他是岳飞手下官职最高、资格最老、作用最明显的谋士，在岳飞的军事生涯中发挥了重要作用，为岳家军的发展和作战提供了诸多策略和建议。岳飞被害后，他因与秦桧有旧未受株连且被重用。他既有卓越的军事谋略，又在行政上多有建树，最终因与秦桧的关系而备受争议。

    他就是岳飞账下最得力的军师——薛弼。

    薛弼，字直老，温州永嘉（今浙江温州）人。北宋政和二年进士，南宋时期军事家、谋略家，抗金名将岳飞的首席谋士。

    关于薛弼的背景，史书中没有详细的记载。北宋末年，宋徽宗赵佶在位期间，朝廷内部政治腐败，党争不断。以蔡京为首的 “六贼” 把持朝政，他们结党营私、贪污受贿，大肆搜刮民脂民膏，使得百姓生活苦不堪言。与此同时，宋徽宗好大喜功，对内推行一系列耗费巨大的政策。对外，宋徽宗试图通过联金灭辽来收复燕云十六州，却未曾料到这一决策如同引狼入室，为北宋带来了灭顶之灾。

    在这样的时代背景下，年轻的薛弼踏入了仕途。

    公元1112年，北宋政和二年。薛弼考中进士，被任命为怀州刑曹、杭州教授。薛弼自此踏上了仕途。《宋史·薛弼传》记载：“登政和二年进士第，调怀州刑曹、杭州教授。”后来又被任命为监左藏东库。薛弼在这些职位上，展现出了卓越的才能和正直的品质。在担任怀州刑曹时，他公正地处理各类案件，不偏袒权贵，为百姓伸张正义，赢得了当地百姓的赞誉。在杭州教授任内，他致力于教育事业，精心教导学生，培养了一批有学识、有品德的人才。而在监左藏东库的工作中，他严谨认真，对库藏财物的管理井井有条，防止了贪污和浪费现象的发生。

    然而，随着北宋末年局势的日益恶化，薛弼开始密切关注朝廷的政治动态和军事形势，对国家的命运深感忧虑。当时，朝廷内部对于如何应对金国的崛起以及辽朝的衰落，存在着严重的分歧。以童贯为首的一派主张联金灭辽，认为这是收复燕云十六州的绝佳机会；而以种师道为代表的有识之士，则认为金国野心勃勃，联金灭辽无异于与虎谋皮，可能会给北宋带来更大的灾难。

    薛弼也认同种师道等人的观点，他认为北宋军队在长期的和平环境中已经逐渐失去了战斗力，而金国刚刚崛起，兵强马壮，如果贸然与金国结盟，一旦辽国灭亡，北宋将直接面对金国的威胁，后果不堪设想。但薛弼的观点在当时并没有得到太多人的重视。宋徽宗一心想要完成收复燕云十六州的伟业，以彰显自己的功绩，因此不顾众人的反对，执意与金国签订了 “海上之盟”，约定共同出兵攻打辽国。此后，北宋军队在与辽军的作战中，表现出了惊人的软弱和无能。宋军在攻打燕京时，多次被辽军击败，暴露出了军队训练不足、指挥不力等诸多问题。这让金国更加看清了北宋的虚实，也为日后金国南下攻打北宋埋下了伏笔。

    公元1125年，北宋宣和七年。金国在灭亡辽国后，迅速将矛头指向了北宋。

    公元1126年，北宋靖康元年。金兵首次兵临汴京城下，北宋朝廷陷入了极度的恐慌之中。在这生死存亡的关键时刻，西军大将姚平仲主动请缨，提出了夜袭金营的作战计划。

    姚平仲年少成名，在以往的战役中曾立下不少战功，因此他的提议得到了许多人的支持。然而，薛弼却有着不同的看法。薛弼经过对姚平仲的深入观察以及对当前局势的全面分析，认为姚平仲虽然勇气可嘉，但他心气浮躁、能力不足，难以担当此次重任。薛弼断言：“姚平仲不可恃”。夜袭金营是一项极其危险且需要周密策划的军事行动，稍有不慎便会导致全军覆没。而姚平仲急于求成，并未充分考虑到各种可能出现的风险。

    事实正如薛弼所料，姚平仲在夜袭金营时，由于计划不周，被金兵提前察觉。金兵设下埋伏，对宋军进行了猛烈的反击。宋军陷入了混乱，损失惨重，姚平仲本人也在战败后仓皇逃窜。这场夜袭的失败，不仅让宋军遭受了重大损失，也使得北宋朝廷的士气受到了极大的打击。

    金兵第一次围攻汴京后，由于孤军深入，加上宋朝各地的勤王部队逐渐赶来，金兵担心腹背受敌，于是在索要了大量金银财宝和割地赔款后，便匆匆撤军。汴京之围暂时解除，宋朝君臣都松了一口气，沉浸在虚假的和平之中。

    然而，薛弼却保持着清醒的头脑。

    他通过对金兵的军事行动、战略意图以及双方实力对比的分析，敏锐地预判到金兵的第一次进攻仅仅是佯攻，其真正的目的是试探北宋的虚实。金兵必定会在短时间内再次发动大规模的进攻，而且这一次将会更加猛烈，不死不休。基于这种判断，薛弼强烈建议朝廷在河北地区布防重兵，加强防御工事，做好充分的迎战准备。

    薛弼向朝廷上书，详细阐述了自己的观点和建议 ：“金兵此次虽退，但狼子野心昭然若揭。其势必卷土重来，我朝不可不防。河北乃汴京之屏障，当务之急，应在河北各要害之地屯集重兵，修缮城