褚青锋一头雾水，燕朔所言，听上去很是矛盾。又说刘耿募兵不会被皇帝责怪，又说此举是取死之道，可这个道又在哪呢？

    “将军，您能否说明白一些？”

    “考虑问题不要仅仅着眼于当下，也该将眼界放宽一些。”燕朔说道，“募兵不是简单的两个字，战马、铠甲、军械、粮草，等等军需，可谓是牵一发而动全身。”

    “我们之所以发展的如此迅速，是因为有贺氏商行雄厚的财力支持，否则哪来的好名声，又如何能在短短几个月的时间，募集到近十万大军，更不可能快速稳定各城局势。”

    他顿了顿，“可冀北又是什么情况？没有切实的好处，百姓不会念你的好，大话说破天，不如一张饼，一碗稀粥来的实在，可他拿的出来吗？”

    “您的意思是……”褚青锋若有所思，眼神中闪过一丝明悟。

    “刘耿此举，无异于饮鸩止渴。”燕朔又说，“冀州富庶，那是对腹地而言，可冀北三郡常年受为敌袭扰，本就民生凋敝，各家都没有多少存粮，前段时间的雪灾，更是冻死不少家禽牲畜，朝廷可曾有任何作为？”

    “一个多月消极怠战，原本居住在城外的百姓，只能眼睁睁看着家园毁于赛克图铁蹄之下，他们本就心生怨怼，进城之后又是挨饿受冻，甚至连个帐篷都没有，只能缩居在街头巷尾，破庙断墙之下。”

    “他此时募兵，若是手段轻柔一些还好，只要稍有强硬，不仅无法得到足够的支持，反而会进一步激化矛盾，彻底失去民心。”

    褚青锋点点头，仍然有些担忧：“事有万一，若真被他募集到足够多的士兵，岂不对我们造成威胁？”

    “不会的。”燕朔笃定地说，“他没有足够的资源来维持这支军队，没有粮草、没有装备，再多的士兵也只是乌合之众。而且，一旦百姓发现被欺骗，他们只会更加痛恨朝廷，那时，或许都不用我们再出手。”

    褚青锋沉默片刻，终于释然：“将军高见，末将受教了。”

    燕朔微微一笑，站起身来，招呼褚青锋来到后堂，轻轻敲打着案上的一张舆图：“仲霄，你来看一下，接下来我们该如何进军，是趁机拿下定安，还是绕过定安，前往兴安郡？”

    定安、兴安、永安三郡城一条直线并列，数十座大小城镇宛如一个勺子形状分布，构成了冀北边防。

    而定安和兴安是勺柄，永安是勺头，城镇田地密集，这也正是赛克图最先进犯永安的原因。

    此时，燕朔以百姓叫门的手段，兵不血刃的拿下定安郡七座城池和两处堡城，已经距离定安城不足两百里。

    褚青锋看着舆图，思索片刻，说道：“末将以为，定安城有刘耿坐镇，怕是无法在轻易破门，如若可以，不防绕过定安，仍旧倚靠之前的的方法逐步蚕食。”

    说完，又提出一个问题，“可眼下赛克图正在兴安，我们过去，难保不会与他碰到，而且若刘耿真的使手段招募到一些士兵，截断我军后路，也会是个麻烦。”

    “嗯，你所虑不错，眼下还不是拿下定安的时候，我们得想法子，把这些问题一一解决掉。”燕朔笑着点点头，突然问道，“眼下是什么时辰？”

    “我来的时候，刚到二更天。”

    “二更……”燕朔呢喃着，拿起舆图，“走吧，去外面等一会儿再说。”

    “等？等什么？”

    燕朔呵呵一笑：“等解决问题的一个前提。”

    褚青锋不明所以，满心疑惑的随燕朔来到前堂，饮茶坐等。

    时间缓缓流逝，茶喝了四壶，褚青锋小解了三回，直到临近子时，两道身影才如约而至。

    燕朔瞥了一眼褚青锋，见他刚才还昏昏欲睡，此时却已然打起了精神，不禁淡淡一笑，看着面前的台善和杜实，极为罕见地与他们打趣了一句：“你们是不是也太准时了，说是三天，一刻都不早啊。”

    两人对视一眼，齐齐向着燕朔躬身告罪：“将军勿怪。”

    “唉，算了算，少主当初还说我是闷葫芦，跟你们比起来……”燕朔没有把话说完，摆了摆手，正色道，“说说吧，情况如何？”

    台善抱拳回道：“赛克图分兵两处，自领二万五千轻骑，由东向西而来，现距此地已不足六百里；剩余五千骑，押解未曾来得及进城避难的百姓，牛羊牲畜，粮食财货随军慢行。”.

    “六百里……”燕朔看着舆图，目光锁定在一条注有桑定二字的河流上。

    此河源起幽州涔山，全长一千四百多里，东段过兖州汇入大海，西侧过永安，通定安，往西南流往冀州中部。

    褚青锋来到燕朔身旁，看着他手指不停地敲击那条河，问道：“将军莫非是想迎击铁勒大军？”

    “是有这个想法。”燕朔随口应了一句。

    “可我方将士皆是新兵……”