永福宫内，淑妃端坐于榻上，指尖轻轻拨弄着白玉手串，听着福顺的禀报。

    “娘娘，陛下召燕王殿下一行带着小公子去了立政殿。”

    淑妃微微颔首：“知道了，退下吧。”

    一旁的宫女雪晴上前，将一个荷包塞进福顺手中。

    福顺得了赏，恭敬谢恩后便退了下去。

    雪晴将福顺送至殿门，转身回返。她斟酌着开口：“娘娘，燕王殿下带小公子去了立政殿，今日娘娘怕是难有机会好好抱抱小公子，亲昵亲昵。”

    淑妃轻笑一声，放下手中的白玉手串，从榻上起身：“更衣。”

    雪晴会意，忙领着几个伶俐宫女，服侍淑妃更衣。

    “等下时间差不多了，咱们便过去奉天门，可莫要让这抓周宴出了什么岔子。”淑妃对着铜镜扶了扶头上的簪子。

    “至于玄璋……”淑妃笑道：“明绪下此次要在京中待到明年开春以后，还怕没机会见玄璋吗？”

    “再说了，他们被陛下召去，亦是好事一桩。”淑妃的语气中带着一丝不易察觉的得意。

    宫中向来是位卑者等位尊者。

    今日周岁宴，陛下自是最后一个到场。

    届时玄璋随同陛下一道前来，皇后和云贵妃定会气得不轻。

    反正今日这宫中办周岁宴的风头已然出尽，她自是不介意再多添几分光彩，让旁人知晓燕王和玄璋的恩宠。

    陛下越是看重玄璋，皇后和云贵妃想下黑手，也得掂量掂量自己的手够不够硬，可经得住景熙帝砍。

    淑妃眸光一闪，似是突然想起了什么要紧之事。

    “雪晴。”

    “娘娘有何吩咐？”

    “你去吩咐一声，……”淑妃凑近雪晴耳边，低声吩咐了几句。

    “是。”雪晴领命而去。

    奉天门殿，雕梁画栋，金碧辉煌，日光透过殿顶的琉璃瓦倾泻而下，洒在殿内铺陈的带着金纹红毯之上，泛起粼粼金芒。

    此刻，前来赴宴的勋贵命妇、文武大臣及家眷，皆依照严苛的品级秩序，井然落座。

    衣香鬓影间，众人或低声交谈，或矜持浅笑，气氛看似平和，实则暗潮涌动，各自怀揣着心思。

    身着绛紫色宫装的淑妃，在宫人的簇拥下，款款而来。

    “淑妃娘娘到——”

    太监尖细的唱喏，瞬间划破殿中的喧嚣，直直贯入众人耳中。

    刹那间，殿内众人纷纷起身行礼，衣袂簌簌作响。

    淑妃含笑抬手，示意众人免礼。

    目光扫过，她一眼便瞧见了坐在前排的德妃。

    德妃今日穿着一身杏色宫装，难得显得温婉，与她平日里的凌厉模样大相径庭。

    淑妃径直走向德妃，脸上笑意更浓。

    “姐姐今日来得可真早。”

    德妃忙起身，笑道：“今日可是燕王府小公子的周岁宴，如此盛事，姐姐自然要早些来沾沾喜气。”

    她儿楚王今年第一年就藩，封地上诸事不顺，捅了不少篓子，偏生又遭御史弹劾。

    如今正在回京路上，哪晓得又被那御史揪住不放，再次弹劾。

    她此前托皇后帮着求情，却被无情拒绝，思来想去，唯有指望淑妃出手相助。

    是以今日才这般早早赶来。

    “姐姐快坐下。”淑妃仿若未察德妃的心思，亲热地扶着德妃就要她坐下。

    “妹妹太客气了。妹妹可真是好福气，听说玄璋这孩子，生得玉雪可爱，将来必成大器。”德妃并未顺势坐下，反而紧紧拉着淑妃的手，好话不断，语气真诚，仿若字字发自肺腑。

    “借姐姐吉言。”淑妃眼角眉梢都带着笑意。

    对德妃今日这般热情的缘，她心中自是清楚，她得先问问明绪的意思。

    两人又寒暄了几句，这才各自落座。

    另一边，安阳侯府的席位上，老太太正端坐在位子上，脊背挺直，正与周围的夫人寒暄交谈，举止进退有礼，言辞得体。

    柳氏在边上伺候着，强压着心中的激动，面上却堆满了笑容。

    平日里那些眼高于顶、对安阳侯府不屑一顾的夫人，今日竟都一改往日态度，主动上前与她们攀谈，这让柳氏心中得意不已，多年的憋屈一朝得解。

    今日这场宴会，安阳侯府可谓是赚足了脸面。而这一切，都多亏了宋昭月。

    想到这里，柳氏心中多了几分复杂的情绪。

    成国公世子妃白氏端坐于席间，却如坐针毡。

    今日乃是燕王侧妃之子周岁嘉宴，满堂欢庆，独她如鲠在喉。

    遥想往昔，自家女儿身披凤冠霞帔，嫁入燕王府，也曾是众人艳