妈妈天南海北扯开了，从年节摆着的大红灯笼好不好看，到绣归雁是用银灰好还是用棕褐好，话到后头，行昭小小地打了个呵欠，黄妈妈就见机告辞了。

    行昭亲将黄妈妈送出院口，转身回院子的时候，莲玉眼尖，向行昭指了指正院的东北角，行昭踮起脚一探，正院的书房亮着灯，走廊里十步一隔还站着低首敛足的小丫鬟们。看来，太夫人存了好多的话要与贺琰说呢。

    行昭一笑，转身招呼人回屋：“咱们今天能睡个好觉了。”

    行昭这边是安稳了，而贺琰与太夫人之间却陷入了僵局。

    “...那位主儿是个什么性子，你不是不知道。前年卫国公世子侧室诊出有孕，愣是三五个月就折腾没了——自个儿没有的，别人也别想得到。”太夫人双手掌在太师椅上，沉吟道：“应邑就像个火药罐，指不定哪天有个火星子，就能炸得我们贺家粉身碎骨。”

    贺琰没急着答话，啜了口茶，才抬了头。将才太夫人问他前缘后因，他都一五一十答了。从年少时与应邑暗生情愫，到前月再续前缘，一一道来。

    儿子与媳妇、贺家和方家，他深知太夫人的选择，所以无所顾忌。招惹应邑非他初衷，年少之时对应邑确实也用了心，用了情。可到了如今，世事沉浮多变，再多的情谊也被算计和交易磨成了一地渣子。

    “今日之事实属突然，应邑好哄，守着一个承诺能活一辈子。”贺琰边说，边不在意地将杯盏搁在案上，轻声一笑：“我们贺家因从龙发迹，煊赫到今天，定京城里逛一趟，掌着实权的勋贵还有几个？应邑虽是天潢贵胄，也不过一介女流，哪里有这么大的能力...”

    “应邑没有，方家却有！”太夫人一挑眉，气势变得凌厉起来：“你信不信你前脚休了方氏，方祈后脚就能从西北来告御状！你别忘了，皇上如今膝下三子，虽然没有皇后的嫡子，可王嫔生的二皇子母族式微，四皇子无母又有足疾，生了六皇子的陆淑妃，娘家江北陆氏早投了方家，谁当皇帝，方皇后都是唯一的太后，方家都立于不败之地！”

    “只要方家不倒，方皇后就不会倒，方氏也还是临安侯夫人。”贺琰笑了笑，整个人的气质犹如暖春破冰，看太夫人神色不好，言语软和地四两拨千斤：“母亲莫慌。方家这么一个强援，儿不会傻到自毁长城的。应邑是顾太后的心肝，我们是外臣，内宫的事儿不好插言，可应邑不一样，她说一句能顶旁人十句。外有方家为盟，内有应邑支撑，我们贺家会越来越好。”

    太夫人心头凉透了，女子的情意