过了几年，缘一决定将朱太郎和蝶太郎送人。

    他在一个阳光明亮的下午做出这个决定，那是一个和煦的午后，刚下过一场雨，乌云褪去，阳光非常耀眼地照耀着大地，风也很温柔，吹进小院，轻轻抚过树上一簇簇的松针，扰动出“沙沙”的轻柔声响。

    这样好的天气下，洗笔池里，朱太郎和蝶太郎和过往每一个午后一样，从石头下面游曳出来，轻轻吻动着水面，荡出一圈又一圈的涟漪。

    缘一知道，这是它们饿了，正催着自己喂食。

    他拿出准备好的鱼食，一点儿一点儿往里头投喂。

    和之前每一次一样。

    鱼食落在水里，在面上漂浮，不一会儿就会被朱太郎或者蝶太郎荡上来吃掉。

    缘一小心的控制喂食的速度，如果撒多了，就会有鱼食被忽视，被水波推动着漂到远处，化开在水里——浑浊的水对金鱼的健康没有好处。

    “……”

    ——是哪个瞬间开始感到不适的呢？

    很难说明。

    他抛进池里的鱼食，是灰棕色的小颗粒。

    可是，有那么一个瞬间，他以为自己抛进去的是带血的骨肉。

    所以鲜血在水池中化开，成为飘荡的、圆滑的线条，渐渐扩撒，清澈的池水扰动着，成为了肮脏的东西——

    “……！”

    缘一吃了一惊。

    可回神过来，他抛进去的，的确只有鱼食。

    那些飘荡的、圆滑的线条，不过是朱太郎和蝶太郎尾鳍摆动的弧度而已。

    所谓化开的鲜血，不过是金鱼本身红色的鳞片在阳光下的反光。

    “……”

    继国缘一面无表情地收起鱼食，手落在腰间——那里系着椎切，经过多年的厮杀，刀柄已经陈旧了，可刀刃锋利一如既往——水面好像又泛起红光了……

    “……”

    即使两只金鱼对着水面开开合合嘴巴，示意还要，缘一还是转身回了房间。

    将鱼食放好的时候，他下了决定，要将两条金鱼送人。

    简单的思考之后，他派人将竹千代叫过来。

    四岁的孩子，被乳母牵着手来到他的院子，乳母满脸慈和温柔的笑，不错眼地看着继国的继承人，还和家主报告了最近竹千代的功课成绩——总结就是这孩子很优秀，也很自律，是让大名殿下骄傲的孙子。

    “……”

    缘一点了点头，没做评价。

    他对这些不感兴趣，毕竟，竹千代的文学教育，他插不上话，至于武道教育——

    “那是您的孩子，一定会继承到您的天赋，希望您好好教导！”

    曜姬夫人如此积极地拜托过他。

    但是……从教导的层面来讲，他似乎做得很差劲。

    小小的竹千代拿着木刀请教他劈砍的技巧，而缘一……缘一拿着木刀，他很难说出个所以然，只能遵从最基础的教法，让孩子从每日的挥刀练习开始。

    竹千代兢兢业业、勤勤恳恳地开始挥刀练习。

    曜姬夫人对此颇为不满，却也不好说什么。

    毕竟，她对武技一窍不通。

    被乳母夸赞一通的竹千代松开乳母的手，脸蛋微红地走到父亲身边，行礼之后抬起头，满眼期待地望向缘一。

    缘一：“……”

    竹千代有一双漂亮的红眼睛，这继承自缘一，小巧的鼻子和白皙的皮肤继承自曜姬，头发茂盛，在脑后系着高高的马尾。

    看过来的时候，这孩子漂亮的像是天上来的仙童。

    也难怪见过他的人都非常喜爱他。

    可比缘一小时候讨人喜欢得多。

    面对孩子的目光，缘一恍了恍神，他觉得……像是看到小时候的兄长大人一样。

    小时候……

    那时候，他躲着母亲和阿系，跑到兄长的院子附近，去悄悄地见过兄长。

    那个院子……现在被他住着。

    他躲在一边，看到院子里练习挥刀的岩胜。

    白皙的皮肤，漂亮的红眼睛，利落的马尾，每次挥刀的时候，鬓边的头发微微晃动，动作一丝不苟，然后收刀、下一次挥刀。

    ——那是缘一最早的剑术启蒙。

    缘一因竹千代的目光晃了会儿神。

    过了会儿，他才想起叫孩子过来的目的：

    “很好。”

    干巴巴的夸赞之后，在竹千代闪闪发亮的目光下，他接着说道：

    “你想要金鱼吗？”

    “金鱼？”

    缘一点点头，然后牵着孩子去看院子里的金鱼。

    朱太郎和蝶太