实验室的气闸门发出轻微的嗡鸣，约翰逊推着一车设备走进来。\&最后一批缓冲装置。\&他对正在调试仪器的张岩说。

    \&太好了。\&张岩头也不抬，手指在控制面板上快速移动，\&能量读数一直在波动，但找不到规律。每次以为抓住了模式，它又变了。\&

    约翰逊开始安装设备：\&就像在跟我们玩捉迷藏。\&

    \&或者是在测试我们。\&克劳的声音从工作站传来。他面前漂浮着几个全息数据流，蓝色的光芒映照着他的银色皮肤。

    \&测试什么？\&约翰逊一边接线一边问。

    \&耐心。决心。或者...\&克劳停顿了一下，\&对知识的敬畏。\&

    \&说到敬畏，\&张岩指着一组数据，\&你看这个能量峰值。每次上升到这个水平就会立即回落，像是某种自我保护机制。\&

    艾琳从观察室的角落走过来。自从装置开始复苏，她就一直待在这里。\&不是保护，\&她说，\&是在积蓄力量。就像潮汐，每次退去都是为了下一次更强的涌动。\&

    \&你能感觉到它？\&张岩问。

    \&越来越清楚了。\&艾琳注视着被层层防护罩包围的装置，\&它在...等待。\&

    \&等待什么？\&

    \&合适的时机。还有...\&她皱起眉，\&其他的声音。\&

    \&其他装置的共鸣？\&克劳问。

    \&是的，但不止如此。还有一种更古老、更深沉的呼唤。\&

    约翰逊停下手中的工作：\&从混沌漩涡传来的？\&

    艾琳点点头：\&那里有什么东西正在苏醒。而这些装置，这些'钥匙'，似乎既是用来封印它的，又是在回应它的呼唤。\&

    \&矛盾的设计。\&张岩若有所思，\&除非...这本来就是设计的一部分。\&

    实验室的门再次打开，莫琳和戴维走了进来。

    \&议会那边怎么说？\&约翰逊问。

    \&他们同意了我们的方案，\&莫琳说，\&但有个条件：必须有他们的观察员在场。\&

    \&典型的官僚作风。\&戴维哼了一声，\&生怕我们偷走他们的玩具。\&

    \&不，\&艾琳说，\&他们是对的。这种力量确实需要监管。我能感觉到它的诱惑...那种能够掌控一切的可能性。\&

    \&但我们没时间等他们的官僚程序，\&张岩指着数据屏幕，\&能量波动越来越频繁。如果错过最佳时机...\&

    \&不会的。\&莫琳打断他，\&观察员已经在路上了。是德克里特的首席科学官。\&

    \&奥菲利亚？\&克劳显得很惊讶，\&我以为她从不离开德克里特星系。\&

    \&看来这件事的重要性连她也无法忽视。\&莫琳说。

    约翰逊接上最后一根导线：\&缓冲系统已经就位。理论上说，应该能承受装置全功率运转时的能量溢出。\&

    \&理论上说？\&戴维挑眉。

    \&这种级别的能量前所未见，\&约翰逊耸耸肩，\&我们只能尽可能做好准备。\&

    \&说到准备，\&张岩调出一个新的数据面板，\&我设计了一个测试序列。从最低能级开始，逐步提升，观察装置的反应。\&

    \&不。\&艾琳突然说，\&它不会响应这种机械的尝试。需要...更直接的方式。\&

    \&你是说直接用虚空印记与它沟通？\&莫琳问，\&太冒险了。\&

    \&这是唯一的方法。\&艾琳坚持道，\&它在等待一个真正理解它的人，而不是把它当作实验品的人。\&

    实验室陷入短暂的沉默