他是大明王朝的首席军师，也是百姓心中神一般的存在。他为大明江山的创立出谋划策，被朱元璋称为“吾之子房也”。他尽心尽力维护国家的安定，被后人比作诸葛武侯。他才华横溢，着作颇丰，与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。

    他就是以神机妙算、运筹帷幄着称的大明太师——刘基。

    刘基，字伯温，世称刘青田、刘诚意、刘文成，处州路青田县南田（今属浙江省温州市文成县）人。元末明初政治家、谋略家、军事家、文学家。明朝开国元勋，“明初诗文三大家”之一，朱元璋的首席谋士。

    公元1311年，元至大四年。刘基出生在浙江青田的一个书香门第之家，他的家族历史悠久且显赫，有着深厚的文化底蕴。

    刘基的八世祖刘延庆是北宋名将，因功积官至相州观察使、龙神卫都指挥使、镇海军节度使。他的七世祖是南宋“中兴四将”之一的刘光世，官至太尉，历封荣国公、杨国公。后来家族逐渐衰落，迁徙至南田武阳，由武将世家转变为书香门第。刘基的曾祖父刘濠在南宋末年官至翰林掌书，为人宽厚仁义，南宋灭亡之后，辞官回家隐居。他的祖父刘庭槐是元朝的太学上舍，对天文、地理、阴阳、医卜、风水颇有研究，他的父亲刘爚是元朝的遂昌教谕。

    刘基的家世可谓是“远祖尚武，近世修文”。刘基出生在这样一个有着深厚文化底蕴的家庭，为他日后的博学多才奠定了坚实的基础。

    刘基从小就天资聪慧，好学习，由父亲启蒙识字。他读书通达、博学多才，十二岁便考中秀才，乡间父老都称他是“神童”。刘基不仅记忆力超群，能够过目不忘，而且思维敏捷，对所学知识有着深刻的理解和独特的见解。

    公元1324年，元泰定元年。十四岁的刘基入郡庠（即府学）读书，学习春秋经。这是一部隐晦奥涩、言简义深的儒家经典，很难读懂，尤其初学童生一般只是捧书诵读，不解其意。刘基却不同，他不仅默读两遍便能背诵如流，而且还能根据文义，发微阐幽，言前人所未言。老师见此大为惊讶，以为他曾经读过，便又试了其他几段文字，刘基都能过目而识其要。老师十分佩服，暗中称道真是奇才，将来一定不是个平常之辈！一部春秋经，刘基没花多少工夫就学完了。

    公元1327年，元泰定四年。十七岁的刘基离开郡庠，拜处州名士郑复初为师，学习程朱理学，接受儒家通经致用的教育。在郑复初的教导下，刘基博览群书，诸子百家无一不窥，尤其对天文地理、兵法数学十分精通。《明史·刘基传》记载：“基博通经史，于书无不窥，尤精象纬之学。西蜀赵天泽论江左人物，首称基，以为诸葛孔明俦也。”郑复初曾对刘基的父亲刘爚说：“你的祖先积德深厚，庇阴了后代子孙；这个孩子如此出众，将来一定能光大你家的门楣。”

    公元1333年，元元统元年。刘基赴元朝京城大都参加会试，一举考中进士。

    这一年，刘基二十三岁。

    然而，此时天下大乱，战火连连，再加上元朝实行民族歧视政策，汉人在官场中受到诸多限制和排挤。刘基考中进士后，并没有立即得到官职，而是在家闲居三年。

    刘基在家苦等了三年后，终于盼来了做官的机会，他被任命为高安县丞。在任期间，刘基清廉正直，深受百姓爱戴，但也因此得罪了不少地方豪绅。

    当时，高安县的社会风气腐败，豪强恶霸与贪官污吏相互勾结，鱼肉百姓，百姓们敢怒而不敢言。刘基到任后，深入调查，搜集证据，坚决惩治那些为非作歹的豪强恶霸和贪赃枉法的官吏。他的公正执法和果断行动，让当地的社会风气得到了明显的改善，百姓们对他赞不绝口，称他为青天大老爷。但因为刘基的正直，地方豪绅对他恨之入骨，总想找事端陷害他，幸得长官及部属信任他的为人，才免于祸患。任职期满后，刘基辞去官职，返回了青田。

    公元1343年，元至正三年。朝廷征召刘基出任江浙儒副提举，兼任行省考试官。在这个职位上，刘基依然秉持着公正、公平的原则，认真履行自己的职责。然而，刘基的正直和公正却再次遭到了一些人的嫉妒和排挤。当时，朝廷中存在着严重的腐败现象，一些官员为了谋取私利，不惜违反规定，弄虚作假。刘基对此深感不满，他多次上书弹劾这些官员，要求朝廷严肃处理。但刘基的弹劾并没有得到朝廷的重视，反而遭到了一些大臣的责难和反对。刘基对朝廷的失望越来越深，无奈之下，再次上书辞职，任期不到一年便离开了这个职位。

    公元1346年，元至正六年。刘基接受好友欧阳苏的邀请，与欧阳苏一同来到丹徒，在距欧阳苏家附近的蛟溪书屋住下，过了一段半隐居的生活。这段时间，刘基以教书来维持生活，偶尔和月忽难、陶凯等好友时相往还。两年后，刘基结束在丹徒的半隐居生活，来到杭州居住，他的夫人为他生下了一个儿子，即刘琏。在杭州的四年当中，他和竹川上人、照玄上人等方外之士时相往来，也和刘显