江应巧本来还在奇怪，为何来得不是萧婉而是徐乐瑶，闻言也不顾的其他，在第二下板子落下来的时候，用尽全力发出最惨的叫声。

    声音之凄惨引的外面徐乐瑶走来看，见一人在殿外受板子，整个身体随着木杖的落下猛地震颤。

    瞧着令徐乐瑶很是不忍，当下也顾不得里头通报的人回来，护着微微隆起的孕肚，让侍女搀扶着她进去。

    “且慢！”

    见是太子妃阻拦，太监抬起的手就这么停在半空，等候里头皇后发话。

    徐乐瑶经过受罚的姑娘时，看她着装不是宫里人，此时咬着唇泫然欲泣看着自己，目光中的求助令她心中不免有些动容。

    徐乐瑶走到殿内，朝皇后行礼后道：“母后，陛下如今病重，宫中应该少行打罚以为陛下祈福，此人是哪家姑娘，能让您这般恼怒惩戒？”

    皇后虽不满她此时来打扰，但瞥了一眼她的肚子，还是抬手让人在旁边坐下，冷淡道：

    “宋归慈养的小玩意罢了，打碎了本宫的玉盏，小施惩戒。”

    徐乐瑶闻言那是宋归慈的人后愣了一下，更觉得疑惑。

    宋大人与太子交好，做事也是尽心竭力，皇后为何要因为一个玉盏就如此发难，这事若是闹到那两人前面，就算宋大人不计较，太子这边面子上也挂不住。

    于是便劝道：“宋大人在前朝劳力费心，功不可没，深得太子和陛下看重，母后何至于为了一盏杯子要对他的人动用刑罚，此举只怕会寒了宋大人的心。”

    皇后打的就是这个主意，离间太子和宋归慈正是她今日目的，现在杖责江应巧这只是开碟小菜，等宋归慈来了，好戏才真正开场。

    “太子妃无需多言，你身子重，不宜在此处观刑，请了安便回去吧。”

    皇后摆了摆手，“继续打。”

    江应巧往殿内望了一眼，看准时机，在下一杖落下时手指凑到唇边，顿时喉间传来火辣辣的疼痛，吐出大口鲜血溅到地上。

    行刑的太监愣住了，上座的皇后也愣住了。

    这才刚打了三板子，怎么就吐血了呢？

    徐乐瑶看得触目惊心，立刻出言喊停，焦急朝皇后道：

    “母后，再打下去要出事了，万一人死在您宫中，皇后打杀朝臣府中人的事传出去，实在有损皇家颜面，太子也难免受到影响，儿臣恳请母后放过她，速召太医为她医治！”

    皇后沉下脸，她可以捏各种名头责罚，但确实不能让人这么死在宫中，让外人有可以攻讦之处。

    “罢了，停手吧。”

    太监放下木杖，退到了一边，此时宫人再次进来，俯身在皇后耳边道：“宋大人入宫求见娘娘，正朝这里来。”

    皇后眼中浮上一丝笑意，“那人准备好了？”

    “是，已安排在偏殿候着。”

    “嗯，把她也带去偏殿绑着，绝不许出来露面。”

    宫人点点头，去到殿外让人把板凳上“半死不活”的江应巧拖去偏殿。

    皇后看向徐乐瑶，见她怀着孕，一时也走不快，要是撞见宋归慈就麻烦了。

    “你从偏殿离开，回去太子身边，今日就当自己没来过，明白吗。”

    徐乐瑶神色错愕，“母后，这是为何？儿臣可以向宋大人解释……”

    “这是本宫的旨意，你只管按照做。”皇后打断她，“今日一切都是为了太子，你只需离开这里，把嘴巴闭严实，告诉本宫，你能做到的吧。”

    “……儿臣遵旨。”

    徐乐瑶纵使对皇后今日所为百思不得其解，但还是在侍女的搀扶下起身，顺从地从偏殿离开。

    江应巧被两个宫人牢牢按在椅子上，挨那三板的劲还没缓过来，此时屁股底下疼得她龇牙咧嘴，声音嘶哑虚弱。

    “二位姑姑，可否让我趴着。”

    她们不仅没搭理，还往江应巧嘴里堵了一块帕子堵住声音，将人紧紧绑在黄花木的重椅上不放，确认牢固后随即离开。

    徐乐瑶进来时，面色复杂地看了一眼挣扎中的人，也只是沉默地从偏殿的走出去。

    然而脑海中都是这女子望着自己时哀切求助的眼神，让她很在意。

    侍女见她停下来脚步。

    “太子妃，怎么了？”

    “本宫还是觉得不对，走，随我回去救那位姑娘。”

    偏殿中，江应巧见徐乐瑶无动于衷，便只能在心中叹了口气，她作为太子的妻子，自然是会站在皇后这边。

    忽然余光中瞥见里间的帘子后面还坐了一个人，一身布衣，低垂着脸看不清正脸，头发花白。

    江应巧看着这个妇人的侧脸，隐约有一种熟悉的感觉，却一时想不起来。

    可能是她盯着看太久