当夜的晚餐，阿德里安娜并未现身。甚至连拉贝拉诺家的男爵翁贝托和夫人罗吉娜也未参加。战争近在眼前，家主们忙得不可开交。

    于是，晚餐的餐桌上只剩下伊希凡和埃吉奥二人。气氛格外安静，而埃吉奥一边用餐，手却不由自主地轻颤，显然是在努力压制愤怒。这种款待男爵府贵客的方式，简直是对家族的侮辱。

    “或许，我还是搬去领主馆更好？”

    伊希凡试探性地提出。

    “不，这不可能。已经提前安排好了。”

    埃吉奥硬生生将“该死的妹妹”几个字吞回喉咙。他一向溺爱这个年纪相差悬殊的妹妹，却不料她的任性已经发展到让人难以容忍的地步。

    尽管他明白阿德里安娜有她的苦衷，但这次的事，他绝不会轻易放过。

    “别管她的事。你尽管安心住下，拜托了。”

    “既然您如此坚持，那我就暂时叨扰了。”

    伊希凡本就无意离开拉贝拉诺府邸，如今埃吉奥开口留他，他自然顺势接受。

    为了一个女人的不快而放弃在男爵府的机会，显然不是明智之举。

    于是，伊希凡被安排在最好的客房中。他挥退了伺候洗浴的侍女，独自泡在久违的热水中，感受到身体的每一寸都舒展开来。

    “事情似乎进展顺利。”

    他靠在浴缸边，长长地吐了口气。虽然他巧妙运用了“拉梅德”的魔法，适时拨动了人心的琴弦，但若非借助里诺与马蒂斯之名树立起菲利乌斯的声望，局面绝不会如此轻松。

    热水的氤氲中，伊希凡开始细致地推演、调整着他的计划。

    “阿德里安娜·拉贝拉诺……”

    他脑海中浮现出那个神色崩溃的少女，眼中多了一抹深思。

    “或许，她会是张不错的牌。”

    如果运作得当，她或许无法像埃吉奥那样关键，但至少能成为助力。

    他清晰地记得她曾以“老姑娘”自嘲的场景。阿德里安娜看上去不过刚过二十岁。在平民中，这个年龄结婚尚属正常，但在贵族圈里，尤其是男爵的女儿，超过二十岁未婚便成了笑柄。

    哪怕有再大的问题，家族的名望也足以成就一桩婚姻。

    “看来是银矿之争拖累了她。”

    原本定下的婚约，却因银矿的发现，引得国王出手牵制侯爵，婚事因此告吹。目睹如今局势，她大概是被胆小的未婚夫甩了。

    “唉……”

    “你这个无药可救的混蛋，又在想什么肮脏的事呢？”

    就在伊希凡靠着浴缸，任热水包裹全身时，基梅罗突然现身，以讽刺的语调打断了他的思绪。

    伊希凡冷冷地瞥了基梅罗一眼。

    “你去哪儿乱晃了？”

    他语气淡漠，隐隐透出一丝不悦。今天一整天，基梅罗连一次都没有露面。这虽然不是常态，但也不是没有先例。唯独能与之相比的，是帕乌斯特遭受拷问时，基梅罗那次突如其来的失踪。

    “还用我告诉你？自己琢磨去吧。”

    基梅罗微微眯起那对猩红的双眼，嘴角挂着不怀好意的笑容，然后振动翅膀，径直降落在伊希凡的膝上。

    啪嗒啪嗒！

    基梅罗故意用翅膀拍打着水面，热水溅湿了他的羽毛。正常的鸟类为了保护羽毛上的油脂，会避免接触热水，但基梅罗可不是什么普通的鸟。他甚至连真正的鸟都不是，而是个恶魔。不管是真鸟还是假鸟，只要能让伊希凡感到不快，他不介意为此付出小小的代价。

    伊希凡眉头一皱，抬起膝盖，直接把基梅罗按进水中。然而，这家伙像是长了漂浮能力一般，悠然地浮出水面，扇动翅膀，将水反泼到伊希凡身上，然后轻轻一跃，跳到浴缸边沿，若无其事地甩了甩翅膀。

    “看样子，有什么让你感兴趣的东西吧？”

    伊希凡的声音依旧平静，仿佛早已习惯了基梅罗的挑衅。

    “还是说，你在试图掩饰什么？”

    “都说了让你自己琢磨，非得我喂到你嘴里？真像个黏着母亲裙角哭闹的孩子。”

    基梅罗嘲讽地回道，却始终没有正面回答。

    尽管如此，他的异常举动还是让伊希凡敏锐地嗅到了不寻常的气息。基梅罗的行动向来有其理由，而这种理由多半会与他产生某种联系。

    更糟的是，这通常意味着，无论伊希凡多早察觉，也无法规避正在酝酿的危机。

    国王与侯爵的权力博弈之下，一场他无法预见的风暴正在逼近，而伊希凡不过是其中的一个棋子。

    次日清晨，伊希凡依旧一如既往地早早起身。他洗漱整齐，刮完胡子，走出房间，准备开始一天的安排。昨夜，他已从埃吉奥那里得到了允许，只要不触及宅