檀香冉冉升腾，喝了杯茶之后，叶修戎的脾气总算冷静许多，但仍旧十分固执地想要辞官。

    他自知叶朗尚未铸下大错，可若是继续任由他发展下去恐怕迟早有覆水难收的一天，因此不如趁早辞官，免得叶朗仍有权利做些糊涂事。

    “老臣不敢隐瞒陛下、殿下。小儿叶朗身为镇南将军，却玩忽职守，滥用职权，甚至与纪士寒有所来往，这都是老臣教子无方之过。如今老臣愿辞去元帅和镇南将军之……”

    祁意礼生怕他说到没法拒绝的地步，赶紧打断他的话。

    “叶元帅这说得是哪里话，叶朗行事有失周全矫枉过来就是，万不至于如此。靖国的南境只有交在叶元帅手上，朕和皇姐才能放心。”

    叶修戎感动不已：“陛下……”

    “朕知道叶元帅一心为国，劳碌半生，戎马半生，朕心中甚是感动，如今有叶元帅坐镇南边，朕和皇姐都倍感心安呐！”

    这一套嘴甜小花招直接把叶修戎的“辞官”说辞都堵死了，他张了张口，终是没再说出辞官的话，但仍旧固执要求要辞掉镇南将军的官职。

    祁照眠唇角微勾，朝祁意礼微微颔首。

    祁意礼接收到信号，故作为难：“可如今满朝文武，哪有能当得起镇南将军名号的臣子？依朕之见，叶朗尚未铸下大错，叶元帅也可好生教导。”

    时间回到两个时辰前——

    叶修戎打完叶朗之后便怒气冲冲地到处找官碟文书去，夫人跟在他身后不住劝说却完全不起作用。

    惩戒堂外的士兵也不敢扶叶朗，但又不能这样看着，只好飞奔去找叶溪。

    叶溪一听就迅速朝这边赶，她提着衣摆三步并作两步跟柳河一起迈入惩戒堂。

    叶朗狼狈至极，脸上还有淤血混合着泥土的东西糊着，身上也到处都是伤口，血淋淋看上去尤为凄惨。

    “……兄长。”再不济他还是个兄长，叶溪心中不忍，想扶他起来。

    但她眼中的神情更容易被叶朗解读成怜悯，他憋着一口气怒吼咆哮：

    “少来惺惺作态了！现在这样的景象不就是你想看到的吗？你不就是想把我在父帅心中的形象涂黑，好借此机会爬上将军之位吗？！”

    叶溪觉得他已经无药可救，伸出一只手准备拉他起来，被叶朗猛地打落：“离老子远点！老子真该——真该——真该——”

    他又气又恨，连着说了三次“真该”，是欲言又止，可不说出来又心中不快。

    虽然他最后仍旧忍住了，但叶溪知道，柳河知道，连刚刚在外头值守的士兵都听得出什么意思，满脸骇然。

    将军——竟然真的去伏击郡主想要杀她……

    他们可是亲兄妹。

    叶溪心里的最后一丝情谊也尽数消失，她的脸上没什么表情：“把他扶起来带回院子里去，找府医上药治伤。”

    “是！”

    “你们别过来！本将军命令你们不许过来！”叶朗暴躁地吼着，“你们到底是听郡主的话还是听本将军的话！”

    士兵闻言犹豫，看向叶溪，见叶溪不为所动之后，仍旧靠近，几人把叶朗抬起来往外走。

    叶朗只觉这一刻自己的威严和将军之位已然彻底不保，刚刚才目睹了父亲失望表情，现在又真的被叶溪压了一头，他愤恨不已。

    “叶溪——我真的该——”

    柳河的眼神逐渐晦暗，她捂住叶溪的耳朵，很用力，士兵们抬着叶朗走得又远，叶溪并未听到那三个字。

    尽管她心里早已想象到，但仍旧为柳河的细心感动。

    没真的听到，还可以当做叶朗没说过。

    两人保持这个姿势站了很久，柳河很担心她，担忧的视线一动不动地落在叶溪身上。

    叶溪平复许久，才深呼一口气：“没事，谢谢。”

    柳河摇摇头：“你分明有事。”

    叶溪抬手想把耳廓上的手拿下来，但牵扯到伤口，难免微微吸了一口凉气。

    这一点小动静也被柳河收入耳中，反握住她的手，带着她回院子：“你也需要休息。”

    叶溪想要挣脱，但柳河不松手。她就那么用力地握住她，好似携着一往无前的勇气一直往前走。

    叶溪有些恍惚，她强行被带回自己的院子，然后被摁着坐在桌边。

    “你好生休息。”柳河直起身，帮她倒了杯茶，“不许再因为他心情不好。”

    叶溪一滞：“我……你为什么反应这么大？”

    柳河望着她一眨不眨：“他不值得。”

    叶溪视线错开，微微叹息：“他以前对我很好的。小时候我很想吃东街的那家芙蓉糕，老板总是在夜里才摆开摊位，但是父帅不许我们夜里出门，他宁可被父帅骂也会去帮我买回来。”