宫外的动静传进宫中，宫里已经乱成了一锅粥，宫女太监们惊慌失措，胡乱地收拾东西，四处逃窜。

    尖叫声，哭喊声，诅骂声汇成一片。

    相较于外面的混乱，陈太后的寿宁宫却显得无比肃穆，宫人们都聚集在大殿，被内侍严加看守，一个个诚惶诚恐地跪在地上，连大气也不敢喘。

    陈太后身穿冠服，头戴九龙十二凤的大冠，端坐在太师椅上，手里端着一盏茶，小指上又尖又长的花丝烧蓝护甲，翘起优雅的弧度。

    这时，一个内侍匆忙进屋，跪在地上禀报：“禀太后娘娘，曹大人带了二万余精兵，已经顺利进入皇城，抵达了承天门，辅国将军拒不放行，曹大人打着进宫勤王的名义，已经发起了进攻。”

    陈太后点头：“看来计划进行的很顺利。”

    年姑姑半跪在地上，帮太后娘娘捶腿，也不敢接这话，殿里静了片刻。

    陈太后隐约听到有砰声响起，她侧耳细听，却听不真切，皇宫修得极大，各个宫门都采取了回形建造，深墙厚壁，廊道迂回，庭院深深，能阻隔声响，各宫之间的动静都很难传出，更遑论是承天门那边……

    她以为自己听错。

    便没有太在意。

    陈太搁下茶杯，缓缓起身：“时辰差不多了，是时候去乾清宫请皇上殡天了。”

    皇上殡天之后，她才能掌控整个皇宫，将皇上驾崩之事秘而不宣，假借皇上【病重】不能理政，与显国公里应外合，把持朝纲。

    先平土司暴乱，再平成王叛乱，待大周朝乱象平定，她临危摄政，平息大周乱象，有功于社稷，便能顺理成章扶二皇子登基。

    至于齐王？

    他最好不要活着回京，京里布下了天罗地网等着他。

    陈太后理了理衣裳，才走出内殿，就有一个内侍连滚连爬一般扑倒在她脚边：“太、太后娘娘，不好了，四卫营将、将寿宁宫围了起来……”

    “什么？”陈太后脸色巨变，正在问话，就听到前边传来一声尖锐的通报声：“皇上驾到……”

    陈太后脑袋一晕，身体踉跄一步：“怎么会？皇上不是病危了吗？”

    不是快要毒发身亡吗？

    有那么一瞬间，她怀疑自己听错了。

    陈太后来不及反应，就见身边的宫人扑通跪了一地，她瞳仁剧缩，看到一道明黄的身影，带着一队侍卫，正龙行虎步朝她走来。

    不是快要毒发“身亡”的明昌帝是谁？

    “你没有中毒。”陈太后心中大骇。

    皇上定是知道显国公要毒害他，所以将计就计，假装中毒，方才她听到的砰声，也没有听错，是皇上安排武清侯率神机营，进宫勤王。

    显国公提议定国公去江西平叛，定国公要求留神机营在京中，显然是为了防备他们。

    为了支开定国公，显国公也只好答应了。

    私心里也觉着，只要部署妥当，不给武清侯调兵的机会，神机营区区五千兵马不足为惧。

    所以在他们起事之前，就命一千兵马司围了武清侯府。

    他们中计了！

    齐晟懒得与她废话：“陈太后勾结显国公，指使京卫指挥使曹兴率军逼宫谋反，其罪当诛，念其与朕有辅佐之功，赐毒酒一杯。”

    赵安福托着红漆的圆盘上前，掐着尖细的嗓音对太后娘娘说：“太后娘娘，是您自己来，还是杂家帮您？”

    他话音未落，便有四个身形粗壮的宫人从他身后走出来，虎视眈眈地看着陈太后。

    不用猜也知道，他口中这个“帮”到底是何意。

    太后心中一阵恼怒：“好好好，真是低估你了，但是你也别太得意，眼下贵州暴乱，成王起兵造反，齐王下落不明，只等成王攻下了南京，成王的大军就能长驱直入，直取京城，想来那时，各地藩王也会按捺不住，打着乱臣贼子，人人得尔诛之的名义，出兵勤王，大周朝烽烟四起，也要灭亡哈……”

    说到最后，她忍不住哈哈笑起来。

    到底是执掌后宫半辈子，把持朝政几十年的太后娘娘，便是死到临头了，依然没有一丝畏惧，脖颈仰得高高的，一身冠服，衬得她气势庄重，威不可侵。

    齐晟笑了：“可惜！你注定要失望了，齐王现已抵达了南昌，沈侯日前向湖广都司调了兵。”

    陈太后怔了一瞬，突然想通了什么……

    四个宫人向陈太后逼近，陈太后失魂落魄地站在原地，她苍老的背脊挺得笔直，绷得极紧，身子却止不住轻颤，目光透过寿宁宫的高墙，望向远方的亭台楼阁，飞檐殿宇，脑中走马观花一般，浮现了她勾心斗角，辉煌盛大的一生。

    至此末路穷途。

    她颤着手拿过圆托上的一杯毒酒，仰头一饮而尽。