伊希凡的处境颇为微妙。

    他虽未正式获得贵族身份，却几乎被所有人视作贵族，甚至还以宾客的身份住在拉贝拉诺男爵翁贝托的宅邸中。

    得益于他对人彬彬有礼、态度谦逊，这才在混乱的局势中轻松脱身，但其他人却没有如此好运。

    突然的出征消息让各方势力纷纷赶来，聚集在一起，急切地交换情报，试图摸清彼此底细。

    与国王代理人马泰拉的交锋，情报的重要性不言而喻。

    因此，暂住在拉贝拉诺宅邸的伊希凡成了与战争核心信息最接近的人物。

    然而，尽管人们对他充满好奇，却没有人敢轻易接近，原因无非是不知该如何与他相处。

    “那人就是玛雷的儿子菲利乌斯吗？”

    “听说他住在男爵阁下的宅邸？”

    “据说实力超群，是真是假？”

    “谁知道呢……流言总是不可靠的。”

    人们窃窃私语，目光频频投向伊希凡，却始终没有人真正靠近。

    伊希凡与埃吉奥同行时遇到的都是高阶贵族或骑士，此刻，他们正在觐见大厅参加出征前的最后会议。那些身份尴尬的小贵族甚至没机会被引荐给伊希凡，更别提弄清该将他视为贵族还是平民了。

    将他当作贵族，他的正式身份却是平民；视为平民，他又是男爵府上的贵宾……

    于是，在人声鼎沸的军队中，伊希凡反倒显得孤立。他站在领主府前，悠然地抚摸着杜比乌姆的脖颈，随手检查着佩剑，仿佛与即将到来的战争毫无干系。

    “出发！”

    短短的会议结束后，直到军队出征，也无人主动与伊希凡攀谈。

    “菲利乌斯，实在抱歉，形式和规矩难免让人束手束脚。”

    “无妨，我又怎能贸然插足那样的场合呢？”

    埃吉奥为没能让伊希凡参与会议感到愧疚，而伊希凡却一笑置之，丝毫不放在心上。事实上，他出现在那种场合才显得格格不入。

    伊希凡骑在马上，与埃吉奥并肩而行，踏上了出征的道路。这一幕落在众人眼中，不少人暗自后悔，方才没能趁他独处时与之攀谈。

    此次出征，除了埃吉奥，翁贝托也亲自参战。伊希凡与埃吉奥行于队伍的最前方，而翁贝托则稍稍落后，处在较为安全的位置。

    “阁下似乎打算通过野战一决胜负。”

    伊希凡低声向埃吉奥说道。观察军队的物资后，他发现几乎没有攻城战所需的装备。

    “果然被你看出来了。我们必须通过野战解决问题。”

    埃吉奥轻声一笑，但那笑容略显僵硬。伊希凡从他的语气中捕捉到一丝隐忧。

    “是国王的意思？”

    “没错。”

    埃吉奥对伊希凡敏锐的洞察点了点头。

    “看来国王的处境也相当紧迫，他为此附加了不少条件。”

    埃吉奥的声音中压抑着一股隐隐的怒意。

    “战斗将在越过摩尔迪拉山后，于马泰拉男爵领地西端的平原展开。这一切，都是国王一手安排的。”

    国王在批准这场领地战时，附加了许多苛刻的条件。

    首先，战斗必须限定为野战形式。

    名义上，这是为了避免领地战旷日持久，拖累国家的和平。但显而易见，国王真正的目的，是为了巩固自己的政治地位，通过短期战争迅速平息纷争。

    此外，国王毫不掩饰地展现了自身的强大。他显然计划在这场平原野战中，投入大规模骑兵，以此发挥绝对优势。

    骑兵的培养与维持堪称奢侈。昂贵的战马不仅需要精心训练，还得用谷物喂养，而不是仅仅依靠草料。更不要提它们每天惊人的饮水需求。

    一匹战马的粮食消耗是士兵的十倍，饮水量更是二十倍以上，维持费用几乎相当于普通士兵的十倍。

    无论侯爵多么富有，也难以与国王的财力相抗衡，在骑兵战力上胜过马泰拉的可能性微乎其微。

    其次，国王还将战场设定在马泰拉领地的平原。

    为此，拉贝拉诺的军队必须绕过漫长的摩尔迪拉山，方能抵达。

    行军途中，补给的消耗将难以估量，而士兵与战马的体力也会严重衰竭。

    即使是平原，也未必完全平坦无碍。一些低丘，或者草地与土壤的变化，可能足以决定战局的走向。

    更糟糕的是，马泰拉军很可能早已抢先一步抵达战场。他们会扎营、侦察、充分休整。而疲惫不堪的拉贝拉诺军，甚至可能连喘息片刻的机会都没有，就会遭遇迎头痛击。

    “卑鄙。”

    伊希凡轻声评论，语调平静，却洞悉了国王的深谋远虑。

    然而，他心底