乾清宫内。

    宋晚宁还在批那些没批完的折子，听见一阵急促的脚步声。

    抬头一瞧，一个侍卫跪在面前：“娘娘，大事不好了，林阁老他们出宫途中被人打了！”

    “什么？”她惊得笔都没拿稳，骨碌碌滚到地上，“在宫里还是在宫外？人呢？”

    侍卫答道：“在宫里被打的，人已经出宫了，都鼻青脸肿的。”

    宋晚宁一口气差点没上来。

    都不用细想，在宫里打人这种事情，也只有现在的谢临渊干得出来。

    可下午与这些臣子有矛盾的是她，这前脚刚出去，后脚就被打了，账一定是会算在她头上的。

    本来他们就对她不满，这下好了，彻底完了。

    “来人，回宫！”

    ......

    还没等回长春宫，凤辇路过御花园时便撞见了谢临渊一行人。

    他正蹲在池边，拿一根树枝逗弄水中的锦鲤。

    季洵站在他身旁，太监们候在几步外。

    “季洵？你怎么在这儿？”宋晚宁下了步辇，直奔二人面前。

    谢临渊丢了手里的棍子，兴冲冲迎上来：“宁儿，你也认识季洵呀。”

    她打量了两人一眼，旋即猜到了今日事件的始末：“是不是你们俩打了林阁老他们？”

    季洵眼神四处乱瞟，装作没听见。

    谢临渊骄傲地仰起头：“他们欺负宁儿，该打！”

    跟他是讲不通道理的。

    宋晚宁闭了闭眼，压下心中怒火，转头对周围的宫人呵斥道：“我不是让你们好好看着陛下吗？为什么任由陛下胡闹？”

    她还觉得气不过，抬手指向季洵：“还有你，递折子说有事要当面奏报，这就是你的事？”

    扶风轻抚她后背，温声劝道：“娘娘别气坏了身子。”

    “奴才无能，请娘娘恕罪。”

    太监们哭丧着脸，跪了一地。

    “臣确实有事要回禀，但中途遇见了陛下，就顺手帮了陛下一个小忙。”季洵想着伸手不打笑脸人，笑得格外灿烂。

    宋晚宁推开扶风的手，环视了一圈：“你们都下去。”

    宫人们如蒙大赦，纷纷自觉退到远处，把地方让给他们三人。

    她冷冷看了一眼季洵，开门见山道：“你看出来了吧？”

    他也不拐弯抹角，收起笑脸：“陛下似乎和以前不太一样了，这就是娘娘迟迟不肯还政的原因吗？”

    宋晚宁点点头：“他病好了，但什么都不记得了，变得像个孩子一样。”

    谢临渊听出来他们在说他，原本愉悦的心情一点点低落下来，低下头沉默不语，手指无意识地绞着衣角。

    “对了，你来找我是为了什么事？”她揉着眉心，神色疲倦至极。

    季洵从袖中抽出本蓝皮册子，递到她面前。

    宋晚宁接过来一看，是个话本，名为《异闻录》。

    “近来京城茶楼酒肆里的说书人都在讲这个话本。”他用脚碾碎了青石板缝中钻出的青草，绿色汁液将鞋底染了色，“说的是暴君荒淫无道，上天派狐妖化成人形魅惑于他，致使王朝覆灭的故事。”

    她随手翻了几页，嗤笑道：“我当是什么呢，不过是那商纣王与苏妲己的故事换了个皮，一点新意也没有。”

    季洵看着一旁探头瞧话本子的谢临渊，语气中带着一丝凝重：“娘娘可知为何突然又兴起这老故事了？”

    “拐着弯在骂我呗。”宋晚宁把书合上，目光冷冽，“林阁老他们来，差不多也是这个意思。”

    她虽一直在宫里，可也并非对外面一无所知。

    京中最不乏的便是流言。

    今日说她狐媚惑主，哄得君王不早朝；明日又说她在效仿先帝那位被废的齐皇后，暗害陛下独揽大权。目的只有一个，逼她放权。

    更有甚者想要去母留子。

    这样的招数，许多年前她就领教过。

    那时候他们说她失了贞洁，腹中孩子是邪祟化身，做了好大一个局要置她于死地，是谢临渊发了疯般顶撞皇后才将她救下。

    而现在，他掌心的薄茧还在，心思却单纯得如一张白纸，她只能靠自己。

    季洵问道：“娘娘就不担心吗？”

    “怎么不担心？”宋晚宁指尖在蓝皮册子上摩挲，“外面那些人个个虎视眈眈，恨不得将我生吞活剥了。”

    她话锋一转，狠狠瞪向他们二人：“偏你们不给我省心，他不懂事胡闹便也罢了，你既见到了非但不规劝，还跟着一起打人，是嫌我身边这把火烧得不够旺，来添点油是吗？”

    季洵被盯得心虚：“娘娘息怒，臣是一时糊涂，没想